NANOTECNOLOGÍA

Se logra un gran avance para la próxima generación de Leds

Utilizando láseres pulsantes, unos científicos han conseguido crean nanopuntos de níquel cuyas dimensiones son una décima parte de lo habitual. Piensan emplear esta técnica para fabricar memorias de ordenador ultra-densas y materiales extremadamente duros, así como la próxima generación de diodos emisores de luz (LEDs).

08:06 - 15/09/2004 | Fuente: AMAZING

Los nuevos LEDs, aún en su fase experimental, serán más eficientes que los actuales (que encontramos en semáforos y automóviles de lujo), durarán décadas y gastarán una mera fracción de la energía consumida por las bombillas fluorescentes.

Los trabajos de investigación han sido realizados por Jagdish Narayan y Ashutosh Tiwari, de la North Carolina State University y del Center for Advanced Materials and Smart Structures de la National Science Foundation.

Narayan y Tiwari usaron un láser pulsante especial para crear las condiciones adecuadas para que el níquel empleado se auto-dispusiera en formaciones ordenadas y tridimensionales, dentro de matrices de óxido de aluminio y nitruro de titanio. Aplicando técnicas semejantes al nitruro de galio y el óxido de zinc, los científicos esperan mejorar la eficiencias de sus dispositivos LED.

También se esperan aplicaciones en el campo de los ordenadores, pero éstas están más lejos en el tiempo, ya que antes de que los nanopuntos se conviertan en chips deben superarse primero varios obstáculos. Si embargo, se sabe ya que, dado que cada nanopunto de metal níquel podría teóricamente almacenar un bit individual de información, en un chip de una pulgada de ancho podrían llegar a almacenarse hasta 10 Terabits de datos.

El chip tendría en teoría una capacidad de almacenamiento varios cientos de veces superior a los microchips convencionales del mismo tamaño. Si los chips de memoria de nanopuntos se hacen realidad, todos los contenidos de la Biblioteca del Congreso americano nos cabrían en un simple monedero.

Los nanopuntos creados hasta la fecha tienen entre 6 y 10 nanómetros. La tecnología abre camino hacia materiales nanoestructurados para almacenamiento de información, transistores de varios tipos, biomateriales novedosos, recubrimientos superfuertes, etc.

Información adicional en: NSF

08:55 - 16/09/2004

FUENTE: GOOGLE NEWS - LA FLECHA

-

Miércoles, 15 de Septiembre de 2004

Científicos de EEUU tocan "nano-cuerda" de guitarra

Envíe esta nota por e-mail

DPA -

Científicos estadounidenses hicieron vibrar lo que seguramente es la cuerda de guitarra más pequeña del mundo: un nano-cilindro de carbono, de 1,5 milésimas de milímetro de largo y unos pocos millonésismos de milímetro de diámetro.

Sin embargo, esta cuerda no origina tonos bajos, sino que vibra en una frecuencia alta, unas mil veces más alta que el umbral de audibilidad del oído humano.

Los científicos dirigidos por Paul McEuen, de la Universidad de Cornell en Ithaca, estado norteamericano de Nueva York, esperan poder fabricar de esta manera aparatos de medición muy sensibles o piezas para la tecnología de la comunicación, señalan en un artículo publicado en la revista científica británica "Nature" (volumen 431) en su edición de mañana jueves.

Los nano-tubos son muy livianos y minúsculos, y pueden servir como transistores. Sus propiedades únicas los convierten en un material interesante para un amplio espectro de sistemas nanoelectromecánicos, en la ciencia y la tecnología.

Sin embargo, su implementación tiene aún algunas dificultades.

El equipo de McEuen tensó la cuerda de carbono de 1,5 milésimas de milímetro de largo para analizar sus características electromecánicas.

Los científicos demostraron que estas nano-cuerdas no sólo vibran como las cuerdas de una guitarra o un violín, sino que también pueden ser afinadas.

-

Noticias de Insectos de Argentina y el Mundo - Más Noticias

20/Sep/04

Insectos y ciencia: robot que simula una cucaracha enseña a caminar a los robots

TEMAS: Biología, Zoología, Entomología, Insectos, Robótica

BERKELEY - Un robot cucaracha llamado RHex es el punto de partida para un proyecto de gran magnitud que busca entender el rasgo más distintivo de los animales: cómo es que se mueven sin tropezarse.

La NSF (de sus siglas en ingles para National Science Fundation: Fundación Nacional de Ciencias) ha anunciado hoy (Jueves 16 de Septiembre) una donación de 5 millones de dólares en un plazo de 5 años, a la Universidad de California, en Berkeley, que permitirá financiar un "equipo de las estrellas" de biólogos, ingenieros y matemáticos de universidades de todas partes del país, que intentarán entender las bases mecánicas y neurológicas de la locomoción. Tal donación es sólo una sexta parte en total de los casi 30 millones de dólares que forman el programa Fronteras de la Investigación Biológica Integrativa, o FIBR (de: Frontiers in Integrative Biological Reserch), que promueve la investigación integrativa que se concentra en tratar de dilucidar los interrogantes más importantes que existen hoy en las ciencias biológicas.

"El movimiento es la firma de la vida", dice Robert Full, que es profesor de biología integrativa en la UC Berkeley, y líder del grupo. "Pero todavía no existe ni un sólo modelo a nivel de sistemas, partiendo desde las neuronas hacia los músculos, al esqueleto, hasta el cuerpo completo, que pueda explicar el control que hace que el movimiento sea posible. ¿Teniendo tantos nervios y tantos músculos cómo puede ser posible que podamos siquiera movernos hacia delante?".

Investigadores de la UC, de la Universidad de Michigan, de la Princeton, de la Cornell y de la del estado de Montana, se concentrarán en RHex, un pequeño robotito de seis piernas que corretea como una cucaracha, tomándolo como un modelo de trabajo en los principios que están tratando de revelar. Por medio de ajustes hechos al robot al que luego se toma como modelo físico, se espera desenmarañar las complejas redes neuronales y musculares de los insectos.

Al mismo tiempo, conducirán experimentos biomecánicos y neurológicos sobre insectos, diseñados para desarrollar modelos matemáticos que permitan mejorar el robot. Esta estrategia simultanea les permitirá descubrir los controles neurales y musculares y los lazos de realimentación que llevan a los notablemente similares patrones de movimiento de cuerpo completo en animales tan diversos como cangrejos, cucarachas, lagartos, perros y humanos.

