PREGUNTAS INICIALES: INTRODUCCIÓN A LA HISTORIA DE LA IGLESIA DESDE LA PATROLOGÍA. (s. I- VI d. C.)

Nos hacemos preguntas: ¿Quiénes fueron estos escritores cristianos?, ¿qué pensamiento tenían?, ¿qué es la patrología y qué diferencia hay con la patrística?, ¿cómo los clasificamos?, ¿quiénes fueron y qué obras escribieron?, ¿qué papel tuvieron en los cinco primeros Concilios? ¿qué decidieron allí?, por qué son tan importantes para nosotros?

En este tema queremos adentrarnos en los orígenes del pensamiento cristiano. Es cierto que la historia de la teología arranca con la misma pluralidad teológica del NT; sin embargo, ahora nos limitaremos a estudiar a los autores y pensadores cristianos más relevantes de los primeros siglos, aproximadamente del siglo I al VIII. A esos autores cristianos se les ha llamado "padres de la Iglesia", porque pusieron las bases de la teología y del pensamiento cristiano, influyendo decisivamente en siglos posteriores. La comunidad cristiana los considera imprescindibles en la construcción teológica posterior.

Este tema es imprescindible porque la metodología teológica pasa por conocer la Sagrada Escritura y la Tradición. Estos pensadores son determinantes en la Tradición de la Iglesia. Es cierto que pertenecen al pasado, pero también es cierto que la tradición de la Iglesia es un elemento esencial para construir cualquier teología contemporánea. Los Padres de la Iglesia son, en este sentido, testigos y protagonistas de la tradición constitutiva de la comunidad eclesial. El interés creciente por la historia de la Iglesia y de los Padres en particular, ha despertado de un letargo en el que tal vez estuvo demasiado tiempo. Los estudios del siglo XX antes y después del Concilio incidieron insistentemente en la necesidad de volver a las fuentes de la Escritura y de la Patrología.

Hoy consideramos a los Padres de la Iglesia como un valor muy positivo: hay mucho que aprender de ellos. Fueron grandes lectores y comentaristas de la Palabra, dialogaron con la cultura de su tiempo, la inculturación que realizaron en su época es un ejemplo para la teología de hoy. Desde su estudio descubriremos también la importancia que tuvieron en la formación de los grandes dogmas del cristianismo. Su participación en los Concilios hace que sean pieza indispensable para comprender el "Credo" con todas sus expresiones culturales. Los Padres de la Iglesia son hombres de fe, llenos de una vigorosa experiencia del Señor, ofrecen un gran sentido del misterio de Dios. La teología que elaboran está muy lejos del racionalismo escolástico o ilustrado, de siglos posteriores. Su frescura es mayor, de ahí que conecten mejor con el hombre de hoy en muchos aspectos. Son, sin duda, una luz brillante para la teología y la espiritualidad de la Iglesia, una luz que no podemos esconder ni olvidar.

En esta introducción tenemos los siguientes objetivos:
1. Concepto de patrología y patrística. Respondemos a la cuestión: ¿Quiénes son estos escritores cristianos? ¿Fueron todos santos? Centramos el objeto de nuestro estudio.

2. Clasificación de los Padres de la Iglesia por etapas y pensamiento. Dividimos al patrología en dos grandes etapas con subdivisiones. La primera gran etapa sería la "patrología prenicena", es decir, la elaborada antes del año 325, fecha del Concilio de Nicea. La segunda sería la "patrología posnicena", posterior a esa fecha. También se clasifica en función del ámbito cultural de desarrollo, así tenemos la patrología latina u occidental, y la patrología griega u oriental. Dentro de la patrología prenicena diferenciamos entre los padres apostólicos (s. I y II), de los padres apologistas (s. III). Dentro de la patrología posnicena consideramos la existencia de dos escuelas teológicas en oriente: la alejandrina y la antioquena, con resultados y planteamientos diversos. La historia de cada momento nos será vital y nos acompañará para completar las explicaciones.

3. Historia de los Concilios La Iglesia de los primeros tiempos y desde siempre se ha reunido para tratar de resolver las divergencias teológicas. En estos primeros siglos, los Concilios constituyen la base de los cristianos de hoy. Sólo el Concilio Vaticano II se hizo con una intención diferente. Era un concilio pastoral y no dogmático. Los cinco primeros Concilios Ecuménicos son comunes y están aceptados por reformados, ortodoxos y católicos.