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Al llegar a la adolescencia, Elizabeth se convirti� en una joven espigada, con bella cabellera roja, cutis de porcelana, silueta de amazona y con unas manos preciosas que gozaba ostentar. Thomas Seymour comenz� a acosar a Elizabeth. Al inicio Catalina se tomaba en broma los avances de su marido, sum�ndose a menudo a los juegos. Pero despu�s que los encontr� a solas bes�ndose apasionadamente en un rinc�n, Catalina quiso poner fin al asunto mandando a Elizabeth a vivir a otro lado. Catalina Parr muri� de parto poco despu�s y el viudo Thomas tuvo serias intenciones de desposar a Elizabeth, quien le son� un rotundo no. Poco despu�s de la muerte de Mar�a Tudor, Elizabeth tambi�n rechaz� la propuesta de boda del viudo Felipe II.

Si bien el matrimonio no le interesaba a Elizabeth, no estaba a salvo del amor. En su agitada vida, Elizabeth se enamorar�a de Robert Dudley y luego de Robert Devereux (Lord Essex). Robert Dudley, Earl de Leicester, mereci� de ella el apodo de Dulce Robin. Era un cortesano alto, noble, bello y galante quien a pesar de estar casado con Amy Rosbart, persegu�a y adulaba en p�blico a Elizabeth. Cuando se habl� de una boda entre Elizabeth y el duque de Anjou (hijo del rey Enrique II de Francia), Dudley le prohibi� que casarse con �ese apestoso franc�s�. Las habladur�as afirmaron que Dudley solo podr�a gritarle as� a la reina si �sta le hubiera permitido favores m�s secretos, y las lenguas se desataron sobre la reputaci�n de la reina.

Elizabeth Tudor, la Reina Virgen

Elizabeth Tudor de Inglaterra ha sido una de las figuras mas controversiales de la historia. Un 24 de marzo de 1603 mor�a a la 1 y treinta de la madrugada sin haber parido un hijo que le sucediera en el trono. Elizabeth I Tudor hab�a entrado a este valle de l�grimas el 7 de septiembre de 1533, fruto del desventurado segundo matrimonio del rey Enrique VIII de Inglaterra y su segunda esposa Ana Bolena, la mujer por la cual el soberano hab�a roto sus lazos con la Santa Sede en Roma.

Cuando Elizabeth naci�, ya Enrique se estaba aburriendo de su segunda mujer, quien era temperamental y caprichosa. Enrique trat� de disimular su decepci�n por el hecho que este beb� pelirrojo era no m�s que una hembra y no el ansiado heredero hombre. Al morir Enrique -tras haber tenido 6 esposas y muchas amantes- el tuberculoso hijo que tuvo con su tercera esposa Jane Seymour, el pr�ncipe Eduardo VI, heredar�a el trono. Cuando Eduardo muri� muy joven echando los pulmones violentamente, el trono pas� a la hermana mayor de Elizabeth, la enfermiza y amargada Mar�a Tudor que era habida por el rey con su primera esposa Catalina de Arag�n.

Mar�a trataba de disimular el odio que sinti� por Elizabeth desde que �sta fue concebida, y ya siendo reina Mar�a opt� por mantenerla sometida y amenazada.

Elizabeth buscaba como capear a su hermana, y al casarse Mar�a con Felipe II de Espa�a, quien era su propio sobrino, Elizabeth pudo respirar un poco menos presionada ya que su espa�ol cu�ado le suger�a a la adusta Mar�a que no fuera tan dr�stica. Cuando en 1555 Mar�a ech� a correr el rumor de que por fin estaba embarazada, Elizabeth dio muestra de su buen coraz�n cosiendo una bell�sima ropita para el beb� que nunca termin� de llegar, ya que lo que albergaba en su vientre Mar�a no era un ni�o sino un tumor canceroso en un ovario.

Elizabeth, quien desde chica fue buena costurera, bordadora y tejedora adem�s de buena cocinera, con toda ternura prepar� ropita para el que hubiera sido su sobrino. Al morir Mar�a el 17 de noviembre de 1558, Elizabeth pas� a ocupar el trono.