"El robot tiene que operar en el mundo real, tal como un animal lo hace, por eso podemos usarlo para probar en él nuestras hipótesis", dice Full. "Sabemos que, por ejemplo, el centro de masa del cuerpo se balancea de lado a lado, igual que si un 'palo de saltar' estuviera sosteniendo el cuerpo, pero lo que no sabemos es como sus partes, sus piernas, pies, actuadores o músculos, se adicionan para proveer ese patrón general de movimiento tan notable".

"Podemos preguntar cosas tales como: ¿Qué pasaría si tuviera una pierna más obediente? ¿Y si tuviera dos articulaciones en tal o cual pierna, que es lo que nos da esto comparado con una sola articulación? Podríamos empezar a ponerle músculos artificiales. Por supuesto, eso lo haría un mejor robot, pero no es la meta de este programa".

Full ha estudiado la locomoción animal por 30 años, proporcionando un importante entendimiento sobre tema, no sólo a los biólogos, sino también a los ingenieros quienes han diseñado robots, tales como el RHex, que imitan los movimientos de los animales. RHex fue construido por colaboradores de Full en la Universidad de Michigan, liderados por Daniel Koditschek, profesor de energía eléctrica y computación científica. Además, Full ha contribuido también con otros robots: Ariel quien camina como un cangrejo y fue diseñado para operar en la zona de los rompientes del mar y a enderezarse sólo si es que se lo daba vuelta; Mecho-Gecko, quien puede subir por las paredes; y el construido en Stanford: Sprawlita, quien puede saltar trechos de hasta cinco veces su tamaño, gracias a los pistones que impulsan sus seis piernas.

Pero, admite él, que un biólogo y un ingeniero sólo podrán avanzar hasta allí en su entendimiento sin la ayuda de los matemáticos y especialistas en dinámica quienes puedan crear modelos que puedan ser probados en animales y robots. Full ha acuñado la frase "Biología Neuromecánica de Sistemas" para este método multidisciplinario, el cual integra datos entre modelos matemáticos, simulaciones numéricas, modelos de robots y experimentos biológicos.

El equipo que él ha convocado representa lo mejor en estas áreas. A pesar de que Full ya ha hecho correr a cucarachas, cangrejos, lagartijas y a otros animales en ruedas, por entre gelatina y por sobre terrenos complejos, para entender su estabilidad, igualmente él está deseoso juntarse con un neurofisiólogo experimental quien sea capaz de interpretar el código neural de los insectos. John Miller, un profesor de biología celular y neurociencia, y director del Centro de Biología Computacional en la universidad de Montana, en Bozeman, espera ser capaz de rescribir tal código mientras mide el movimiento, las fuerzas y las señales neuromusculares. Ellos trabajarán conjuntamente con dos matemáticos, el profesor Philip Holmes, de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial, y John Guckenheimer, profesor de matemática y mecánica teórica y aplicada en Cornell, quienes analizaran los datos obtenidos para intentar producir modelos matemáticos. Estos modelos proveerán, a su debido tiempo, de realimentación a la cucaracha robótica de Koditschek, que luego va a servir para realizar experimentos controlados ya que es más fácil de manipular que los animales verdaderos, pero que es igual de capaz para enfrentar desafíos realistas.

"Este robot, el más movible que ha sido construido basándose en los principios fundamentales que conocemos sobre animales, va a ayudarnos a acercarnos a uno de los grandes desafíos en la biología: como es que éstos se mueven", dijo Full.

El programa FIBR de la NSF impulsa a los investigadores a identificar áreas inexploradas o preguntas no respondidas en la biología y a usar métodos innovadores para tratar de resolverlas, por medio de la integración de conceptos científicos y herramientas de investigación que provienen de varias disciplinas, tales como: biología, matemática y las ciencias físicas, ingeniería, ciencias sociales y las ciencias de la información. Entre otros proyectos financiados por el NSF este año está el BeeSpace, un entorno interactivo que permite estudiar el comportamiento social de las abejas de la miel, también hay un proyecto que examinará como es que las especies pueden vivir juntas, pueden evolucionar juntas, y otro que examina como el clima afecta la variación genética y la evolución.

"FIBR es uno de los principales, y revolucionarios programas de biología en la NSF", dice Mary Clutter, jefe del directorio de ciencias biológicas en la NSF. "Con la aplicación de métodos innovadores y ampliamente integrativos a la investigación en biología, los proyectos del FIBR afrontan los grandes desafíos y promueven el entrenamiento de una nueva y audaz generación de científicos deseosos de ser capaces de hacer puentes por sobre las habituales fronteras interdisciplinarias".

Más información:

Universidad de Berkeley

[ Esta página se accede desde http://axxon.com.ar/mus/Insectos.htm ] [ Visite también http://axxon.com.ar/axxon.htm ]

Esta página se puede reproducir libremente con la única condición de que se coloque un link de texto apuntando a http://axxon.com.ar/mus/Insectos.htm

-

Según un estudio, habrían creado una antena que capta la luz

Científicos estadounidenses habrían creado una antena diminuta para captar la luz visible, de la misma manera que ocurre con las ondas de radio, según informa la revista Applied Physics Letters, en su última edición. Investigadores del Colegio Universitario de Boston, dirigidos por el científico Yang Wang, informaron que el minúsculo receptor podría ayudar a desarrollar la televisión óptica o a transformar la energía solar en eléctrica. Según la explicación del equipo de trabajo, los fotones son captados por el ojo humano, pero nunca se había fabricado un aparato tan pequeño que sirva para atraer esos diminutos paquetes con propiedades de ondas y partículas.

Para crear el aparato utilizaron diminutos nanotubos de carbón, que son estructuras microscópicas hechas de átomos de carbón y que fueron alineados al azar. Las señales de radio y televisión se captan utilizando antenas que tienen un tamaño similar al de las ondas de radiación, que suelen ser enormes y por eso la necesidad de usar antenas altas. En un receptor, la onda convierte a los electrones en corriente, la cual es amplificada y sintonizada para transmitir sonidos e imágenes. Sin embargo, la luz se transmite por fotones (diminutos paquetes con propiedades de ondas y partículas). Una antena de luz visible podría recibir una señal de televisión puesta en un rayo láser y enviada por fibra óptica, dijeron los investigadores. Asimismo, podría ser utilizada como base de un aparato de energía solar eficiente que convierte la luz entrante en una carga eléctrica que sería almacenada en un condensador.

