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| Mary Fairfax Sommerville |
| (Escocia, 1780-1872)
Al igual que muchas mujeres nacidas en el 1700, Mary Fairfax no recibi� otra educaci�n formal m�s que la lectura de la Biblia. Naci� en Escocia, en donde vivi� durante su ni�ez. Ten�a diez a�os cuando fue enviada a la escuela donde le ense�aron a cumplir con las tareas dom�sticas. Siendo muy joven qued� deslumbrada por las matem�ticas mientras resolv�a un crucigrama num�rico publicado en una revista. Comenz� su formaci�n en �lgebra y geometr�a con libros que le prove�a el tutor de su hermano. Al descubrir este inter�s, sus padres le confiscaron las velas para impedirle seguir con los estudios por las noches, pero ella ya hab�a le�do y estudiado los seis libros de la geometr�a euclidiana. |
| Se cas� en 1804; su marido no estaba de acuerdo con la formaci�n intelectual de las mujeres. Como muri� tres a�os m�s tarde, y le dej� dinero suficiente como para que tuviese independencia econ�mica, decidi� retomar su formaci�n. Ocupaba su d�a en la atenci�n de sus dos hijos, mientras que durante las noches estudiaba rigurosamente. En el a�o 1812 se cas� nuevamente con el Dr. William Somerville quien la ayud� a continuar con sus estudios y la contact� con algunos cient�ficos e intelectuales muy importantes de la �poca, quienes r�pidamente reconocieron su talento. Su trabajo en astronom�a tambi�n dej� importantes descubrimientos. Mientras reve�a una investigaci�n sobre la teor�a planetaria que discut�a acerca de las irregularidades en la superficie de Urano, hipotetiz� acerca de la existencia de un planeta que no era conocido dentro del sistema solar. Este planeta era Neptuno, y fue uno de los descubrimientos m�s importantes del siglo XIX. |
| Mary se convirti� en una de las m�s reconocidas cient�ficas de su tiempo. A lo largo de su vida, se preocup� por hacer entendible la ciencia para la gente com�n, especialmente para las mujeres que no tuvieron la oportunidad de educarse. En 1835 fue elegida miembro honorario de la Sociedad Astron�mica Real como la primer mujer recibida en la comunidad cient�fica. Continu� trabajando hasta su muerte, a la edad de 92 a�os. |
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