Cosmic Corkscrew Summary - (Oct 27, 2004) Astrophysicists using the National Science Foundation's Very Large Array (VLA) radio observatory have revealed new details about a puzzling object called SS 433; a microquasar with bizarre corkscrew-shaped jets blasting out. SS 433 is probably a black hole or neutron star that's feeding on material from a normal companion star. Some of this material is consumed, but much of it is blasted back out at a quarter the speed of light. SS 433 wobbles like a child's top every 162 days, which causes the unusual corkscrew shape of the jets. Full Story - Making an extra effort to image a faint, gigantic corkscrew traced by fast protons and electrons shot out from a mysterious microquasar paid off for a pair of astrophysicists who gained new insights into the beast's inner workings and also resolved a longstanding dispute over the object's distance. The astrophysicists used the National Science Foundation's Very Large Array (VLA) radio telescope to capture the faintest details yet seen in the plasma jets emerging from the microquasar SS 433, an object once dubbed the "enigma of the century." As a result, they have changed scientists' understanding of the jets and settled the controversy over its distance "beyond all reasonable doubt," they said. SS 433 is a neutron star or black hole orbited by a "normal" companion star. The powerful gravity of the neutron star or black hole draws material from the stellar wind of its companion into an accretion disk of material tightly circling the dense central object prior to being pulled onto it. This disk propels jets of fast protons and electrons outward from its poles at about a quarter of the speed of light. The disk in SS 433 wobbles like a child's top, causing its jets to trace a corkscrew in the sky every 162 days. The new VLA study indicates that the speed of the ejected particles varies over time, contrary to the traditional model for SS 433. "We found that the actual speed varies between 24 percent to 28 percent of light speed, as opposed to staying constant," said Katherine Blundell, of the University of Oxford in the United Kingdom. "Amazingly, the jets going in both directions change their speeds simultaneously, producing identical speeds in both directions at any given time," Blundell added. Blundell worked with Michael Bowler, also of Oxford. The scientists' findings have been accepted by the Astrophysical Journal Letters. The new VLA image shows two full turns of the jets' corkscrew on both sides of the core. Analyzing the image showed that if material came from the core at a constant speed, the jet paths would not accurately match the details of the image. "By simulating ejections at varying speeds, we were able to produce an exact match to the observed structure," Blundell explained. The scientists first did their match to one of the jets. "We then were stunned to see that the varying speeds that matched the structure of one jet also exactly reproduced the other jet's path," Blundell said. Matching the speeds in the two jets reproduced the observed structure even allowing for the fact that, because one jet is moving more nearly away from us than the other, it takes light longer to reach us from it, she added. The astrophysicists speculate that the changes in ejection speed may be caused by changes in the rate at which material is transferred from the companion star onto the accretion disk. The detailed new VLA image also allowed the astrophysicists to determine that SS 433 is nearly 18,000 light-years distant from Earth. Earlier estimates had the object, in the constellation Aquila, as near as 10,000 light-years. An accurate distance, the scientists said, now allows them to better determine the age of the shell of debris blown out by the supernova explosion that created the dense, compact object in the microquasar. Knowing the distance accurately also allows them to measure the actual brightness of the microquasar's components, and this, they said, improves their understanding of the physical processes at work in the system. The breakthrough image was made using 10 hours of observing time with the VLA in a configuration that maximizes the VLA's ability to see fine detail. It represents the longest "time exposure" of SS 433 at radio wavelengths, and thus shows the faintest details. It also represents the best such image that can be done with current technology. Because the jets in SS 433 are moving, their image would be "smeared" in a longer observation. In order to see even fainter details in the jets, the astrophysicists must await the greater sensitivity of the Expanded VLA, set to become available in a few years. SS 433 was the first example of what now are termed microquasars, binary systems with either a neutron star or black hole orbited by another star, and emitting jets of material at high speeds. The strange stellar system received a wealth of media coverage in the late 1970s and early 1980s. A 1981 Sky & Telescope article was entitled, "SS 433 -- Enigma of the Century." Because microquasars in our own Milky Way Galaxy are thought to produce their high-speed jets of material through processes similar to those that produce jets from the cores of galaxies, the nearby microquasars serve as a convenient "laboratory" for studying the physics of jets. The microquasars are closer and show changes more quickly than their larger cousins. Katherine Blundell is a University Research Fellow funded by the UK's Royal Society. The National Radio Astronomy Observatory is a facility of the National Science Foundation, operated under cooperative agreement by Associated Universities, Inc. Original Source: NRAO News Release http://www.universetoday.com/am/publish/cosmic_corkscrew.html?27102004

