Flauta con membrana Kazoo o Mirlitón.
Instituto Virtual de Investigación Tlapitzcalzin.
Flauta con membrana y flor amarilla. 20 cm de largo.
(Documento consultivo en proceso de afinación)
Primera versión, 22 de septiembre de 2003. Ultima versión, 30 de septiembre de 2003.
Introducción.
El objeto de este artículo es mostrar las características generales de un modelo experimental de una flauta de barro con membrana. En el México Antiguo existían aerófonos de este tipo que se usaban para generar sonidos gangosos, nasales o zumbidos, similares a los producidos por instrumentos de lengueta, pero en este caso se utiliza una membrana colocada en un hoyo especial hecho entre los hoyos tonales y la embocadura. Estas membranas y sus efectos sonoros también se usaban y apreciaban en culturas antiguas de otros continentes como Africa y Asia. A un aerófonos tubular similar sin hoyos tonales se le llama Kazoo o Mirlitón y sus copias hasta se han patentado, industrializado y comercializado.
Un membranófono soplado sin hoyos tonales aun se toca en varios países. En España se tocaba uno que consta de un tubo hueco de caña perforada en el centro y a la que se ha tapado uno de sus extremos con una membrana de papel de fumar u hoja de cebolla humedecida atada con un cordel. En la actualidad la membrana es de plástico. En México y en otras zonas de América se usaban aerófonos similares con un hoyo o sin hoyos tonales para llamar animales, conocidos como Gamitaderas, que podían operar como el Kazoo o como los silbatos de los que venden globos (y el de España). En los silbatos de los vendedores de globos la membrana amarrada en el extremo del tubo tiene una pequeña abertura en un lado y se exita soplando o aspirando el aire a travez del tubo para hacer vibrar la membrana al pasar por la abertura. En el tipo Kazoo, la membrana amarrada al extremo del tubo no esta perforada y no se sopla, se excita por el otro extremo del tubo o por un hoyo lateral del tubo con sonidos generados por las cuerdas bucales. En el Kazoo la membrana puede estar fija en un pequeño tubo u hoyo hecho sobre el tubo resonador, como en el caso de la flauta pame y la experimental que se muestran a continuación.
Se ha visto que las Gamitaderas, a pesar de tener diseños sencillos y no contar con hoyos tonales, pueden generar una gran variedad de sonidos al poder acoplarse con las posibilidades acústicas del tracto bucal, con las manos del operador y con otros resonadores, pero este tipo de aerófonos es materia de otro estudio especial.
Los aerófonos similares antiguos de barro ya desaparecieron de las ceremonias y fiestas indígenas de nuestro país. Sólo se siguen usando algunos de carrizo, como la singular flauta pame que tiene una menbrana de telaraña con aeroducto tubular de hueso de ave pegado con cera de abeja. Se toca en San Luis Potosí, al norte de Querétaro y en Veracruz. Guillermo Contreras publicó la foto de tres flautas pames en su "Atlas Cultural de México. Música" y comentó que en bodegas del Museo Nacional de Antropología hay flautas de barro de este tipo. Se han visto flautas similares en otros museos como el de Xochimilco, pero no se han estudiado formalmente. Las flautas antiguas que han sido recuperadas no tiene membrana, porque estaba hecha de materiales perecederos, como alas de murcielago, tripas, etc.
Flautas de Mirlitón, pame, SLP (las de hoja de maíz) y nahua, Ver. (la de aeroducto metálico)
Foto de Guillermo Contreras. Se usan con su permiso.
Se cree que la hoja de maíz puede servir para operar la flauta en el exterior con corrientes de viento.
Modelos Experimentales.
Se construyeron varios modelos experimentales (como la flauta de flor amarilla) y se vio que la membrana funciona bien con diferentes diseños y dimensiones de aerófonos tubulares y globulares. La membrana también puede ser de varios materiales imdustrializados o sintéticos (como plástico, papel encerado, celofan o de cigarro, latex, etc.) con las consecuentes variaciones en el timbre de los sonidos generados. Los materiales que son un poco rígidos como los que hacen ruido al manipularse, pueden generar zumbidos cuando operan como membranas. La membrana (sin perforar como en el Kazoo) se puede pegar con cera de abejas o amarrar al pequeño tubo y su función es agregar el timbre especial, sin alterar la altura (F0) de los sonidos del resonador principal. La poca tensión de la membrana debe ser ajustada, para que funcione bien, ya que debe estar floja o casi libre para que se pueda mover fácilmente con las pequeñas variaciones de presiones de las vibraciones de resonancia del aire generadas dentro del tubo. La forma cónica del tubo resonador utilizado genera sonidos parecidos a los de los aerófonos globulares, como la "ocarina", pero con el timbre especial de la membrana. El modelo experimental se opera como una flauta de pico convencional.
Sonidos producidos.
Espectrograma de una frase corta con sonidos de la flautas con flor amarilla.
El efecto de la membrana no se nota en el espectrograma anterior, porque los componentes de frecuencia que genera son de mayor altura y de menor intensidad que las F0 de los sonidos del resonador. La F0 de esta flauta se da entre 570 Hz y 980 Hz.
Espectrograma que muestra las componentes de alta frecuencia generadas por la membrana, cambiando la escala del eje de Hz.
Las componentes más altas se dan arriba de 5.5 kHz. En la parte inferior se ve la F0.
La potencia acústica radiada de esta flauta no es alta. La mayor intensidad sonora se produce en su modo abierto y es alrededor de 80 - 82 dB (a 1 m y 0 grados), lo que es equivalente a una potencia acústica radiada de ~ 0.001-0,002 Watts. Los soniodos de esa potencia y F0 se pueden escuchar muy bien a cortas distancias y en lugares cerrados, aunque las harmónicas amplian la distancia a que se pueden percibir.
El timbre es la característica distintiva de los sonidos de este tipo de flautas y puede ser muy hermoso.