Una vez coronada, Elizabeth decidi� que nunca iba a casarse a pesar de que se esperaba que lo hiciera para garantizar la continuidad de la l�nea Tudor. Elizabeth para justificar el quedarse sola afirma que tiene el m�s exigente y celoso de los maridos: el pueblo de Inglaterra. Pero la realidad es que evita al matrimonio y al amor. Le basta recordar que no conoci� a su mam� debido a que su pap� escogi� decapitarla bajo falsas acusaciones de incesto y adulterio para quit�rsela de encima. Cuando Enrique VIII muri�, Elizabeth hab�a pasado a vivir con su �ltima madrastra, la dulce y erudita Catalina Parr. Poco despu�s de la muerte de Enrique, Catalina Parr por fin se hab�a casado con el gran amor de su vida, Tom�s Seymour (quien por cierto era hermano menor de la tercera esposa de Enrique, Juana).

Las cosas empeoraron cuando Amy, la esposa de Dudley, apareci� muerta, desnucada, al pie de las escalinatas en la casa de ambos. No faltaron quienes dijeran que Dudley la hab�a mandado a asesinar para poderse casar con la reina. Despu�s de este esc�ndalo, Elizabeth se vio forzada a enfriarse y tomar la decisi�n de jam�s casarse con Dudley para evitar una deshonra al trono. Dudley luego se casar�a en segundas nupcias con una mujer llamada Lettice Knollys. Elizabeth en realidad nunca olvid� a Dudley, pues conservaba sus cartas en su mesita de noche.

A la edad de 50 a�os, y tras descartar las m�s remotas posibilidades de una boda, Elizabeth conoci� a Robert Devereux, Lord Essex. Era descendiente de una linajuda familia, y cuando se enamor� de �l Robert apenas ten�a 20 a�os. El abismo de 33 a�os no sirvi� para enfriar la pasi�n que Elizabeth sintiera por este hermos�simo joven. Lo sobreproteg�a tanto que Robert tuvo que irse a ganar prestigio en la guerra contra Espa�a a escondidas de ella, y cuando la reina se dio cuenta, lo hizo traer a casa para que no corriera peligro. Robert con el tiempo se volvi� insolente, tratando de sublevar a unos pocos en contra de Elizabeth. Esto fue la gota que derram� el vaso, y la reina acab� por firmar la orden para que decapitaran a Robert.

Elizabeth como estadista figura entre las m�s sagaces de la historia. La derrota de la espa�ola Armada Invencible fue un factor decisivo en el declive del imperio espa�ol, y el odio que Felipe II y Elizabeth se llegaron a profesar solo puede catalogarse de regio. P�o Quinto fue el papa que la excomulg�, y Felipe II y este pont�fice cruzaron cartas afirmando que lo m�s sensato ser�a hacerla asesinar dado que era un peligro para la cristiandad. Como patrona de las artes, fue sin rival, y ella misma fue una gran virginalista, llegando a componer m�sica y a escribir poes�a.

El asunto de la virginidad de Elizabeth ha sido objeto de las mayores especulaciones. Aunque el estado de Virginia en Estados Unidos fue llamado as� en honor a su virginidad por su admirador Sir Walter Raleigh, no faltan quienes afirman que de doncella solo conserv� la fama. No faltan expertos quienes digan que Elizabeth padec�a de hermafroditismo que le imped�a ser madre.

Elizabeth misma dijo en una ocasi�n que aborrec�a el matrimonio por razones que no confesar�a ni a un alma gemela. El m�dico de cabecera de la soberana le recomend� jam�s casarse debida a �dolencias femeninas. �l galeno Sir James Melville afirmaba que la monarca ten�a escasas menstruaciones. Por otro lado su salud era buena y su inteligencia era de un genio. Hablaba 7 idiomas, jugaba ajedrez h�bilmente y era bien dotada para las artes. Tras haber sido excomulgada por P�o V un 25 de febrero de 1570, Elizabeth se profundiz� en su doctrina protestante. Nunca olvid� que este papa la llam� �sirvienta de la iniquidad, supuesta reina de un sitio donde los peores hombres encuentran refugio.

Elizabeth parece haber sentido remordimiento luego que orden� ejecutar a su prima Mar�a Estuardo, reina de Escocia. La Estuardo fue acusada, adem�s del asesinato de su segundo marido Henry Darnley en confabulaci�n con Lord Bothwell, de conspiraci�n contra Elizabeth. El fantasma de su prima la atormentar� hasta su muerte.

Elizabeth al morir era una de las coronas m�s respetadas del mundo. El hijo de su odiada prima Mar�a-Jacobo I-heredar� su trono. Pero el recuerdo de la Reina Virgen ser� eterno en la historia.