A lenda da F�nix

A figura da F�nix originou-se no Egito, mas foi venerada tamb�m pelos gregos. Conta a lenda que a ave era constiu�da de fogo e vivia por v�rios s�culos. No fim de sua exist�ncia, o grande p�ssaro queimava em uma pira de ervas m�gicas e logo depois renascia das pr�prias cinzas, sendo ent�o considerada um ser eterno. Essa propriedade m�stica tornou-a s�mbolo da imortalidade da alma e tamb�m dos anos, que morrem e renascem a cada 365 dias.

Cren�a eg�pcia dizia que o homem nasce com quatro almas

Os antigos eg�pcios acreditavam que o homem nascia com quatro almas: Ka, Ba, Akh e Sekhem. Ka representava a uni�o do corpo com a ess�ncia da vida. Permanecia no t�mulo, com o cad�ver. Ba libertava-se do corpo no momento da morte e vagava pelo mundo, sob uma forma qualquer. Akh, ou o esp�rito efetivo, era a que ia para o para�so. Quase nada se sabe sobre Sekhem.

Frankenstein e Dr�cula nasceram em concurso de hist�rias de horror

Frankenstein e Dr�cula nasceram em 1916, em uma casa de Genebra, onde o poeta Percy Shelley e sua amante Mary Wollstonecraft, e o poeta lord Byron e seu amigo John Polidori passavam o ver�o. Na falta do que fazer, inventam um concurso de hist�rias de horror para passar o tempo. As hist�rias de Byron e de Shelley, se perderam, mas as Mary e Polidori, dois escritores med�ocres tornaram-se cl�ssicos da literatura. Polidori teve pouca sorte. Seu conto chamava-se The Vampyre (O vampiro) mas sua id�ia foi aproveitada mais tarde por Bram Stoker, que se celebrizou com ela, enquanto o verdadeiro autor ficou sepultado irremediavelmente em esquecimento.

Muitas hip�teses foram levantadas para explicar o sorriso contido da Mona Lisa

O sorriso contido da Mona Lisa, obra-prima da pintura universal de todos os tempos, � um enigma. V�rias hip�teses foram levantadas para explic�-lo, desde tristeza de m�e pela perda do filho pequeno at� dor de dentes. O mais prov�vel � que o marido de Lisa, o milion�rio florentino, Francesco del Giocondo, muito mais velho do que ela, morria de ci�mes e reprimia suas expans�es. Da� o sorriso contido e o ar de tristeza.

Beleza da cer�mica chinesa � inigual�vel h� 3.000 anos

A despeito de todos os avan�os da tecnologia, nenhum outro povo, at� hoje, conseguiu igualar os chineses na arte da cer�mica. H� cerca de 3.000 anos criam pe�as �nicas, que se sobressaem pela beleza e colorido dos desenhos de serpentes, drag�es e aves fant�sticas que ostentam. � particularmente no azul e no branco transl�cido que a porcelana chinesa tem o m�ximo de seu esplendor.

Apesar de ser gago e ter voz fanhosa, Winston Churchill era um not�vel orador

Winston Churchill, um dos maiores oradores deste s�culo, era gago, tinha voz fanhosa e falava ciciado. No entanto, seu talento para criar frases de excepcional eloq��ncia tornava despercebidas tais defici�ncias. Ao conclamar o povo ingl�s a resistir contra o nazismo, pronunciou sua mais famosa tirada: "S� vos prometo sangue, suor e l�grimas."

Caligrafia de Machado de Assis era t�o ruim que revisores recusavam trabalhar com ele

A letra de Machado de Assis era muito ruim. Redator do Di�rio de Janeiro, de Quintino Bocai�va, os revisores recusaram trabalhar com ele, sem que melhorasse a caligrafia. Quintino respondeu aos reclamantes que s� os atenderia se lhe mostrassem original de Machado que ele n�o conseguisse ler. Mostraram. N�o s� Quintino, mas o pr�prio Machado n�o foi capaz de decifrar o que havia escrito.

B�blia foi o primeiro livro, mas n�o a primeira obra impressa por Gutenberg

Ao contr�rio do que se cr�, a B�blia de 1282 p�ginas, em latim, foi o primeiro livro mas n�o a primeira obra impressa por Gutenberg. Os mais antigos trabalhos do inventor dos tipos m�veis foram a Carta de Indulg�ncia, com 31 linhas, impressa em 1451, e T�rkenkalender, um alerta contra a amea�a de uma invas�o turca ap�s a queda de Constantinopla, em 1453, conclu�do em 1454.

