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Cães de Salvamento
Os cães de salvamento foram utilizados pela primeira vez na Grã-Bretanha, durante a Segunda Guerra Mundial. Estavam encarregados de localizar as pessoas soterradas por escombros dos edifícios. A sua eficácia foi tão grande que nos anos cinquenta, começaram a ser criadas escolas para formação de cães de salvamento, não só na Inglaterra, como também nos Estados Unidos, Alemanha e Suíça.
As operações de socorro em que os cães intervêm são numerosas, pois a cada ano são registrados um milhão de abalos sísmicos em todo o mundo e aos terremotos acrescentem-se os desabamentos, incêncios, explosões, acidentes em obras de construção, minas ou edifícios.
Os primeiros passos para esse treinamento é feito, normalmente, em centros de formação e treinamento especializados. O treinamento intensivo ocorre em pedreiras abandonadas ou antigas minas devidamente preparadas para este objetivo. Nestes locais são reproduzidas as situações que os cães enfrentarão no futuro para que possam se acostumar e saber como se locomover em segurança. Nenhuma situação é deixada de lado: vigas instáveis, obstáculos cortantes, material rolante ou com molas, desabamento de lama, casas incendiadas.
-> No treinamento procura-se considerar todas as situações difíceis e que podem perturbar os hábitos dos cães e que dificultrem sua capacidade de busca, incluindo aparelhos ruidosos, sirenes, grande movimentação de pessoas, gritos, fumaça, gases e, além disso, exercícios noturnos. Nestes exercícios, os voluntários se escondem por baixo dos mais diversos materiais, ou entre montes de tubos. Mais difícil ainda é, para o cão, o exercício em que tem que desenterrar vítimas soterradas, porque a camada de terra ou lama detém o odor da vítima e dificulta a ação do cão. Outra modalidade de exercício envolve a utilização de geladeiras repletas de carne para comprovar as reações do cão que não deverá ceder à tentação, pois sua função é a de 'salvar' pessoas e não promover 'saques'.
-> Outros exercícios muito duros, tanto para o cão quanto para o homem, são a descida em rappel por uma parede alta e a passagem de uma parede para outra. O cão tanto pode ir nos ombros do dono quanto preso por um arreio para facilitar o transporte. O helicóptero torna-se necessário, às vezes, para levar as equipes de resgate ou recuperá-las após uma busca em locais inacessíveis. Neste caso, homem e cão são transportados suspensos no aparelho por um cabo de aço.
-> Para que o cão seja motivado para a busca, o dono deve sempre animá-lo e parabenizá-lo após o trabalho concluído e em qualquer circinstância. Normalmente as duplas são formadas por um cão e um condutor e não devem ser desfeitas, porque o cão não vai trabalhar com a mesma eficiência com uma pessoa desconhecida. Porque, por mais treinado que o cão seja, o fator determinante para o seu bom desempenho é, como sempre, a vontade de agradar ao dono.
-> Os cães são treinados progressivamente e vão adquirindo certificados de eficiência para buscas em locais específicos. Inicialmente os cães recebem a permissão de participar de missões de busca e salvamento de pessoas perdidas em florestas, passando para treinamento em resgate de vítimas em avalanches, busca urbana e, finalmente, aquática. Cada um desses certificados tem ainda 2 níveis de dificuldade.