Second Black Hole at the Heart of the Milky Way Summary - (Nov 5, 2004) A French/US team of astronomers have discovered a second black hole is lurking at the heart of our Milky Way galaxy, completely separate from the supermassive black hole that we've known about for years. This new object, IRS 13E, contains only 1,400 stellar masses, which is much less that the 4 million stellar masses of our supermassive black hole. IRS 13E probably used to be located far away from the galactic centre, where a cluster of stars could safely form. All that's left now are a few massive stars whipping around the black hole as it spirals towards the centre of our galaxy. Full Story - Using archived science verification data from the Hokupa’a/QUIRC Adaptive Optics system on Gemini North, a French/US team of astronomers led by Jean-Pierre Maillard of the Institut d’Astrophysique de Paris has confirmed the physical association of a cluster of massive stars in the infrared source IRS 13 near the center of the Milky Way galaxy. The team also used data from Hubble Space Telescope, the Chandra X-Ray Observatory, the Canada-France-Hawai’i Telescope (CFHT), and the Very Large Array to provide broad spectral coverage to complement the Gemini data. The Gemini observations consisted of deconvolved H and Kp band images that identified the existence of two formerly undetected sources within IRS 13E. In all, seven individual massive stars appear to be associated with what the team believes was once a larger cluster of massive stars held together by a central intermediate-mass black hole of about 1,300 solar masses. (This black hole is distinct from the black hole at the galactic center which has a mass of about four million solar masses.) The seven individual stars of IRS 13E seen within a diameter of about 0.5" (or projected 0.6 light-year across) are co-moving westward with a similar velocity of about 280 kilometers per second in the plane of the sky. The compactness of the cluster and the common proper motion of the components suggest that they are kept together by a massive source, a stellar black hole at the center of IRS 13E. The size of the cluster allow to infer a mean orbit radius. The radial velocities (+/- 30 kilometers per second) of the individual stars derived from the BEAR Fourier Transform Spectrometer (CFHT) measurements can be used to estimate the average orbital velocity. The authors then explored a range of orbital assumptions and were able to constraint the mass of the holding black hole to about 1,300 solar masses rather robustly. The team also speculates that this cluster was once located farther from the galactic center, where the stars could form away from the extreme gravitational influence of the central supermassive black hole. IRS 13E seems to be the wreckage or remnant core of a once larger cluster of stars that is now spiraling towards Sgr A* at the galactic center. This theory also explains the existence of other massive stars around the galactic center, which are thought to be stars stripped from the cluster due to the gravitational environment around the galaxy’s central black hole. The Gemini data for this work were obtained by a team led by Francois Rigaut (Gemini Observatory) as part of an adaptive optics demonstration run in July 2000. The results are published in Astronomy and Astrophysics, Volume 423, pgs 155-167 (2004) Original Source: Gemini News Release http://www.universetoday.com/am/publish/second_black_hole_milky_way.html?5112004

09/Nov/04 Segundo agujero negro en el corazón de la Vía Láctea (El Mensajero de los Astros, Gemini Observatory) Un equipo de astrónomos franceses y estadounidenses descubrieron un segundo agujero negro en el corazón de nuestra galaxia, la Vía Láctea, completamente separado del agujero negro supermasivo que se conoce desde hace varios años. El equipo usó información proveniente del observatorio Gemini. Este nuevo objeto, denominado IRS 13E, contiene el equivalente a 1.400 masas solares (el agujero negro supermasivo del centro de la galaxia tiene el equivalente a 4 millones de masas solares). El equipo de astrónomos también usó información proveniente del Telescopio Espacial Hubble, el Observatorio de Rayos X Chandra, el telescopio CFHT (de Francia Canadá y Hawai), y el array VLA, que completó la información proveniente de las observaciones del Gemini. Las distintas observaciones contrastadas, llevaron al descubrimiento de fuentes antes no detectadas en las inmediaciones de IRS 13E, y concluyeron que estas fuentes eran estrellas masivas, del tipo que se concentra en torno a un agujero negro masivo. Más información: Gemini Observes Remains of Massive Star Cluster Near Milky Way's Galactic Center http://axxon.com.ar/not/144/c-1440077.htm

