No obstante ser el Bop expresión de pequeños conjuntos de renovada improvisación

No obstante ser el Bop expresión de pequeños conjuntos de renovada improvisación (Milt Jackson con su vibráfono) también produjo bandas instrumentales (Dizzy Gillespie), saxos tenores pocas veces igualados (el fascinante ex mainstream Ben Webster) y cantantes excepcionales como quien es quizá la máxima: Sarah Vaugham. Hay varios trompetistas a rescatar. Dos, de talento único, murieron a los 29 años: Fats Navarro y Clifford Brown. Dejaron, por suerte, notables registros. Otro es Art Farmer, quien grabara placas inolvidables con el saxofonista Benny Golson y con el pianista Horace Silver. Más cerca en el tiempo, alcanza líneas acrisoladas Nat Adderley, a quien vi con sólo treinta espectadores

El baterista Max Roach

Stan Getz

COOL

Hacia 1950, en la zona oeste de EE.UU. (California) surgió el estilo Cool (fresco), casi exclusivamente con músicos blancos. La orquesta principal es la del pianista Stan Kenton, con finos arreglos tipo conciertos aptos para bailar y cierta elaboración de temas con armonías originales o románticas. Aparecen solistas bautizados como “jazz progresivo” por su gran precisión al improvisar. Así surge uno de mis trompetistas líricos preferidos: el malogrado Chet Baker, que murió al caerse de un balcón de hotel huyendo para no pagar la cuenta.

Ha sido Gerry Mulligan (quien grabó el disco “Reunión cumbre” con Astor Piazzolla) el máximo saxo barítono de esta escuela y tal vez el único músico blanco “mainstream”. En 1952 formó el grupo “Nuevo Sonido” con Chet Baker y el baterista Chico Hamilton. Una característica de este conjunto fue no contar con piano u otro instrumento armónico. Debido a su gran manejo para arreglos de diez o más músicos, Mulligan estuvo siempre a la vanguardia, si bien luego se comercializó. Otro saxo tenor exitoso es Stan Getz, ganado también por la música brasileña. Entre los pianistas se destacan Dave Brubeck (autor de “Round´Midnight”), quien con su cuarteto y el saxo Paul Desmond también llenó una época. Y por supuesto el elegante Oscar Peterson, con su soltura e invención técnica.

Gerry Mulligan

Art Blakey

HARD BOP

Fue en 1955 cuando algunos músicos negros quisieron renovar el jazz mediante un camino arduo y por momentos inexpresivo: el Hard Bop (bop duro). Los aficionados lo hallaron difícil de comprender y “sentir”. El baterista Art Blakey (a quien vi en un concierto en Madrid) fue su líder inicial, seguido del saxofonista Sonny Rollins (con sus maratónicos temas) y especialmente del talentoso Miles Davis (trompeta), dueño de un sonido denso e impulsivo, con maravillosos silencios entre notas. Pero sin duda luego de 1965 Davis, tras dejar las drogas (fue uno de los pocos músicos de esa generación que logró hacerlo) cayó en la vulgaridad y en una descarada comercialización.

Otros dos notables y vigorosos trompetistas de esta corriente, habituales acompañantes de Blakey, son Freddie Hubard y Lee Morgan. No hay clarinetistas en el Hard; se los reemplaza por la flauta (Herbie Mann, por ejemplo). Dentro del Hard hubo orquestas como la del trompetista Quincy Jones, volcado luego a la música de filmes y la mercantilización menos sutil. Un camino también más productivo o anti-hard fue el de los conjuntos serenos como el Modern Jazz Quartet. Algunos prefirieron la seriedad poco reconocida, como los valiosos trompetistas Donald Byrd y Thad Jones. Idéntica conducta asumió el alcoholizado y mítico saxo tenor Dexter Gordon, que protagonizara el film “Alrededor de la medianoche” logrando una candidatura al Oscar.

Freddie Hubbard

Ornette Coleman

FREE

El free jazz resultó otro de las tantos nombres con los que se denominó al jazz postparkeriano: significa tocar como se quiere, colaborando libremente con los demás músicos. Se aplicó por vez primera en un disco del cuarteto de Ornette Coleman. Su ejecución fue siempre de acuerdo al concepto armónico-melódico, no a una clave exacta. Los temas nunca se dejan de escuchar en la memoria del oído y se sostienen a lo largo de la improvisación. Rítmicamente la armonía (revolucionaria) persiste. En los últimos años ocurrió algo promisorio: el público descubrió al pianista ladero de Miles Davis, McCoy Tyner. Es hora de saber seleccionar lo que se prefiere sin olvidar escuchar al resto. Talento sobra. Uno debe ser ecléctico e indulgente. No esclavizarse al swing o a una corriente avant-garde. Aunque es música de músicos, el jazz se volvió universal.

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