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| Coco Chanel |
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| Su verdadero nombre fue Gabrielle Chanel, pero fue conocida mundialmente como Coco. Naci� en Saumur, Francia, el 19 de agosto de 1883; muri� en Par�s el 10 de enero de 1971. Qued� hu�rfana de madre a los siete a�os y nunca conoci� a su padre. Unas t�as la adoptaron y la internaron en un colegio fr�o y de educaci�n intransigente. A los 16 a�os, Gabrielle se escap� con un hombre llamado Etienne Balsan, famoso por apostar en los hip�dromos. Justamente fue en ese ambiente donde la joven comenz� a distinguirse; en el hip�dromo de Deauville se le llamaba "la muchacha de los vestidos elegantes y asombrosos sombreros". Coco nunca fue considerada bonita ni bella, sino de personalidad fascinante, arrolladora. Fue atractiva por voluntad y trabajo, desplazando con gran facilidad a las "bellezas" de su tiempo en el coraz�n de los varones. Fueron famosos sus pretendientes y amantes; el m�s importante fue un ingl�s con muchos negocios llamado Arthur Capel, quien le financi� la tienda de sombreros con la cual se inici� en el mundo de la moda, porque "estaba cansada de vivir ociosa y no hacer nada". Capel muere en un accidente de autom�vil en 1919; el hecho afect� profundamente a Coco, quien desde entonces nunca volvi� a tener una pareja permanente. Para 1916 ya hab�a puesto una tienda en Par�s, muy cerca de la Opera. R�pidamente puso de moda la ropa de punto y los jerseys, nunca antes usados como ropa "elegante". Su innovaci�n la extendi� al uso de colores "prohibidos". As�, el negro - utilizado s�lo para el luto y la viudez -, en manos de la joven pas� a ser atrevidamente alegre. Su visi�n la llev� a destacarse en la vanguardia siempre. Fue la primera mujer en cortarse el pelo al modo masculino, y acortar las faldas para mostrar los encantos de la pierna femenina. Puso de moda el pantal�n como prenda elegante y de vestir, cuando entonces era indumentaria reservada para las amazonas. Tambi�n son de ella los vestidos rectos con collares largos, el estilo de los a�os locos. Sin rubor, fue la primera en imponer las joyas de fantas�a, que en aquellos d�as eran impensables pues todos los accesorios eran finos y originales. El uso del sombrero de paja - que port� durante toda su vida- fue otro de sus exitos�simos "atrevimientos". En 1925, cuando Coco ten�a 42 a�os recibi� propuesta de matrimonio del duque de Westminster, uno de los hombres m�s ricos y codiciados de Inglaterra. El hombre estaba perdidamente enamorado... pero ella no, y con tajante elegancia lo rechaz�. La fortuna de Gabrielle se multiplic� al sacar a la venta su famos�simo perfume Chanel N�mero 5, que hasta la fecha es uno de los m�s vendidos en todo el mundo. C�mo no recordar aqu� la famosa frase de Marylin Monroe cuando un reportero le pregunt� qu� usaba para dormir: "cinco gotas de chanel n�mero 5", fue la er�tica respuesta. R�pidamente Coco se convirti� en mecenas; dedic� parte de su fortuna a financiar ballets rusos, pintores y escritores. Fue amiga del jetset art�stico y cultural de la �poca; entre sus �ntimos se encontraban Salvador Dal�, Pablo Picasso, Pierre Reverdy, Cocteau y una larga lista de impresionantes celebridades. Cerr� su tienda durante la segunda Guerra Mundial, a manera de protesta. S�lo pudo reabrirla hasta 1954. Visti� con sus trajes a grandes personalidades; Jackie Kennedy llevaba un traje sastre chanel el d�a en que su esposo fue asesinado. Tal vez el secreto del enorme �xito de Coco fue su fidelidad al lema que la acompa�� permanentemente: "La moda que no llega a todas las mujeres, que no llega a la calle, no es moda". Su sello permanece incluso en la terminolog�a; todas sabemos cu�l es el largo preciso de la falda chanel, aunque la marca var�e. Coco muere poco antes de presentar su �ltima colecci�n, a los 88 a�os de edad. Fue enterrada en el cementerio de Pont-de Vaud, cerca de Lausana. A su funeral fue con un traje de chaqueta ideado por ella misma. |
| (Saumur Francia, 1883 � 1971) |
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