Creen posible viajar por el tiempo a través de los agujeros negros ( Mariana Viayra y Agencias ) ( 2004-11-10 ) Recomienda esta nota Versión para imprimir Opina sobre el tema Así como Julio Verne vaticinó en 1865 la llegada del hombre a la Luna a través de un viaje fantástico que parecía imposible, destacados científicos como Albert Einstein, Stephen Hawking, Issac Asimov y Paul Halpern no descartan que se pueda viajar por el tiempo a través de los agujeros negros. Al respecto, la astrónoma Julieta Fierro afirmó que no le parece una idea tan descabellada pensar que en un futuro el hombre pueda desplazarse en estos gigantes cósmicos como si fueran autopistas siderales. “Lo planteó uno de los científicos más destacados de la historia: Albert Einstein, él decía que el Universo era curvo y por eso se podrían tomar atajos y viajar a través del tiempo”, citó la experta. Afirmó que hace 100 años los viajes fuera del planeta eran una “locura, difícil de creer, pero hoy estamos en Marte y Saturno y fuimos a la Luna”. Así, muchos científicos han planteado viajar a través de los agujeros negros, en teoría se puede, pero no es algo descabellado en la realidad, en un futuro lejano”. Julieta Fierro explicó que un agujero negro es un cuerpo celeste con un campo gravitatorio tan fuerte que ni siquiera la luz puede escapar de su proximidad y se forman cuando una estrella llega a su fin. El Instituto de Astrofísica de París, Francia, anunció ayer el descubrimiento del segundo agujero negro en el centro del Sistema Solar sobre el cual giran siete estrellas. José de la Herrán aclaró que estos agujeros negros localizados en el centro de la Galaxia no pueden representar ningún peligro para la Tierra porque están a 30 mil años luz, “pero poco a poco a esas siete estrellas las absorberá”. El científico mexicano dijo que el descubrimiento del agujero negro ayudará a resolver muchas incógnitas como “el equilibrio de la galaxia en la cual habitamos”. Hace tres años los astrónomos confirmaron que la Vía Láctea gira alrededor de un gigantesco agujero negro, bautizado como Sagittarius A, que es 2.6 millones de veces más denso que el Sol. El nuevo agujero es “bastante más pequeño”, mil 300 veces la masa del Sol, y se encuentra a tres años luz de su masivo próximo, de acuerdo a estudios hechos desde el observatorio Gemini. “Es una noticia muy interesante”, dijo a Crónica la astrónoma Julieta Fierro, pues considera que el hallazgo demuestra que hay un sistema binario dentro de nuestra galaxia, es decir, dos agujeros negros que están provocando una cantidad enorme de radiación. Esto explica el halo de rayos X que tiene la Vía Láctea, pero que no afecta en ninguna forma a la Tierra, aclaró la científica mexicana. En tanto, José de la Herrán afirmó que el descubrimiento puede dilucidar por qué el Sistema Solar, que es como una isla en el Universo, mantiene el equilibro y se sostiene en un mismo eje “puede ser la fuerza de estos dos agujeros los que estén sosteniendo nuestra Galaxia”. Jean-Pierre Maillard, astrónomo del Instituto de Astrofísica en París, dirigió el equipo que rastreó un área muy brillante del centro galáctico, conocida como IRS 13, y que pensaban que se trataba de un solo objeto. Según Maillard: “Es el primer agujero negro intermedio-masivo que hemos encontrado en nuestra Galaxia”. Alrededor del mismo existen siete estrellas, que podrían ser el resto de un grupo mayor que habría sido absorbido por el agujero supermasivo del Centro Galáctico. http://www.cronica.com.mx/nota.php?idc=152323

SDSSp J1306: Precocious Supermassive Black Holes Challenge Theories Image: NASA/CXC/D.Schwartz & S.Virani; Illustration: CXC/M.Weiss JPEG (170 kb), Tiff (24.6 MB), PS (4.5 MB) The X-rays observed by Chandra (inset) from the quasar SDSSp J1306 (or J1306) have taken 12.7 billion light years to reach Earth, only a billion years less than the estimated 13.7-billion-year age of the Universe. Surprisingly, in this quasar, which is seen as it was at an early epoch, the distribution of X-rays with energy - the X-ray spectrum - is indistinguishable from that of nearby, older quasars. The smaller object in the upper left of the image is a foreground galaxy. The X-ray and optical properties of J1306 imply that a billion-solar-mass black hole is the central engine behind its prodigious energy output, which exceeds that of 20 trillion suns. The Chandra results for J1306, and similar XMM-Newton data on another distant quasar, provide evidence that supermassive black holes were fully grown less than a billion years after the Big Bang. This rapid growth is difficult to explain using most current models for the formation of supermassive black holes. Illustration of Quasar SDSSp J1306 One possibility that might work is that millions of 100-solar-mass black holes formed from the collapse of massive stars in the young galaxy. These black holes subsequently