L'ancienne civilisation �gyptienne ne fut que tr�s tardivement red�couverte par l'Occident. L'�gyptologie, n�e au XIXe si�cle, avec l'exp�dition de Bonaparte, est une science jeune. La pr�histoire de l'histoire ancienne se r�v�lent progressivement, mais les p�riodes les plus recul�es demeurent mal connues, et le resteront probablement. L'information reste incompl�te. Elle est essentiellement fond�e sur les inscriptions en hi�roglyphes grav�es sur les monuments. Les papyrus et rouleaux de cuir sur lesquels �crivaient les �gyptiens de l'Antiquit� ont �t� en grande partie perdus. Des Aegyptiaca, oeuvre de Man�thon, pr�tre du IIIe si�cle av.J-C, contemporain de Ptol�m�e Ier, n'ont �t� conserv�s que des r�sum�s. Ceux-ci constituent cependant un document fondamental: ils �tablissent, en effet, la liste des souverains �gyptiens et des trente dynastie qui se succ�d�rent durant trois mille ans.
Les historiens s'accordent � diviser l'histoire de l'Egypte, jusqu'� la conqu�te d'Alexandre le Grand, en trois empires, l'Ancien, le Moyen et le Nouvel Empire, avec des p�riodes interm�diaires, qui furent suivies par la basse Epoque et la p�riode ptol�ma�que. Cependant, la chronologie et la g�n�alogie sont affin�es continuellement � la lumi�re des nouvelles d�couvertes et � l'aide de techniques de datation de plus en plus perfectionn�es. |