Por Rafael Roa.

Publicado a las 08:54 PM

-

Ciencia/Ecología

Ecosferas: ciencia, arte y ecología en pequeños mundos de cristal en perfecto equilibrio

Las ecosferas son pequeños ecosistemas encapsulados en bolas de cristal, donde conviven armónicamente, flotando en medio de una muestra de agua marina filtrada, camarones rojos (escogidos por no presentar conductas agresivas entre sí), microorganismos activos y algas. A diferencia de las tradicionales peceras, no necesitan ningún aporte externo (ni limpieza, ni alimentos), con pequeñas dosis diarias de luz basta para mantener su ciclo biológico. Las modernas bolas de cristal surgieron como fruto de investigaciones de la NASA, con miras a la construcción de estaciones espaciales para explorar nuestro sistema solar. En los planes, el objetivo final es instalar sistemas cerrados que permitan a los astronautas satisfacer sus necesidades de comida, aire y agua en otros planetas con las mismas plantas que les acompañaron durante el viaje y que proceden, al igual que ellos, de la Tierra.

La cadena ecológica de autoabastecimiento que realiza cada ecosfera es la siguiente: la luz, junto al dióxido de carbono del agua, permite que las algas produzcan oxígeno; los camarones respiran el oxígeno del agua y, a su vez, se nutren de las algas y las bacterias; las bacterias transforman los deshechos animales en nutrientes para las algas; y, por último, las algas y las bacterias también producen dióxido de carbono que utilizan las algas para producir oxígeno. La expectativa de vida de cada una es de dos a cinco años, aunque se han dado casos en que los camarones que habitan su diminuto mundo interior han superado la década de vida. El mini ecosistema funciona como una pequeña batería biológica que almacena energía luminosa transformada bioquímicamente, y tanto el exceso, como la escasez de luz, pueden alterar su equilibrio. La temperatura también afecta su salud, lo ideal es que se mantenga entre los 15º y los 30º.

Las ecosferas se venden como objetos decorativos por sumas que varían entre los 97 y los 580 euros, según su tamaño y la cantidad de camarones que contengan. También algunas, mucho más grandes, se exponen en diferentes museos. Aquellos interesados en poseer uno de estos modernos adornos científico-artístico-ecológicos que no tengan los planes de invertir tanto dinero en ello, pueden intentar construir su propia ecosfera, aquí va una página con una guía bastante completa. Queda como reflexión que la primera de las ecosferas es la Tierra. Y, vaya paradoja, a pesar poseer un nivel de racionalidad e inteligencia claramente superior, su especie dominante aún no logra superar al camarón en su capacidad de conservar y convivir con su medio ambiente.

Fuente: Pedro Irigoyen.

-

Miércoles, 22 de Septiembre de 2004 Diario del Navegante | Ariadna

'ROBOCLIMBER'

El robot todoterreno

EUROPA PRESS | ELMUNDO.ES

MADRID.- Investigadores del Instituto de Automática Industrial del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han desarrollado 'Roboclimber', el mayor robot de cuatro patas del mundo con capacidad para andar sobre cualquier terreno, escalar montañas o taladrar.

'Roboclimber'. (Chema Tejeda)

Presentado en la VII Conferencia Internacional del sector en Madrid, 'Roboclimber' es especialmente útil a la hora de colocar mallas metálicas en los taludes de las carreteras para evitar el desprendimiento de piedras y maleza.

La robótica avanzada pretende "evitar situaciones de peligro para los operadores" y realizar trabajos de riesgo, según señaló el investigador científico del instituto y presidente del comité organizador de la conferencia, Manuel Armada.

Durante este congreso se están dando a conocer robots de dos, cuatro y seis patas con aplicaciones tan variadas como la exploración espacial, la construcción de obra civil y naval, la lucha contra incendios, la detección de minas antipersona y la exploración submarina.

En el campo de los robots humanoides de dos patas, las investigaciones prevén el diseño de máquinas que conduzcan maquinaria de construcción, piloten helicópteros, realicen tareas domésticas, porten objetos pesados, ayuden a discapacitados o ancianos y trabajen en hospitales.

En esta conferencia participan investigadores del CSIC, el Instituto de Robótica e Informática Industrial y las universidades Carlos III, Politécnica de Cartagena, Politécnica de Zaragoza y Autónoma de Madrid.

La conferencia se enmarca en las actividades de la red temática CLAWAR (acrónimo en inglés del proyecto 'Climbing and Walking Robots'), financiada por la UE a través del programa GROWTH.

-

23/Sep/04

Científicos detectan virus individuales utilizando nanohilos

El descubrimento puede abrir el camino hacia nuevas y poderosas herramientas de diagnóstico y detectores contra el bioterrorismo.

CAMBRIDGE, Mass., EE.UU. -- Científicos de la Universidad de Harvard descubrieron que se pueden utilizar hilos ultrafinos de silicio para detectar la presencia de virus individuales, en tiempo real y con una selectividad casi perfecta. Estos detectores pueden incluso distinguir distintos virus con gran precisión, lo que sugiere que la técnica se puede ampliar para crear matrices en miniatura capaces de percibir miles de virus diferentes.

El trabajo fue publicado en el último número de las Actas de la Academia Nacional (de EE.UU.) de Ciencias (Proceedings of the National Academy of Sciences).

"Los virus son una de las causas más importantes de enfermedades humanas, y cada vez crece más la preocupación sobre su posible uso como agentes de bioterrorismo y guerra biológica", dice el autor, Charles M. Lieber, profesor de Química en la Facultad de Artes y Ciencias de Harvard. "Nuestra investigación demuestra se pueden configurar hilos de silicio de escala nanométrica como detectores ultrasensibles que se enciendan o apaguen en presencia de un virus individual. Las posibilidades de estos detectores, que pueden ser ordenados en matrices capaces de detectar literalmente miles de virus diferentes, podrían introducirnos en una nueva era en materia de diagnósticos, seguridad biológica, y respuestas a brotes virósicos".