Strauss cortava p�los do seu c�o para dar de presente aos f�s como se fossem seus cabelos

Johan Strauss, c�lebre compositor vienense, sempre viajava levando consigo Phylax, c�ozinho de estima��o. Strauss tinha uma cabeleira negra muito bonita e as f�s sempre pediam um cachinho como lembran�a. O compositor, disfar�adamente, cortava tufos do p�lo do c�ozinho e os oferecia como se fossem seus cachos. O pobre Phylax com freq��ncia, parecia uma ovelha tosqueada.

Dan�a do ventre adquiriu car�ter er�tico a partir de sua difus�o no Ocidente

A famosa dan�a do ventre, que tem sido explorada com apelos sexuais em filmes e espet�culos teatrais, nasceu no Egito, tr�s mil anos antes de Cristo. Originariamente, era praticada pelas sacerdotisas como forma de medita��o e conhecimento do corpo. Quando se difundiu pelo Ocidente, � que adquiriu o caracter er�tico.

Serpente: pecado ou renascimento?

As serpentes, que representaram s�mbolo do pecado na maior parte das religi�es, eram adoradas como deusas pelos antigos habitantes da Ilha de Creta. Eles acreditavam que a mudan�a anual da pele desses animais representava a renova��o da vida, um poder s� atribu�do aos deuses.

Mona Lisa foi um dos primeiros quadros a exibir as m�os do modelo

Maior obra-prima da pintura de todos os tempos, Mona Lisa, de Leonardo da Vinci, foi um dos primeiros retratos da hist�ria da arte ocidental a incluir as m�os do modelo. At� ent�o, retratos mostravam as mulheres apenas do busto para cima.
A tela pode ser vista no museu do Louvre, em Paris.

�ndia � maior produtora de cinema

A ind�stria cinematogr�fica da �ndia � a maior do mundo. Produz cerca de 700 filmes por ano, emprega 2 milh�es de pessoas e atrai 70 milh�es de espectadores por semana. Sessenta por cento da arrecada��o reverte em impostos para o governo indiano. A enorme quantidade de filmes produzidos reflete-se na qualidade.

De onde vem a palavra "gravata"?

A palavra "gravata" � origin�ria da palavra do idioma s�rvio-croata hrvat, que por sua vez saiu do alem�o Kravat, que finalmente saiu do franc�s cravate. Em franc�s, cravate significa gravata e tamb�m croata, devido a uma tira de pano que os soldados croatas (mercen�rios do Ex�rcito franc�s) usavam, amarrada ao pesco�o, no s�culo XVII.

Primeiro romance do mundo foi escrito por uma mulher

Uma mulher foi a autora do primeiro romance liter�rio de todos os tempos. Murasaki Shibiku, uma japonesa da classe nobre, escreveu no ano 1007 um livro chamado "A hist�ria de Genji", contando a hist�ria de um pr�ncipe em busca amor e sabedoria. A pessoa que escreveu o maior n�mero de romances na hist�ria tamb�m � uma mulher. Barabara Cartland � autora de nada menos que 723 romances, que venderam mais de um bilh�o de c�pias em 36 idiomas, fazendo dela tamb�m a autora de romances mais vendida do mundo.

A origem do rock�n�roll

Alan Freed, um DJ americano, foi quem deu o nome rock-n-roll ao ritmo musical, em 1953. Freed criou o termo inspirado na letra de um antigo blues, de 1922, que dizia my baby she rocks me with steady roll (Minha gata me embala com um ritmo constante), uma analogia ao sexo.

De onde vem a express�o "l�grimas de crocodilo"?

Quando os crocodilos comem uma presa, eles a engolem sem mastigar. Para isso, abrem a boca de tal forma que ela comprime a gl�ndula lacrimal, localizada na base da �rbita, o que faz com que os r�pteis lacrimejem. A partir dessa observa��o, passou-se a dizer que as pessoas que choram sem raz�o, ou por fingimento, derramam l�grimas de crocodilo.

