Os Franciscanos Conventuais s�o o tronco original da Ordem, de que brotaram as diferentes reformas. J� a 5 de abril de 1250, o papa Inoc�ncio IV quis tutelar o eficaz trabalho pastoral dos Menores, declarando "conventuais" suas igrejas, quer dizer, concedendo-lhes a mesma prerrogativa que as colegiadas (par�quias diocesanas). Os frades, no entanto, s� receberam tal denomina��o a partir da segunda metade do s�culo XIV, para distingui-los dos que se retiravam em eremit�rios, em busca de uma melhor "observ�ncia" da regra.
Os religiosos que seguiam vivendo nos eremit�rios, como nos tempos her�icos de S�o Francisco, eram muito poucos. A grande maioria, quer dizer os frades "da comunidade" estavam nas cidades, dedicados � prega��o, aos sacramentos e aos ensinamentos. Empreitaram a constru��o e amplia��o de grandes conventos, como os de Assis, P�dua, Veneza, Floren�a, Bolonha, Ferrara, Piacenza, Parma, Arezzo, Sena, Pisa, Palermo, Viterbo, N�poles, Vicenza, Friburgo, Crac�via, Col�nia, W�rzburg, Viena, Praga, Barcelona, Valencia, Sevilha, Paris, Oxford, etc. A Ordem fundada por S�o Francisco estava formada, em grande parte, por irm�os leigos, mas, um s�culo depois de sua morte era uma Ordem douta e clerical, com dezenas de milhares de religiosos que serviam � Igreja em m�ltiplas atividades: pastorais, mission�rias, diplom�ticas, ecum�nicas, universit�rias, chegando muitos deles a ocupar c�tedras episcopais, cardinal�cias e inclusive papais. |