Lieber y sus colegas unieron nanohilos que transmitían una pequeña corriente con receptores de anticuerpos para ciertos dominios clave de virus, como la aglutinina en el virus de la influenza A. Cuando un virus individual hacía contacto con un receptor, se producía un momentáneo y revelador cambio en la conductancia que daba una clara indicación de su presencia. Mediciones simultáneas, eléctricas y ópticas (usando virus de influenza A marcados en forma fluorescente) confirmaron que los cambios en conductancia se correspondían con la unión y separación de virus individuales a los dispositivos.

El equipo de Lieber además experimentó con matrices de nanohilos equipadas con receptores específicos de paramixovirus y adenovirus. Se comprobó que los detectores podían distinguir entre los tres virus, basándose tanto el receptor específico utilizado, como también en que cada virus se une a su receptor por un lapso de duración característica antes de separarse. Esto hace minúsculo el riesgo de una lectura positiva falsa.

"Que una matriz de nanohilos pueda detectar un virus individual significa que esta tecnología es lo último en materia de sensibilidad", dice Lieber. "Los resultados muestran que estos dispositivos son capaces de distinguir entre diferentes virus con una selectividad casi perfecta".

Si bien existen varias técnicas para identificar virus, la mayoría son laboriosas y sólo apropiadas en un laboratorio. El uso de nanohilos brinda una verificación inmediata de la presencia de un determinado virus, sin requerir manipulación bioquímica especializada.

Según Lieber, las matrices de nanohilos pueden ser ampliadas para detectar no sólo diferentes virus, sino también cepas comunes y variantes diseñadas genéticamente por posibles bioterroristas. Una matriz sensible a múltiples dominios de un virus específico minimizaría las posibilidades de que incluso un virus modificado escape a la detección.

En el ambiente clínico, la extremada sensibilidad de las matrices de nanohilos permitiría detectar infecciones virales en sus primeros estadios, cuando el sistema inmunológico aún es capaz de suprimir poblaciones virósicas. En este estadio de actividad viral comienzan a aparecer los síntomas, pero como la cantidad de virus aún es pequeña es difícil detectarlos y decidir un tratamiento.

Las matrices de nanohilos detectan virus suspendidos en fluidos, corporales o no. Lieber sugiere que un dispositivo contra bioterrorismo que se construya basado en esta tecnología seguramente contará con un instrumento microfluídico que atraerá aire, suspenderá las partículas aéreas en líquido, y expondrá la solución a la matriz detectora.

Los coautores del trabajo son Fernando Patolsky, Gengfeng Zheng, Oliver Hayden, Melike Lakadamyali y Xiaowei Zhuang, de los departamentos de Química y Biología Química, Física, y la División de Ingeniería y Ciencias Aplicadas, de Harvard. El trabajo fue financiado por las siguientes instituciones: Defense Advanced Research Projects Agency, National Cancer Institute, Ellison Medical Foundation, Office of Naval Research, y Searle Scholar Program.

Traducido por Carlos, equipo Axxón

Más información:

Scientists find nanowires capable of detecting individual viruses

-

La insulina en cápsulas

SERVICIOS

Enviar esta página

Imprimir esta página

Contactar

Anterior Volver Siguiente

Levante-EMV, Londres

Un grupo de científicos de la India ha desarrollado una técnica para administrar insulina a los pacientes diabéticos, que puede significar el fin de las agujas, de las inyecciones diarias de la hormona. Los científicos han experimentado con cápsulas de gelatina que contienen insulina; lo único que el paciente tiene que hacer es tragarse la cápsula, como si se tratase de cualquier otro medicamento. La técnica fue desarrollada por investigadores del Instituto de Investigación del Government Model Science College en Jabalpur, India.

En el pasado se ha intentado suministrar insulina por vía oral, pero las pruebas fracasaron porque los jugos gástricos destruían la insulina en el estómago del paciente. Los científicos indios dicen que la gelatina que están usando en sus investigaciones protege la insulina hasta que llega al intestino, que es un medio alcalino, donde la hormona puede ser absorbida por el organismo.

La molécula que utilizan los científicos para construir la cápsula es un terpolímero, una especie de cadena de tres elementos químicos enlazados entre sí. ÜÜSolo faltan estudios clínicos para hacer los ajustes necesarios para empezar a producir las píldoras de insulina que puedan administrarse oralmenteÝÝ, dijo Sunil Bajpal, coordinador del estudio.

-

23/Sep/04

Los ingenieros construyen robot que camina sobre el agua

Un robot-insecto capaz de caminar sobre las aguas ha sido desarrollado por ingenieros norteamericanos copiando el modelo empleado por las chinches acuáticas para moverse sobre superficies líquidas. Además de explorar embalses de agua potable en busca de toxinas, estos robots incorporarán cámaras fotográficas que les permitirán obtener imágenes digitalizadas del entorno. Asimismo podrán descontaminar grandes superficies marinas y serán también indetectables espías militares.

(Tendencias Científicas) Un pequeño robot, de un gramo de peso, que es capaz de caminar sobre el agua, ha sido creado por ingenieros de la Universidad Carnegie Mellon (Pennsylvania) en colaboración con el Massachusetts Institute of Technology (MIT).

La máquina de momento sólo es un prototipo. Se parece a una chinche acuática, mide sólo 1,25 centímetros y está fabricado con fibra de carbono y ocho pequeñas patas de acero recubiertas con un plástico repelente al agua. Son estas patas las que le permiten pararse y caminar sobre su superficie.

Por el momento el robot no tiene cerebro ni sensores, sino una especie de músculos formados por tres interruptores eléctricos controlados por otros tantos circuitos conectados a una fuente de energía.

El funcionamiento de este robot se basa en un reciente descubrimiento. Hasta 1993 se creía que los insectos utilizaban sus patas para crear ondas en el agua que serían las que les permitirían avanzar. Sin embargo, en aquel año un biólogo de la universidad de Stanford hizo notar que las crían de insectos eran demasiado débiles para crear ondas en el agua, a pesar de lo cual se desplazaban por ella al igual que sus padres.

