| Bette Davis |
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| Nombre real: Ruth Elizabeth Davis Fecha de nacimiento: 05/04/1908 Lugar de nacimiento: Lowell EE.UU. Fecha de defunci�n: 06/10/1989 Lugar de defunci�n: Par�s Ruth Elizabeth Davis hab�a nacido en Lowell (Massachusetts) el 5 de abril de 1908, hace ahora 90 a�os, en una familia de clase media con tendencia a la irritaci�n, por no decir a la histeria. Marcada por una infancia dif�cil, que discurri� bajo la sombra del divorcio de sus padres, la futura Bette Davis se empe�� en ser actriz despu�s de ver a Peg Entwistle en El pato salvaje de Ibsen. Con su madre en los talones no par� hasta abrirse un camino discreto en los teatros de Nueva York antes de iniciar su carrera cinematogr�fica en Hollywood. |
| Pese a lo incombustible, desp�tica y altiva que parec�a en sus pel�culas, la verdadera Bette Davis era una mujer con mala suerte y coraz�n de v�ctima que ofrec�a el cuello al primer quebrantahuesos que encontraba en su camino. La m�s famosa malvada de la historia del cine tuvo una vida real de lo m�s aperreada y fue a menudo presa de seres desaprensivos y chup�pteros. Bien es verdad que ella tampoco era una santa, pero resulta dif�cil creer que Bette Davis, lejos de la estela de fortaleza que desprend�a en la pantalla, tuviera que soportar durante muchos a�os las zancadillas de unos estudios cinematogr�ficos explotadores, la presi�n constante de una madre aprovechada y las vejaciones de varios maridos mediocres y violentos. Lo cierto es que tres de sus cuatro maridos llegaron a maltratarla f�sicamente, y la madre siempre derroch� el dinero de Bette a manos llenas mientras ella manten�a al in�til de turno y trabajaba a destajo para la Warner, a fin de pagar los caprichos de los dem�s y sufragar los gastos psiqui�tricos de una hermana desequilibrada. |
| En esos primeros a�os deb�an resultar una extra�a pareja, ambas con una sensibilidad exacerbada, si hemos de creer a la directora teatral Blanche Yurka: "La verdad es que su madre era una pelma y es un milagro que no hundiera la carrera de Bette desde el mism�simo principio. Estaba preocupada incesantemente y de forma sensiblera por la hija. Incluso Bette sobreexcitada y hecha un mar de l�grimas era un caso para volverse loca". En 1930, Samuel Goldwyn la someti� a una prueba para el cine, que result� desastrosa, y s�lo unos meses despu�s pisar�a Hollywood de la mano de la Universal. Con 57 d�lares en el bolsillo y el sue�o de los 450 d�lares mensuales que hab�an prometido los estudios Universal, madre, hija y el perro Boogun (la hermana de Bette estaba interna y se reunir�a con ellas m�s tarde) llegaron a la meca del cine para hacer la primera pel�cula de la actriz, La hermana mala, estrenada en 1931. Ese mismo a�o firm� un contrato con la Warner Brothers, donde trabajar�a las siguientes dos d�cadas. Durante todo ese tiempo gast� much�sima energ�a luchando, incluso en los tribunales, por guiones a la altura de su talento y por un salario justo (pese a sus dos estatuillas de la Academia era la actriz de su categor�a peor pagada de los estudios); en consecuencia, se labr� una s�lida reputaci�n de actriz ind�mita, intratable e inc�moda, agravada por su absentismo en los rodajes debido a incesantes problemas de salud y agotadoras crisis familiares. |
| No era una mujer guapa, pero la especial fotogenia de su piel fin�sima y transl�cida, consecuencia de las graves quemaduras que sufri� en el rostro de ni�a jugando con las velas de un �rbol de Navidad, y los desorbitados y penetrantes ojos, hicieron de ella la perfecta protagonista de los melodramas de existencias sacrificadas y machacadas por la depresi�n que entonces gustaban a la Warner. Entre otros muchos filmes sepultados por el tiempo, en la d�cada de los 30 rod� Esclavos de la tierra y 20.000 a�os en Sing Sing, dirigida por Michael Curtiz; fue la camarera malvada creada por Maughan en Cautivo del deseo; hizo El bosque petrificado, con Bogart y Leslie Howard, a los que acab� detestando, al uno por rudo y borracho, y al otro por pelma y vanidoso; conmovi� con Barreras infranqueables, La mujer marcada y Amarga Victoria y se alz� con las dos estatuillas de su carrera por Dangerous (1935) y por su magistral interpretaci�n en Jezabel (1938), a las �rdenes de William Wyler. |
| Cuando en 1935 recogi� su primer Oscar por la interpretaci�n de uno de sus personajes m�s lacrim�genos en la pel�cula Dangerous, de Alfred E. Green, Bette Davis llevaba un sencillo vestido a cuadros y viv�a acosada por las deudas; su madre, en cambio, iba ataviada como una reina, dispon�a de coches flamantes y disfrutaba de una vida de lujo con el dinero de la actriz. Tambi�n es posible que si no hubiera sido por la ambici�n desaforada y la tenacidad de la progenitora de Bette Davis, que siempre ejerci� de "madre de la artista", el mundo se hubiera quedado sin esa magistral actuaci�n en Eva al desnudo, metida la actriz en la piel de Margo Channing, la declinante diva de la escena que ver� c�mo la trepadora Eva Harrington corroe los cimientos de su gloria. Muri� en Par�s de c�ncer, a los 81 a�os, sin haberse alejado nunca del celuloide que fue su �nica pasi�n constante y firme, un amante fiel que jam�s le dej� huellas de golpes en el rostro como s� hab�an hecho a lo largo de los a�os sus maridos. "El cine me ha proporcionado muchas cosas, pero sobre todo amor", declar� al final de su vida. |
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