¿Qué es Bitcoin y cómo funciona?


El Bitcoin no sólo es la primera criptodivisa, sino que también es la más conocida de las más de 10.000 criptodivisas que existen en la actualidad. Los medios de comunicación financieros cubren con avidez cada nuevo y dramático ascenso y revuelto descenso, haciendo de Bitcoin una parte ineludible del paisaje. Todas las últimas novedades se pueden seguir a traves de la web eurecoin.com sobre noticias de bitcoin, ethereum, solana, DeFi, NFT's. y blockchain.

Aunque la volatilidad salvaje puede producir grandes titulares, no hace que el Bitcoin sea la mejor opción para los inversores principiantes o las personas que buscan un depósito de valor estable. Entender los entresijos puede ser complicado: echemos un vistazo a cómo funciona Bitcoin.


¿Qué es Bitcoin?

Bitcoin es una moneda digital descentralizada que se puede comprar, vender e intercambiar directamente, sin un intermediario como un banco. El creador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, describió originalmente la necesidad de "un sistema de pago electrónico basado en la prueba criptográfica en lugar de la confianza".


Todas y cada una de las transacciones de Bitcoin que se han realizado existen en un libro de contabilidad público accesible a todo el mundo, lo que hace que las transacciones sean difíciles de revertir y de falsificar. Esto es por diseño: Debido a su naturaleza descentralizada, los Bitcoins no están respaldados por el gobierno ni por ninguna institución emisora, y no hay nada que garantice su valor, aparte de la prueba que se encuentra en el corazón del sistema.
"La razón por la que vale dinero es simplemente porque nosotros, como personas, decidimos que tiene valor, igual que el oro", dice Anton Mozgovoy, cofundador y director general de la empresa de servicios financieros digitales Holyheld.
Desde su lanzamiento público en 2009, el valor del Bitcoin ha aumentado de forma espectacular. Aunque antes se vendía por menos de 150 dólares por moneda, a partir del 26 de octubre de 2021, un Bitcoin se vende ahora por más de 62.000 dólares. Dado que su oferta está limitada a 21 millones de monedas, muchos esperan que su precio siga subiendo con el paso del tiempo, especialmente a medida que los grandes inversores institucionales empiecen a tratarlo como una especie de oro digital para protegerse de la volatilidad del mercado y la inflación.

 ¿Cómo funciona Bitcoin?

Bitcoin se basa en un registro digital distribuido llamado blockchain. Como su nombre indica, blockchain es un cuerpo de datos enlazado, formado por unidades llamadas bloques que contienen información sobre todas y cada una de las transacciones, incluyendo la fecha y la hora, el valor total, el comprador y el vendedor, y un código de identificación único para cada intercambio. Las entradas se encadenan en orden cronológico, creando una cadena digital de bloques.


"Una vez que un bloque se añade a la cadena de bloques, es accesible para cualquiera que desee verlo, actuando como un libro de contabilidad público de las transacciones de criptodivisas", dice Stacey Harris, consultora de Pelicoin, una red de cajeros automáticos de criptodivisas.