El año pasado, la investigación dio un significativo paso con la ayuda de sofisticadas cámaras de vídeo, que grabaron a cámara lenta los desplazamientos sobre el agua de los insectos. El uso de imágenes de velocidad permitió descubrir que lo que hacen estos insectos, más que crear ondas de agua, es ejercer una ligera presión sobre la superficie líquida a través de los pelos de sus patas. Esta agitación crea unos vórtices que son los que impulsan a los insectos.

Esta es la técnica de desplazamiento sobre el agua que ha sido aplicada al robot, que se convierte en el favorito candidato del futuro para la exploración científica de embalses de agua y el mejor vigía de su calidad para el consumo humano, ya que podría detectar toxinas.

>> La versión final del Robostrider incorpora dos piernas móviles centrales y cuatro de soporte. Está hecho de aluminio con piernas de acero inoxidable. En cinco zancadas puede avanzar veinte centímetros.

Para países en desarrollo

El costo de los materiales empleados en su fabricación no alcanzó los US$ 10, si bien es prematuro aventurar cuál sería su precio en el mercado. Los países en desarrollo son los potenciales usuarios más numerosos de esta tecnología. Lo más costoso del invento, sin embargo, no fueron los materiales que lo componen. La máquina se llama Robostrider y se inspira en el insecto conocido como Jesus bugs (por su capacidad de caminar sobre las aguas) y también con los nombres de water skaters o pond skaters.

En español estos insectos son conocidos como chinches acuáticas, denominación que agrupa a los pertenecientes a varias familias, tales como el barquero o zapatero, entre otros. Los hetéropteros o chinches forman un conjunto de más de 25.000 especies distribuidas por todo el mundo.

Los hidrométridos son las chinches que caminan sobre el agua. En su medio natural, las chinches acuáticas pueden propulsarse a una velocidad de 150 centímetros por segundo y esta proeza constituye toda una obre de ingeniería natural.

La fotografía de gran velocidad ha descubierto los movimientos de estos hidrométridos, que en realidad no flotan en el agua. Sus patas están cubiertas de unos pelos muy finos que son los que les permiten mantenerse a flote.

Las chinches acuáticas utilizan estos minúsculos pelos para agitar el agua y formar las pequeñas olas que luego le sirven para desplazarse sobre ellas, ya que los torbellinos creados con la agitación de los pelos de las patas son suficientemente fuertes como para propulsar a estas chinches.

El robot creado con el mismo sistema se desplaza a menos velocidad que sus homólogos naturales. Tiene un cuerpo de fibra de carbono, patas de acero inoxidable accionadas por interruptores piezoeléctricos, que son los que consiguen impulsarlo sobre el agua.

Además de explorar embalses de agua potable en busca de toxinas, las nuevas generaciones de Rostridres, que aparecerán dentro de seis meses, incorporarán cámaras fotográficas que les permitirán obtener imágenes digitalizadas del entorno.

También serán dotados de instrumentos de limpieza para descontaminar elementos nocivos detectados en el mar, aunque la utilización militar tampoco se descarta porque Robostrider puede ser también un eficaz espía: su tamaño le hace indetectable.

Más información:

Robot microhelicóptero llega al Libro Guiness de los Récords

El robot cucaracha necesita un cerebro

Zapping 72: Robotitos versus cucarachas

Descubren secreto de cómo caminan sobre el agua los insectos

-

AGMmagazine

Noticia antigua: 30/01/2004 - 01:42

ANUNCIO GRUPO DE CIENTIFICOS

Crean nueva forma de materia superfría

BOULDER - COLORADO -EEUU - AGENCIA - Un grupo de científicos anunció la creación de una nueva forma de materia a partir de medio millón de átomos de potasio congelados a la temperatura más fría posible.

Los físicos, que trabajan aquí en un laboratorio conjunto de la Universidad de Colorado y el Instituto Nacional de Normas y Tecnología, llamaron la nueva materia "gas fermiónico".

Las propiedades del gas son descritas en la actual edición de la revista especializada Physical Review Letters.

Por ahora, la nueva materia es un minúsculo producto de una complicada manipulación científica. Los investigadores dijeron el miércoles que observarían su conducta como parte de sus estudios de la mecánica cuántica, en que la materia se comporta en forma de ondas y no de partículas individuales.

Es poco probable que sea necesario esperar varias décadas para que la industria encuentre un uso práctico para el gas fermiónico.

Pero eventualmente la nueva materia podría ayudar a los ingenieros a conseguir la superconducción, un estado en que la electricidad fluye sin resistencia a temperatura ambiente. La superconducción podría mejorar notablemente las computadoras, la generación de electricidad y sistemas como los trenes magnéticos.

El 16 de diciembre, los científicos del laboratorio conjunto, conocido como JILA, utilizaron rayos láser para atrapar una pequeña nube de átomos de potasio. Al limitar su movimiento a 50.000 millonésimas de grado por encima del cero absoluto, que es de unos 273 grados centígrados bajo cero.

Normalmente, los fermiones subatómicos de esos átomos se repelerían entre sí.

Pero los investigadores dijeron que al aplicar un campo magnético a los átomos superfríos, éstos se juntaron brevemente en parejas y crearon un condensado que se comportaba en la forma de ondas coordinadas.

El anuncio emitido en Boulder acerca del gas fermiónico es la noticia más reciente de la física subatómica.

El año pasado, el Laboratorio Nacional de Brookhaven en Nueva York anunció haber creado una nueva forma de materia fría llamada plasma de quark-gluón que recordaba a la materia tal como se formó una milésima de segundo después del estallido primario que creó el universo

-

-

-

Thursday 16 September 2004

Materials shape up at temperature

Researchers in the US have developed a class of 'supramolecular' materials which adopt different structures at different temperatures, with each structure lending the material a new property.

Because the make-up of the supramolecule can be controlled, and this composition affects the structures adopted, the approach could enable the self-assembly of nanoscale devices.

The scientists added a linear polymer chain to branch-like molecules (so-called amphiphilic dendrons), and showed that the new combined species could be processed according to rules developed over the years for each species individually.

Several different stable phases, each with different mechanical and electronic properties, were shown. Among the structures was a three-dimensional cubic structure in which, by doping it with lithium ions, the researchers demonstrated charge transport.

Ulrich Wiesner, Associate Professor at Cornell University, said the charge transport behaviour could make the materials relevant for fuel cells, batteries, and solar cells.