built up a billion-solar-mass black hole in the center of the galaxy through mergers and accretion of gas. The precise geometry and details of an X-ray producing region around a supermassive black hole are not known. However, it is known that the high-energy X-ray spectra of numerous quasars having a wide range of ages are very similar, so the conditions must be similar. The accompanying illustration shows how these high-energy X-rays might be produced. Material from a large torus of gas and dust in the center of a galaxy is pulled toward a black hole. Most of the infalling gas is concentrated in a rapidly rotating disk, and a hot atmosphere or corona where temperatures can climb to billions of degrees. Collisions of low-energy optical, ultraviolet and X-ray photons from the disk with the hot electrons in the corona boost the energy of the photons up to the high-energy X-ray range. http://chandra.harvard.edu/photo/2004/j1306/

Descubren masivo agujero negro que cambia teorías El enorme cuerpo celeste conocido como SDSSp J1306 emite tanta energía como 20 trillones de soles y fue descubierto gracias al telescopio de rayos X Chandra Andrés Eloy Martínez Rojas EL UNIVERSAL Miércoles 24 de noviembre de 2004 Astrónomos del Centro Smithsoniano de Astrofísica de Cambridge descubrieron un quasar asociado a un superagujero negro, con una masa equivalente a la de millones de soles y cuya aparición ocurrió sólo unos mil millones de años después de la Gran Explosión o Big Bang que dio origen al cosmos. El supermasivo agujero negro conocido como SDSSp J1306 emite tanta energía como 20 trillones de soles y fue descubierto gracias al telescopio de rayos X Chandra. La presencia de un masivo agujero negro en los primeros años de existencia del universo cambia las teorías, hasta ahora aceptadas, sobre la formación de galaxias y agujeros negros. Este cuerpo se encuentra ubicado a 12 mil 700 años luz de distancia de la Tierra. El descubrimiento viene a confirmar que el desarrollo de estos supermasivos objetos celestes ocurrió en fases muy tempranas del universo. Algo que sorprendió a los astrónomos es el hecho de que las características físicas de estos cuerpos celestes son prácticamente indistinguibles de la de quasares más jóvenes. Los agujeros negros delatan su presencia debido a los rayos X que emiten, cuando las grandes cantidades de gas que atraen con su potente campo gravitacional cae dentro de ellos y es calentado a millones de grados centígrados antes de ser absorbido. Algunos descubrimientos recientes realizados por el telescopio XMM Newton ya habían aportado evidencia acerca de la posible existencia de agujeros negros en épocas muy tempranas del universo. Sobre SDSSp J1306, los astrónomos creen que éste se formó luego de que estrellas masivas en una galaxia joven colapsaron para ir formando un supermasivo agujero negro en el centro de esta galaxia, en el cual emergería un disco de acreción de gas. El Universal|Directorio|Código de Etica|Avisos Legales|Mapa de sitio © 2004 Copyright El Universal-El Universal Online, México. http://www.eluniversal.com.mx/pls/impreso/noticia_supl.html?id_articulo=17131&tabla=articulos

23 de noviembre de 2004 El hallazgo de un quasar lejano con un agujero negro desafía las teorías de formación del universo El descubrimiento lo han realizado dos expertos estadounidenses mediante el "Chandra" de la NASA ¿Por qué consumer.es incluye publicidad? Los astrónomos Daniel Schwartz y Shanil Virani, del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica de Cambridge (Massachusetts) han descubierto mediante el observatorio de rayos X "Chandra", de la NASA, que un quasar lejano contiene un agujero negro supermasivo que genera una cantidad de energía 20 billones de veces mayor que la del Sol. Este fenómeno se formó cuando el Universo tenía menos de 1.000 millones de años. El hallazgo desafía las teorías de la formación de las galaxias y de los agujeros negros supermasivos por el hecho de que existieran agujeros negros tan densos en épocas tan tempranas del Universo, cuya edad se estima en 13.700 millones de años. Según han explicado los científicos, los quasar son objetos cósmicos que poseen una extraordinaria luminosidad. Como son muy antiguos ayudan a obtener información sobre cómo se formaron después las galaxias y los agujeros negros. Un agujero negro tiene una fuerza gravitacional tan grande que ni siquiera la luz puede escapar a su atracción y es más masivo cuanto más energía de su alrededor han "consumido". Por lo que si las teorías actuales apuntan a que el Universo surgió hace 13.700 millones de años, hace 12.700 millones de años había "muy poca" energía que "consumir" y, por lo tanto, es extraño que el agujero negro descubierto tenga tanta densidad. Asimismo la investigación ha detectado que la distribución de rayos X con energía, o espectros de rayos X, del quásar no se diferenciaba de otros más antiguos cercanos a ellos. La observación con el Chandra sugiere que la masa del agujero negro que contiene ronda los mil millones de masas solares. http://www.consumer.es/web/es/noticias/educacion_y_ciencia/2004/11/23/112276.php