La cadena de bloques está descentralizada, lo que significa que no está controlada por ninguna organización. "Es como un documento de Google en el que cualquiera puede trabajar", dice Buchi Okoro, director general y cofundador de la bolsa de criptomonedas africana Quidax. "Nadie es dueño de él, pero cualquiera que tenga un enlace puede contribuir a él. Y a medida que diferentes personas lo actualizan, su copia también se actualiza".
Aunque la idea de que cualquiera pueda editar la cadena de bloques puede sonar arriesgada, en realidad es lo que hace que Bitcoin sea fiable y seguro. Para que un bloque de transacciones se añada a la blockchain de Bitcoin, debe ser verificado por la mayoría de todos los titulares de Bitcoin, y los códigos únicos utilizados para reconocer los monederos y las transacciones de los usuarios deben ajustarse al patrón de encriptación correcto.
Estos códigos son números largos y aleatorios, lo que los hace increíblemente difíciles de producir de forma fraudulenta. De hecho, un estafador que adivine el código clave de su monedero de Bitcoin tiene aproximadamente las mismas probabilidades que alguien que gane la lotería Powerball nueve veces seguidas, según Bryan Lotti de Crypto Aquarium. Este nivel de aleatoriedad estadística de los códigos de verificación de la cadena de bloques, que son necesarios para cada transacción, reduce en gran medida el riesgo de que cualquiera pueda realizar transacciones fraudulentas de Bitcoin.
¿Cómo funciona la minería de Bitcoin?La minería de Bitcoin es el proceso de añadir nuevas transacciones a la cadena de bloques de Bitcoin. Es un trabajo duro. Las personas que deciden minar Bitcoin utilizan un proceso llamado prueba de trabajo, desplegando ordenadores en una carrera para resolver rompecabezas matemáticos que verifican las transacciones.
Para atraer a los mineros a seguir compitiendo para resolver los rompecabezas y apoyar el sistema en general, el código de Bitcoin recompensa a los mineros con nuevos Bitcoins. "Así es como se crean nuevas monedas" y se añaden nuevas transacciones a la cadena de bloques, dice Okoro.
Al principio, una persona normal podía minar Bitcoin, pero ya no es así. El código de Bitcoin está escrito para que la resolución de sus enigmas sea cada vez más difícil, lo que requiere cada vez más recursos informáticos. Hoy en día, la minería de Bitcoin requiere potentes ordenadores y acceso a cantidades masivas de electricidad barata para tener éxito.
La minería de Bitcoin también se paga menos que antes, lo que hace aún más difícil recuperar los crecientes costes computacionales y eléctricos. "En 2009, cuando esta tecnología salió por primera vez, cada vez que se obtenía un sello, se obtenía una cantidad mucho mayor de Bitcoin que hoy", dice Flori Márquez, cofundador de BlockFi, una empresa de gestión de cripto patrimonios. "Cada vez hay más transacciones [ahora, por lo que] la cantidad que te pagan por cada sello es cada vez menor". Para 2140, se estima que todos los Bitcoins habrán entrado en circulación, lo que significa que la minería no liberará nuevas monedas, y los mineros podrían, en cambio, tener que depender de las tarifas de transacción.
Cómo usar el BitcoinEn EE.UU. la gente suele utilizar Bitcoin como inversión alternativa, ayudando a diversificar una cartera aparte de las acciones y los bonos. También se puede utilizar Bitcoin para hacer compras, pero el número de vendedores que aceptan la criptodivisa es todavía limitado.
Entre las grandes empresas que aceptan Bitcoin se encuentran Microsoft, PayPal y Whole Foods, por nombrar sólo algunas. También puede encontrar que algunos pequeños minoristas locales o ciertos sitios web aceptan Bitcoin, pero tendrá que investigar un poco.
También puede utilizar un servicio que le permita conectar una tarjeta de débito a su cuenta de criptomonedas, lo que significa que puede utilizar Bitcoin del mismo modo que utilizaría una tarjeta de crédito. Esto también suele implicar que un proveedor financiero convierta instantáneamente tu Bitcoin en dólares. "Crypto.com y CoinZoom son dos servicios que están regulados en Estados Unidos", dice Montgomery.
En otros países -sobre todo los que tienen monedas menos estables- la gente a veces utiliza la criptodivisa en lugar de su propia moneda.
"El bitcoin ofrece a la gente la oportunidad de almacenar valor sin depender de una moneda respaldada por un gobierno", dice Montgomery. "Ofrece a la gente una opción para cubrirse en el peor de los casos. Ya se está viendo a gente en países como Venezuela, Argentina, Zimbabue... en países muy endeudados, el Bitcoin está teniendo una enorme tracción."
Dicho esto, cuando se utiliza el Bitcoin como moneda, no como inversión, en Estados Unidos, hay que tener en cuenta ciertas implicaciones fiscales.