"People have studied small molecules for a long time, then they started to make linear, then blocked macromolecules and then dendrimers," said Wiesner. "Studies of their behaviour generated a toolbox. We now know how certain structural design elements give rise to certain behaviours."

Another behaviour shown was an acute dependence on temperature of the electrical conductivity, which could be used in temperature sensing applications.

"We took two design features that have been studied for a long time and combined them into a new molecule, and interesting stuff happened," added Wiesner.

www.cornell.edu

-

NANOTECNOLOGÍA

Se logra un gran avance para la próxima generación de Leds

Utilizando láseres pulsantes, unos científicos han conseguido crean nanopuntos de níquel cuyas dimensiones son una décima parte de lo habitual. Piensan emplear esta técnica para fabricar memorias de ordenador ultra-densas y materiales extremadamente duros, así como la próxima generación de diodos emisores de luz (LEDs).

08:06 - 15/09/2004 | Fuente: AMAZING

Los nuevos LEDs, aún en su fase experimental, serán más eficientes que los actuales (que encontramos en semáforos y automóviles de lujo), durarán décadas y gastarán una mera fracción de la energía consumida por las bombillas fluorescentes.

Los trabajos de investigación han sido realizados por Jagdish Narayan y Ashutosh Tiwari, de la North Carolina State University y del Center for Advanced Materials and Smart Structures de la National Science Foundation.

Narayan y Tiwari usaron un láser pulsante especial para crear las condiciones adecuadas para que el níquel empleado se auto-dispusiera en formaciones ordenadas y tridimensionales, dentro de matrices de óxido de aluminio y nitruro de titanio. Aplicando técnicas semejantes al nitruro de galio y el óxido de zinc, los científicos esperan mejorar la eficiencias de sus dispositivos LED.

También se esperan aplicaciones en el campo de los ordenadores, pero éstas están más lejos en el tiempo, ya que antes de que los nanopuntos se conviertan en chips deben superarse primero varios obstáculos. Si embargo, se sabe ya que, dado que cada nanopunto de metal níquel podría teóricamente almacenar un bit individual de información, en un chip de una pulgada de ancho podrían llegar a almacenarse hasta 10 Terabits de datos.

El chip tendría en teoría una capacidad de almacenamiento varios cientos de veces superior a los microchips convencionales del mismo tamaño. Si los chips de memoria de nanopuntos se hacen realidad, todos los contenidos de la Biblioteca del Congreso americano nos cabrían en un simple monedero.

Los nanopuntos creados hasta la fecha tienen entre 6 y 10 nanómetros. La tecnología abre camino hacia materiales nanoestructurados para almacenamiento de información, transistores de varios tipos, biomateriales novedosos, recubrimientos superfuertes, etc.

Información adicional en: NSF

-

30/9/2004

Metamorfosis: de insecto a robot

El profesor John Bush explica en la Universidad de Navarra cómo su estudio sobre el movimiento de los ´zapateros´ sobre el agua le inspiró para crear su clon mecánico.

John Bush, profesor de matemáticas aplicadas en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), impartió una conferencia en la Universidad de Navarra acerca de la capacidad que tienen algunos seres vivos de moverse por la superficie del agua. Durante su intervención, el científico explicó su investigación sobre el mecanismo de desplazamiento de algunos animales, como el insecto denominado ´zapatero´, que le inspiró para crear un equivalente mecánico, el ´Robostrider´.

´En el estudio, descubrí que los ´zapateros´ se mantienen en la superficie por la tensión que mantiene unidas las gotas de agua. Construí el robot para comprobar la certeza de esta explicación: si mi teoría era cierta, el robot funcionaría´, señaló. Asimismo, indicó que, a partir de ese invento, otros investigadores han empleado la microtecnología para desarrollar modelos más avanzados capaces de realizar funciones.

´Sin embargo, ideé el robot para probar que mi descubrimiento era válido, no por las posibles aplicaciones que se le pudieran encontrar´.

Materiales baratos: una lata de refresco y cable de acero

Para llevar a cabo el insecto mecánico, John Bush empleó materiales muy baratos. ´Tenía que ser muy ligero para que pudiese caminar sobre el agua, así que usé lata de refresco para el cuerpo. Las seis patas, dos para caminar y cuatro para sostenerse sobre el agua, están hechas de cable de acero inoxidable. Una banda elástica mueve una polea en las extremidades centrales y permite que el robot avance´.

Por otra parte, John Bush, que visitó el departamento de Física y Matemática Aplicada de la Universidad de Navarra, apostó por la multidisciplinaridad en las investigaciones científicas. En ese sentido, destacó que ´para conseguir el progreso se necesita que converjan personas de diferentes ámbitos y entornos, que enfoquen el problema desde distintas perspectivas. Me he centrado en la dinámica de fluidos, y ésta no es la formación habitual de los que estudian la biolocomoción. He abierto un camino´.

-

IBM presenta a Blue Gene/L, el ordenador más rápido del mundo.

Juggler, 30/09/2004 (09:17).

El gigante azul presentó ante los medios ayer miércoles a anunció ayer miércoles a Blue Gene/L, el ordenador más rápido del mundo.

Con Gene/L, International Business Machines se sitúa de nuevo al frente de los ordenadores más rápidos del mundo, después de que un superordenador nipón le arrebatara dicho título hace un par de años, el Centro Simulador Terraqueo de NEC.

Según IBM Blue Gene/L es ocho veces más rápido que el engendro de NEC, y consume 28 veces menos energía que la máquina de NEC.

IBM espera que Blue Gene/L se sitúe en la cabeza dela lista de 500 ordenadores más rápidos del mundo, recopilada y publicada un par de veces al año por científicos de la Universidad de Tennessee, el laboratorio nacional de NERSC/Lawrence Berkeley y la Universidad de Mannheim en Alemania.

La próxima lista está prevista para el próximo mes de noviembre.

Blue Gene/L será entregado por IBM al laboratorio nacional de Lawrence Livermore en California a comienzos del año próximo.

