GP DA EUROPA (Nurburgring)

Schumacher dispara no campeonato

 Chuva traz nova emoção para o GP, mas Schumacher confirma favoritismo

 
Debaixo da forte chuva, Schumacher ganhou em casa
o duelo com o rival Mika Hakkinen (AFP)

Carlo Vinícius de Melo Almeida

             A torcida alemã pôde se encontrar com seu ídolo maior no automobilismo neste fim-de-semana. O GP da Europa, este ano disputado em território alemão em Nurburgring, foi a primeiras das provas no país que ainda este ano (30/07) terá o GP da Alemanha no tradicional circuito de Hockenhein. Michael Schumacher, Ralf Schumacher, Heinz-Harald Frentzen e o calouro Nick Heidfeld formam o grupo de pilotos germânicos nesta temporada e todos vêm se destacando: o bicampeão Schumacher dispensa comentários; seu irmão caçula Ralf está, a cada temporada, se firmando na Williams; Frentzen busca estabilidade na emergente Jordan e está a frente de seu companheiro Jarno Trulli; Nick Heidfeld, que estreou este ano, ainda está se acostumando a driblar os problemas do carro da Prost.

            No treino de classificação para o grid de largada, o tempo brincava com os pilotos e equipes, alternando entre chuva e sol. Michael Schumacher bem que tentou, mas foi David Coulthard que conquistou a pole-position com o tempo de 1m17.529s. Schumacher (1m17.667s) ficou em segundo lugar. Na segunda fila ficaram Mika Hakkinen (1m17.785s) e Rubens Barrichello (1m18.227s). Pedro Paulo Diniz (1m19.422s) ficou em 15º e Ricardo Zonta (1m19.766s) ficou com a 18ª colocação. Para decepção da torcida alemã, Nick Heidfeld foi desclassificado e ficou fora da prova por estar com o carro dois quilos mais leve que o permitido.

            Na largada, com pista seca, os pilotos optaram por não usar os pneus de chuva embora as nuvens escuras cobrissem o céu. Coulthard largou muito mal ao contrário de Hakkinen que assumiu a ponta. Schumacher também passou o escocês e pulou para segundo. Rubinho se manteve na quarta colocação e partiu para a pressão sobre Coulthard. Nas primeiras voltas, Hakkinen lutava para manter a ponta enquanto era pressionado insistentemente por Schumacher, que parecia ter o carro mais leve. De repente, o que todos já previam: a chuva começou a cair sobre o autódromo. A pista rapidamente se tornou um “sabão”, alguns carros já começavam a abandonar e Schumacher passou a ser mais incisivo nos ataques ao finlandês até que Hakkinen cedeu e o alemão assumiu a ponta. Um pouco mais atrás, Rubinho, que também corre bem no molhado, ultrapassou Coulthard assumindo a terceira colocação. Logo a situação foi ficando insustentável e os pilotos começaram a ir para os boxes para colocar os pneus de chuva. Michael Schumacher foi o primeiro da Ferrari, o que acabou por prejudicar Barrichello que teve que lutar contra a água por mais uma volta na pista, após as duas McLaren já terem trocado seus pneus. O brasileiro perdeu a terceira posição.

            A chuva apertou e os abandonos começaram a acontecer com freqüência. Em meio a esse caos surgia a Arrows de Pedro de la Rosa. O espanhol mostrou bom controle na chuva e pulou para a zona de pontuação. Com mais duas paradas de Barrichello, chegou a ocupar a terceira colocação.

            Nas últimas voltas, Mika Hakkinen tentou pressionar a liderança de Schumacher que tinha ótima vantagem. Aliás, apenas os dois primeiros estavam na mesma volta. Barrichello partiu com tudo para cima de Coulthard na busca de uma vaga no pódio, porém foi prejudicado por ter feito uma parada a mais em relação aos outros. A chuva forte também atrapalhava qualquer manobra de aproximação já que o spray de água criado pelo carro da frente praticamente “cegava” o piloto de trás.

            No final, festa da torcida alemã para Michael Schumacher que foi saudado na bela festa dos fiscais de pista que faziam evoluções com as bandeiras coloridas. Com a quarta vitória em seis Grandes Prêmios, o alemão disparou na  liderança do campeonato somando 46 pontos, dezoito a mais que o segundo colocado Mika Hakkinen. O finlandês e Coulthard completaram o pódio. Rubinho terminou o GP em quarto, inconformado por ter levado uma volta de seu companheiro de equipe e reclamou da diferença de estratégia adotada pela Ferrari em relação à Schumacher. Pedro de la Rosa foi premiado pela excelente performance na chuva e chegou em sexto, conquistando o primeiro ponto da Arrows neste ano.

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