Título original: The Saint
Género: Acción / Intriga
Nacionalidad: USA
Año: 1997
Duración:  111 minutos

Director: Phillip Noyce
Productor:
Producción:
Guión: Jonathan Hensleigh basada en el personaje creado por el escritor británico Leslie Charteris en 1928

Intérpretes: Val Kilmer, Elisabeth Shue

Argumento:

    Simon Templar es un perfecto caballero, maestro del robo y de los mil disfraces, un enigmático y ambiguo personaje, cínico y frío, al que se le conoce con el nombre de El Santo por su lucha por hacer justicia allá donde la ley no quiere o no puede llegar. En un momento dado conocerá a Emma Russell, una joven científica que ha realizado el descubrimiento revolucionario de la fusión fría, y que ve peligrar su vida al saber que el multimillonario ruso Ivan Tretiak planea autocoronarse primer zar del nuevo Imperio Ruso.

    El director australiano Phillip Noyce ("Juego de patriotas") basa la película en Simon Templar, el Santo, un personaje creado por el escritor británico Leslie Charteris en 1928, y da así rienda suelta a uno de los sueños de su niñez. "Leí todas las novelas de Charteris y me divertía muchísimo imaginándome a mí mismo como El Santo. Fue un gran sueño infantil", recuerda. Por otra parte, también toma el testigo de la serie "El Santo" que protagonizaba Roger Moore en los años setenta, aunque en este caso el filme toma más de la novela que de la serie de televisión.

    La acción transcurre a velocidad de vértigo entre Londres y Moscú, en una producción que sigue la estela actual de adaptaciones de series de los años 60 y 70 para la gran pantalla: "Misión imposible", "Los vengadores", "El fugitivo", etc.

    Noyce quería explicar uno de los aspectos más oscuros del personaje, la niñez e infancia de El Santo, ya que en ninguno de los libros se había hablado de ello. Por esa razón encargó al guionista Jonathan Hensleigh que creara un pasado para explicar su personalidad. De su mente surgió una infancia en un orfanato en Hong Kong, un lugar donde aprendería todos los trucos que más adelante emplearía en su vida.

    La elección del actor protagonista era una de las principales preocupaciones del realizador: "Yo no quería sólo otro héroe de acción, necesitaba a alguien que pudiera interpretar de forma efectiva a varias personas diferentes, además de alguien lo suficientemente joven y con aspecto de ídolo del público". Se barajaron nombres como Mel Gibson o Ralph Fiennes, pero al final fue Val Kilmer ("Heat", "Los demonios de la noche") el elegido, un actor que empezó haciendo teatro y que poco a poco, ha logrado hacerse un hueco en la gran industria americana. Esa elección le llevó a renunciar ser de nuevo el protagonista de la cuarta entrega de "Batman", con el fin de dedicarse de lleno al Santo, un personaje que interesa más a Kilmer "porque no es violento ni lleva armas".

    Elisabeth Shue ("Leaving Las Vegas") representa el papel de la científica nuclear británica Emma Russell, un papel que enseguida aceptó porque "fue muy liberador interpretar a alguien que no estaba torturado y lleno de dolor. Lo que me atraía de Emma era su inocencia, su animosidad, su capacidad de entusiasmo".