-

Una antena para la energía solar

La nanotecnología, o elaboración de materiales a escala atómica, se ha introducido ya en nuestras vidas en la forma de cosméticos que nos hacen parecer más jóvenes o incluso de pantalones que repelen cualquier mancha, pero ahora pretende convertirse en una de las claves científicas para obtener energía de un modo limpio y eficaz. De hecho, la última creación en este campo, una diminuta antena que capta las ondas de luz, podría servir en el futuro para crear mecanismos que conviertan los rayos del Sol en electricidad.

El invento, según acaba de anunciar a la prensa un grupo estadounidense de investigadores, recoge las partículas de luz (fotones) de la misma manera que las antenas tradicionales reciben las ondas de radio. La diferencia es que, mientras estas últimas pueden medir metros o incluso kilómetros, la luz visible viaja en paquetes extremadamente pequeños, por lo que ha sido necesario desarrollar una antena a su medida.

Así, los científicos del Boston College, capitaneados por el físico Yang Wang, emplearon nanotubos de carbono, unas estructuras minúsculas creadas a partir de moléculas de grafito y que, gracias a sus insólitas propiedades, están protagonizando multitud de investigaciones en la actualidad.

Al igual que sucede con las antenas comunes cuando reciben una señal de radio o televisión, los nanotubos pueden generar pequeñas corrientes eléctricas cuando captan las ondas de luz, según descubrieron los investigadores. De este modo, su aplicación más inmediata podría ser el desarrollo de un nuevo sistema de televisión óptica, en el que la señal podría llegar a los hogares a través de un rayo láser.

La luz es un sistema mucho más eficaz para transmitir información que la electricidad, por lo que las próximas generaciones de televisores y computadoras sacarán cada vez más provecho de los dispositivos ópticos. De hecho, Wang no duda de que en el futuro tendremos en casa antenas de nanotubos como la que acaba de presentar su equipo. «Creo que algún día habrá antenas de luz por ahí. Y deberían poder emplearse para muy distintas aplicaciones», aseguró el físico a EL MUNDO.

Dispositivos más baratos

Sin embargo, los investigadores reconocen que aún queda tiempo para que veamos en el mercado antenas capaces de recibir luz o convertidores que transformen la luz solar en energía eléctrica.«Aún quedan algunos desafíos por delante antes de desarrollar estos mecanismos. No será en un futuro cercano», según explicó a este diario el científico Zhifeng Ren, que también ha participado en el estudio. Sus resultados podrán leerse al detalle en la próxima edición de la revista Applied Physics Letters.

Uno de los próximos retos será construir dispositivos que permitan el paso de la corriente de la eléctrica con la rapidez que requerirían las antenas de luz. Por otra parte, está el problema de los costes, aunque, «definitivamente, existen posibilidades de construir dispositivos más baratos» a partir de la misma tecnología, según afirma Wang. Además, el mecanismo podría ser útil para el desarrollo de los futuros ordenadores cuánticos, que prometen multiplicar la capacidad de las actuales máquinas digitales gracias al aprovechamiento informático de las leyes de la física cuántica.

Fuente de la noticia: El Mundo, 21 septiembre 2004

Autor de la noticia: Díaz, Angel

-

El DVD de papel

Un disco fabricado con alto contenido de papel podría sustituir a los DVD actuales.

Robots asistentes personales aquí

¿Crees que los DVDs de papel duren igual que los actuales?

Selecciona...Si No Tal vez

Por: BBC Mundo

Un disco fabricado con alto contenido de papel podría sustituir a los DVD actuales.

El nuevo "disco versátil digital" puede almacenar hasta cinco veces más información que los que se venden en estos momentos.

El disco es 51% de papel y su capacidad de almacenamiento es de 25 GB, comparado con el límite actual de 4,7 GB, y con los 0,7 GB que puede llegar a registrar un CD normal.

(1 GB o gigabyte equivale a mil millones de unidades de información).

Según los fabricantes del nuevo formato, las empresas japonesas Sony y Toppan, también ofrecerá mayor seguridad.

"Ya que se puede cortar con tijeras fácilmente, es sencillo preservar la seguridad de los datos a la hora de deshacerse de él", dijo Hideaki Kawai, de Toppan.

Láser azul

La nueva tecnología se basa en el formato "disco de rayo azul", que emplea un láser de luz azul para incluir grandes cantidades de información en discos de una sola cara.

Se cree que las unidades de luz azul sustituirán a las de láser rojo que se utilizan en la actualidad.

Un consorcio integrado por varios gigantes de la electrónica, incluidos Sony, Philips, Hitachi y Samsung, desarrolla esta tecnología, con la esperanza de que se convierta en la próxima generación de almacenamiento removible.

Aún no se sabe cuándo los nuevos discos estarán disponibles comercialmente.

Varias compañías que apoyan la tecnología de discos de rayo azul han anunciado que trabajan en la fabricación de un disco de doble cara que pueda almacenar aproximadamente 50GB de información.

-

FRIO A TODA VELOCIDAD: Un revolucionario

invento permite enfriar un producto de 22 a 2 grados

Celsius en apenas dos minutos y sin consumir

electricidad, utilizando sólo un proceso de evaporación

completamente natural. La temperatura desciende

70 veces más rápido que en un refrigerador

convencional.

El dispositivo ha sido diseñado por Thermagen,

una compañía fundada por Fadi Khairallah, quien

asegura que ya ha sido probado con éxito en

situaciones cotidianas.

El sistema utiliza evaporación al vacío, que

permite absorber la energía calorífica de un

producto y por tanto enfriarlo a gran velocidad cuando

se necesite. La tecnología para el control del

proceso se desarrolló originalmente para simular el

funcionamiento de los motores del cohete europeo

Ariane. Thermagen consiguió esta herramienta

fundamental a través del programa de transferencias

tecnológicas de la Agencia Espacial Europea, y

pudo con ella modelar los fenómenos físicos

complejos que tienen lugar dentro del sistema de

refrigeración, ayudando a optimizar su rendimiento y

fiabilidad.

Este método básico de enfriamiento se conoce en

realidad desde hace miles de años. En el pasado

se utilizaban cortezas de calabaza y jarras

porosas porque enfriaban sus contenidos gracias a la

evaporación superficial. El sistema se puede

comparar con la técnica utilizada por el cuerpo humano

para controlar su temperatura mediante la

transpiración. La utilizada por Thermagen se conoce

desde los años 30 pero nunca salió de los

laboratorios con la forma de un recipiente desechable.

