GP DA FRANÇA (Magny-Cours)

A McLaren ainda respira na temporada  

A vitória de Coulthard, na dobradinha prateada, e o abandono de Schumacher embolam o campeonato. Rubinho foi o terceiro.

 
Como a Ferrari no GP anterior, a McLaren dá o troco
e fecha com dobradinha na França. (AFP)

Carlo Vinícius de Melo Almeida

            O fim-de-semana não poderia ter sido mais imprevisível para as duas principais equipes desta temporada. Vindo de uma dobradinha, a Ferrari estava com seu otimismo ao máximo. Michael Schumacher já fazia planos de como deveria levar o restante do campeonato para ser campeão antecipado e chegou até a omitir o nome de David Coulthard (vice-líder do campeonato) ao citar seus principais adversários ao título. Rubens Barrichello, por ter feito ótima corrida no Canadá, também passou a se sentir mais confiante conduzindo o Ferrari. Na McLaren, porém, o clima era de incertezas. Enquanto David Coulthard elogiava o carro e sua performance, o chefe da equipe, Ron Dennis, dava declarações duvidando de bons resultados de seu time perante a dupla Ferrari/Schumacher.

            No treino de classificação a previsão parecia se confirmar. Michael Schumacher conquistou a pole-position e, nos últimos minutos, Barrichello ainda tomou a terceira colocação de Mika Hakkinen com uma diferença de 3 milésimos de segundo. O “circo” estava se armando a favor da Ferrari, já que Schumacher poderia largar na ponta e Rubinho passaria a atacar Coulthard (em segundo no grid) para que o alemão abrisse vantagem.

            Quando as cinco luzes vermelhas de Magny-Cours se apagaram, ontem, o que se viu foi algo que prometia mais um passeio da equipe italiana: Schumacher disparou na ponta e Rubinho, com uma ótima largada, assumiu a segunda colocação. A partir daí, o alemão começou a abrir e Barrichello parecia segurar seu ritmo para diminuir o desempenho de Coulthard e Hakkinen. O plano funcionou muito bem e Schumacher conseguiu uma boa vantagem, até que Barrichello foi atacado por Coulthard, numa manobra de muita perícia, e foi ultrapassado. O escocês, então, começou a diminuir a diferença que o separava de Schumacher. Nos boxes, iniciava-se a primeira rodada de pit-stops. Quando Schumacher parou, Coulthard chegou a liderar a prova por algumas voltas, seguido por Rubinho. Após todos pararem, as posições se restabeleceram, porém, a Ferrari já não apresentava o mesmo desempenho. As McLaren começaram apertar e Coulthard partiu para cima de Schumacher.

            Até o segundo pit-stop, tudo permaneceu inalterado. Na segunda parada de Rubinho, mais um problema insólito em sua extensa lista este ano: a equipe de mecânicos não conseguiu retirar a porca que fixa a roda dianteira-direita do Ferrari. Barrichello perdeu 17 segundos e suas chances na corrida assistindo, de dentro do carro, os atrapalhados ferraristas retirando a peça com um alicate. Quando voltou à pista, o brasileiro estava 12 segundos atrás de Mika Hakkinen, o terceiro colocado.

            Sentindo-se à vontade na prova, Coulthard partiu para o ataque sobre Schumacher e forçou a ultrapassagem em uma curva, assumindo a liderança. O alemão começou a perder rendimento do carro até que o motor Ferrari estourou, tirando-o da corrida. Estava armada a dobradinha da McLaren, contradizendo todas as especulações da semana.

            Com Rubinho em terceiro, porém, fora de combate, David Coulthard e Mika Hakkinen receberam a bandeirada e foram saudados pelos mecânicos da McLaren, que os esperavam na mureta dos boxes. Com a vitória, Coulthard passou a somar 44 pontos e está a apenas 12 de Schumacher. E a dobradinha da McLaren, em resposta à da Ferrari no Canadá, devolve o equilíbrio ao campeonato.

            O que ainda não se explica é como a Ferrari consegue errar tanto com Rubens Barrichello? No Canadá, os mecânicos não tinham pneus suficientes para o carro do brasileiro que ficou longos 21 segundos esperando que fossem buscá-los no fundo dos boxes. Agora, levam 17 segundos para retirar uma porca. Assim fica difícil... 

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