La exposición, que incluye imágenes inéditas, se articula en tres series: «La Calle», que invita a un recorrido por el Barrio Chino (hoy Raval) a través de imágenes de los bajos fondos barceloneses tomadas clandestinamente a finales de los años 50 y comienzos de los 60; «El Born», que plantea una visita por este mercado y los oficios que allí se desarrollaban; y «El Somorrostro», que recoge en fotografías este barrio gitano de la zona de Poblenou.

Con la muestra, los comisarios David Balsells y Jorge Ribalta han reunido una visión histórica y crítica del impacto de las fotografías de Joan Colom en el imaginario popular de la ciudad de Barcelona y de sus transformaciones.

Esta exposición, realizada por la Subdirección General de Promoción de las Bellas Artes del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte y Fundación Telefónica, está concebida para ofrecer por primera vez una retrospectiva centrada en los trabajos de la etapa inicial del artista, entre 1958 y 1964, año este último en el que interrumpe su obra hasta la década de los años 80. Se trata de imágenes tomadas en su mayoría de la vida cotidiana en el antiguo Barrio Chino, hoy barrio del Raval, en el que, según comentaba el propio fotógrafo, “es el único lugar de Barcelona donde veo al Hombre”.

Las fotografías, en blanco y negro y de gran contenido humano, tuvieron que ser obtenidas de manera clandestina y discreta, debido a los ambientes conflictivos en que se desarrollaban las escenas, dando como resultado un documento de un gran valor histórico, sociológico y documental.

La muestra se complementa con la película de 8 mm. que Colom realizó en 1960, que se considera pieza fundamental en la recopilación de sus primeros trabajos y en la que intenta expresar todo aquello que no podía hacer con la cámara fotográfica.

Joan Colom (Barcelona, 1921), galardonado con el Premio Nacional de Fotografía 2002, pertenece a una generación de fotógrafos españoles que, en la segunda mitad de los años cincuenta, renueva el lenguaje de la fotografía y la incorpora a las tendencias de vanguardia de su momento, siendo uno de los precursores en la composición de series fotográficas. Es la generación de “la nueva vanguardia” (en palabras del crítico Josep María Casademont), la generación de Miserachs, Maspons y Masats, inspirada por los trabajos de Català-Roca y su libro sobre la Barcelona de 1954. Los referentes de Colom son los fotógrafos modernos de París (Cartier-Bresson, Brassaï, Man Ray y Doisneau) y de Nueva York (Walker Evans, William Klein, Garry Winogrand, Helen Levitt y Robert Frank).