Oscar era entregue em jantar particular

Apesar de primeira da entrega do Oscar ter sido oficialmente realizada em 1929, o pr�mio j� existia desde 1927. Por dois anos, a entrega de pr�mios, realizada no Roosevelt Hotel, em Hollywood, foi feita durante um jantar particular. A primeira edi��o n�o-oficial, que contou com menos de 250 expectadores, ofereceu estatuetas aos vencedores de 12 categorias. Nessa �poca, a Academia tinha apenas 36 membros. Percebendo a curiosidade das pessoas em saber quem ganharia as estatuetas, criou-se em 1929 o evento que � hoje a mais famosa premia��o do cinema.

A origem da palavra "grunge"

O nome "grunge", estilo musical nascido no final dos anos 80, que dominou a cena da m�sica na d�cada passada, deriva do som produzido pela palavra garage. A designa��o � uma alus�o �s "bandas de garagem" de Seattle, muitas das quais acabaram ganhando fama internacional, que deram a luz ao ritmo. Um famoso exemplo de uma banda grunge � o Nirvana.

De onde vem a express�o "fazer a sesta"?

A express�o "fazer a sesta" refere-se ao h�bito dos antigos romanos de descansar ap�s o almo�o, o que acontecia na sexta hora do dia. Na Roma antiga, o dia come�ava com o raiar do sol �s seis da manh� e era costume, como ainda � em muitos pa�ses, tirar um cochilo at� o meio da tarde.

O Dia de S�o Valentino

Muitas lendas explicam a comemora��o do Dia de S�o Valentino, festejado em v�rios pa�ses no dia 14 de fevereiro. Uma das mais famosas hist�rias conta que o santo foi um padre que viveu no s�culo III, em Roma. Naqueles tempos, o imperador Claudius II percebeu que os homens solteiros eram bem mais dispostos a guerrear do que aqueles que tinham esposa e filhos. Para melhorar seu ex�rcito, o tirano proibiu os jovens de casar. Valentino, inconformado com aquela injusti�a, passou a celebrar casamentos em segredo, at� que foi descoberto e assassinado, tornando-se postumamente o santo protetor dos enamorados. J� a data da comemora��o foi escolhida pela Igreja cat�lica para ofuscar a festa pag� Lupercalia, que tamb�m envolvia rituais de relacionamento amoroso.

O primeiro Oscar vai para...

A primeira cerim�nia do Oscar aconteceu no Roosevelt Hotel, em Hollywood, em 1929. Os 12 pr�mios foram distribu�dos em apenas cinco minutos. O descaso foi t�o grande que a maioria dos indicados n�o chegou nem mesmo a aparecer para receber a estatueta.

Perfume para os deuses

A palavra perfume vem do latim, per fumus. Primitivamente designava subst�ncias arom�ticas, queimadas nos altares, para "seduzir" os deuses ou aplacar sua f�ria. No Egito antigo, sua prepara��o era segredo bem guardado pelos sacerdotes.

A primeira Escola de Samba foi fundada no Rio de Janeiro em 1928

A primeira Escola de Samba foi fundada em 18 de agosto de 1928, na rua Est�cio de S�, Rio de Janeiro. Chamava-se "Deixa Falar". A denomina��o "escola de samba" foi goza��o: na mesma rua ficava a antiga Escola Normal, onde se formavam professores prim�rios. Na "Deixa Falar", segundo seus fundadores, formavam-se professores de samba.

Curiosa taxa criada por Vespasiano em Roma deu origem � express�o "o dinheiro n�o tem cheiro"

A express�o "o dinheiro n�o tem cheiro" originou-se em curiosa taxa criada pelo imperador Vespasiano, que incidia sobre os mict�rios p�blicos de Roma. Os protestos e as piadas foram muitas. Respondendo ao filho Tito, que se sentia humilhado com a situa��o, Vespasiano deu-lhe uma moeda de ouro para cheirar e comentou: "Non olet". Tradu��o: "N�o tem cheiro."

Bendito seja

Bento, Benedito, aben�oar, b�n��o e bendito t�m a mesma origem: a express�o latina, benedictus (dizer bem). O elemento "dictus" � uma forma do verbo dicere (dizer) a� usada com sentido sagrado, correspondendo � id�ia de profetizar bom futuro.