La primera vez que se empleó en la práctica fue

en enero de 2003, en el Rally Dakar, cuando

Thermagen proporcionó varios contenedores al equipo de

Pescarolo Sports para enfriar las bebidas.

Evaporando un centilitro de agua en un vacío sostenido

por una cerámica especial, la temperatura de la

bebida en el contenedor se reducía en unos 15

grados C.

Ahora se usa el mismo principio en otro campo

totalmente distinto: la cosmética. Los ingredientes

de un nuevo producto de cuidado de la piel,

combinados con un proceso de enfriado ultra-rápido,

proporcionan un efecto de “lifting” inmediato al

ser aplicados.

Este efecto era ya conocido por los

investigadores de cosmética. Cuando se enfrían a un ritmo de

más de 5 grados por minuto, los lípidos (grasas,

aceites, ceras…) presentes en los productos

cosméticos sufren un repliegue molecular, que permite

que penetren mejor en la piel. Una vez absorbidos

por ésta, recuperan su estructura inicial y se

“llenan” de agua. Sus ventajas son que se integran

más rápido y afectan a la piel inmediatamente.

Hasta ahora no existía la tecnología precisa para

generar y controlar este efecto de

súper-enfriamiento.

-

¡No te quedes sin batería! Recarga aparatos electrónicos con la mochila solar

Felipe Serrano - (Noticias) - 30/09/2004La compañía Voltaic ha puesto a la venta un accesorio que resulta a la vez original y útil, sin que parezca que seamos un extra de “mutantes adolescentes del espacio interior” cuando lo estemos usando.

Se trata ni más ni menos que una mochila (como cualquier otra mochila normal) que incluye en su cara exterior unas células solares de aluminio de última generación. Por dentro incluye unos cuantos cables convertidores y adaptadores (y espacio para poner cosas, como toda mochila que se precie).

Por supuesto la mochila está preparada para sufrir las inclemencias del tiempo y es resistente al agua (aunque no recomendamos que la uses para hacer pesca submarina).

Los paneles solares son capaces de generas 4 vatios de energía. Lo que se traduce en que pueden cargar completamente una batería de un teléfono móvil normal en unas 6 horas de exposición directa al Sol.

Lógicamente no tendrás que estar todo el tiempo al Sol con el teléfono enchufado a la mochila. Como sucede con cualquier casa solar, la mochila usa las células para ir recargando una batería interna y tú luego usas la energía de dicha batería para recargar tus dispositivos.

-

Alcanzan nuevo hito en el cifrado cuántico

(30/09/2004 11:46): Centro suizo de respaldo de datos ha comenzado a usar el cifrado cuántico para proteger la transmisión de información.

MADRID: La compañía suiza de investigaciones idQuantique se ha asociado al proveedor de servicios Internet DeckPoint de Ginebra, para abrir el primer centro de respaldo de datos protegido con tecnología de cifrado cuántico. El proyecto, por ahora en etapa de pruebas, demostrará que el cifrado cuántico puede funcionar en la práctica.

En el período de pruebas se transferirán copias de seguridad de los 30 servidores de Deckpoint Housing Center hacia las máquinas de Internet Exchange Point, de Cern. La distancia entre ambos centros es de aproximadamente 10 kilómetros, y la tecnología de cifrado cuántico asegurará que sea imposible captar la información durante la transmisión.

En teoría, los sistemas de cifrado cuántico son imposibles de interceptar. La información es codificada en fotones que no pueden ser interceptados sin arruinar el contenido del mensaje.

Los algoritmos de cifrado tradicionales están basados en teorías matemáticas y pueden, en principio, ser vulnerados al contar con la capacidad de cálculo suficiente.

“El cifrado cuántico implica una revolución para la seguridad informática. Es la única solución que garantiza la seguridad de los datos, incluso a futuro. Se tiene entonces la certeza de que tampoco los avances tecnológicos no lograrán vulnerarla”, declaró el científico Nicolas Gisin, de la universidad de Ginebra, a la publicación FutureZone.

La compañía idQuantique fue fundada en 2001 por cuatro científicos de la citada universidad para desarrollar aplicaciones comerciales de tecnología cuántica.

-

Crean robots para apoyar el campo

Informan científicos de la Universidad de Illinois que podrán ayudar a los granjeros a sembrar, fumigar, recolectar y arar la tierra

Andrés Eloy Martínez Rojas

El Universal online

Ciudad de México

Lunes 04 de octubre de 2004

15:06

Ingenieros y científicos de la Universidad de Illinois en Estados Unidos dieron a conocer el desarrollo de una serie de robots económicos que en el futuro ayudarán a los granjeros a sembrar, fumigar, recolectar y arar la tierra.

Pequeños robots capaces de comunicarse entre sí para detectar plantas enfermas, y en equipo hacer frente a plagas, en acciones coordinadas vía satélite.

La información fue publicada en la revista Agricultural and Biological Engineering, donde se resalta la movilidad de estos robots agrícolas, los cuales alcanzan apenas los 30 centímetros de largo.

De acuerdo con sus creadores, esto les permite desplazarse entre las plantas de la cosecha recabando información de primera mano sobre las condiciones reales de cada una de ellas.

El equipo de científicos trabajan en estos momentos en el desarrollo de la primera generación de robots dotados de cámara de video, sensores biológicos para detectar hierbas malas, así como la presencia de insectos nocivos.

Al mismo tiempo vislumbran la llegada de generaciones de robots más sofisticadas capaces de automatizar por completo los procesos agrícolas.

Los creadores de este proyecto le han llamado "granjas del futuro", las cuales proporcionarán un lugar en donde las universidades y las compañías podrán trabajar juntas para demostrar el potencial de la tecnología.

Por el momento se trata sólo de prototipos de robots agrícolas, por lo que su implantación en el mercado tardará todavía unos años, de acuerdo con sus diseñadores, que pretenden crear una granja experimental en la que todo el trabajo lo realizarían los robots.

Para tal fin, las próximas generaciones de robots abarcarán la totalidad de las tareas del campo, generando un nuevo modelo de actividad llamado "granja del futuro".

El Universal|Directorio|Código de Etica|Avisos Legales|Mapa de sitio

© 2004 Copyright El Universal-El Universal Online, México.

-