Catedral de Notre-Dame � o mais belo monumento da arte g�tica no mundo

A Catedral de Notre-Dame, situada na Ile de la Cit�, Paris, � considerado o mais belo monumento de arte g�tica do mundo. A pedra fundamental foi colocada pelo papa Alexandre III e pelo rei Lu�s VII. A constru��o iniciou-se em 1163 e concluiu-se em 1230. Foi feita uma reforma importante entre 1844 e 1864 e hoje a igreja � um dos pontos tur�sticos mais visitados da Europa.

Palavra "Apocalipse" vem do grego e significava revela��o

A palavra Apocalipse, hoje usada com o sentido de grande cataclismo, em sua origem (do grego, apokalypse) significava revela��o. � o nome dado ao �ltimo livro do Novo Testamento, escrito em linguagem incompreens�vel, mas que se sup�e ser predi��o terrificante sobre o destino final da esp�cie humana.

A casa da m�e Joana

A express�o "casa da m�e Joana" foi inspirada na condessa de Proven�a e rainha de N�poles, Joana I (1326-1382). A nobre dama regulamentou os bord�is de Avignon em 1347, e a partir da� teve seu nome vinculado a prost�bulos, lugares onde impera a bagun�a.

O que significa "dinossauro"

A palavra dinossauro foi usada pela primeira vez pelo anatomista e paleontologista brit�nico Richard Owen (1804-1892). Ap�s a descoberta no sul da Inglaterra de f�sseis de r�pteis gigantes, chamados de Megalosaurus, Iguanodon e Hylaeosaurus, Owens resolveu batizar o grupo, e em 1842 chamou-os de dinosauria, que significa "lagartos terr�veis".

O Cor�o isl�mico e Jesus Cristo

O islamismo foi fundado em 622 d.C. pelo profeta Maom�. Toda base religiosa seguida por seus fi�is encontra-se descrita no Cor�o, ou Alcor�o, um livro sagrado cujo conte�do, de acordo com os islamitas, foi ditado diretamente por Al� (Deus) para o fundador da religi�o. No Cor�o, Jesus Cristo � citado 25 vezes, e � considerado apenas um profeta entre muitos outros. J� Maria, a m�e de Jesus, � a �nica mulher que o livro chama pelo nome.

L� vem a noiva...

A tradi��o de se vestir especialmente para o dia do casamento vem da Roma Antiga, por�m o cl�ssico vestido branco foi usado pela primeira vez na Inglaterra pela rainha Vit�ria em seu casamento com o pr�ncipe Albert. A partir de ent�o, virou moda em toda a Europa. J� o v�u da noiva existe desde a antiguidade, sendo costume dos gregos cobrir o rosto da noiva durante a cerim�nia para proteger a mulher de mau olhado e tamb�m dos olhos de outros homens.

A origem do tabaco

Acredita-se que a palavra "tabaco" venha do nome da ilha de Tobago ou da regi�o de Tabasco, no M�xico, alguns dos lugares onde a planta foi primeiramente encontrada; enquanto que "cigarro" deriva da palavra maia que nomeava o objeto, "sik�ar", que significa "fumar". A planta (Nicotiana tabacum) foi fumada pela primeira vez pelos �ndios americanos, que enrolavam suas folhas secas em folhas de palmeira ou de milho.

O enigma da Esfinge

A Esfinge � um ser mitol�gico que possui a cabe�a de mulher, o corpo de um le�o e as asas de uma �guia. Conta a lenda grega que o monstro, enviado por Hades ou Hera, invadiu o territ�rio da cidade de Tebas, destruindo os campos e afugentando os moradores. A criatura, que havia aprendido um enigma com as Musas, prop�s-se a se retirar do local se algu�m conseguisse decifrar o seu significado, por�m aqueles que n�o o conseguissem, seriam devorados. Sua adivinha��o era: "O que possui quatro pernas pela manh�, duas pernas pela tarde e tr�s pernas ao anoitecer?" �dipo, filho do rei de Tebas e assassino inconsciente do pr�prio pai, foi quem solucionou o mist�rio, respondendo "o homem, pois ele engatinha quando pequeno, anda com as duas pernas quando � adulto e usa bengala na velhice." Depois de derrotada, a Esfinge suicidou-se, jogando-se num abismo, e �dipo, como pr�mio, recebeu o Reino de Tebas e a m�o da rainha enviuvada, sua pr�pria m�e.