Cómo comprar Bitcoin

La mayoría de la gente compra Bitcoin a través de las bolsas de criptomonedas. Los intercambios le permiten comprar, vender y mantener criptodivisas, y la creación de una cuenta es similar a la apertura de una cuenta de corretaje - tendrá que verificar su identidad y proporcionar algún tipo de fuente de financiación, como una cuenta bancaria o tarjeta de débito.


Las principales bolsas son Binance, Coinbase, Kraken y Gemini. También puede comprar Bitcoin en un broker online como Robinhood.


Independientemente de dónde compre su Bitcoin, necesitará un monedero Bitcoin en el que almacenarlo. Esto puede ser lo que se llama un monedero caliente o un monedero frío. Un monedero caliente (también llamado monedero online) es almacenado por un exchange o un proveedor en la nube. Entre los proveedores de monederos online se encuentran Exodus, Electrum y Mycelium. Un monedero frío (o monedero móvil) es un dispositivo fuera de línea utilizado para almacenar Bitcoin y no está conectado a Internet. Algunas opciones de monederos móviles son Trezor y Ledger.


Algunas notas importantes sobre la compra de Bitcoin: Aunque el Bitcoin es caro, puede comprar Bitcoin fraccionado a algunos vendedores. También tendrá que tener en cuenta las comisiones, que suelen ser pequeños porcentajes del importe de la transacción de criptomonedas, pero que pueden sumar en las compras de poco dinero. Por último, tenga en cuenta que las compras de Bitcoin no son instantáneas como aparentemente lo son muchas otras compras de acciones. Debido a que las transacciones de Bitcoin deben ser verificadas por los mineros, puede tardar al menos 10-20 minutos en ver su compra de Bitcoin en su cuenta.
Cómo invertir en BitcoinAl igual que una acción, puede comprar y mantener Bitcoin como inversión. Incluso ahora puede hacerlo en cuentas especiales de jubilación llamadas Bitcoin IRA.
Independientemente de dónde elija mantener su Bitcoin, las filosofías de la gente sobre cómo invertirlo varían: Algunos compran y mantienen a largo plazo, otros compran y pretenden vender después de una subida de precios, y otros apuestan por que su precio baje. El precio de Bitcoin a lo largo del tiempo ha experimentado grandes oscilaciones de precio, bajando hasta 5.165 dólares y subiendo hasta 28.990 dólares solo en 2020.
"Creo que en algunos lugares, la gente podría estar usando Bitcoin para pagar cosas, pero la verdad es que es un activo que parece que va a aumentar su valor relativamente rápido durante algún tiempo", dice Márquez. "Así que, ¿por qué vender algo que va a valer mucho más el año que viene de lo que vale hoy? La mayoría de las personas que lo tienen son inversores a largo plazo".


Los consumidores también pueden invertir en un fondo de inversión en Bitcoin comprando acciones del Grayscale Bitcoin Trust (GBTC), aunque actualmente sólo está abierto a inversores acreditados que ganen al menos 200.000 dólares o tengan un patrimonio neto de al menos un millón de dólares. Esto significa que la mayoría de los estadounidenses no pueden comprarlo. En Canadá, sin embargo, la inversión diversificada en Bitcoin es cada vez más accesible. En febrero de 2021, Purpose Bitcoin ETF (BTCC) comenzó a cotizar como el primer ETF de Bitcoin del mundo, y el Evolve Bitcoin ETF (EBIT) también ha sido aprobado por la Comisión de Valores de Ontario. Los inversores estadounidenses que buscan una exposición a Bitcoin o a algo similar pueden considerar los ETFs de blockchain que invierten en la tecnología subyacente a las criptodivisas.


Sin embargo, una nota importante: Si bien los fondos basados en criptomonedas pueden añadir diversificación a las tenencias de criptomonedas y disminuir ligeramente el riesgo, todavía conllevan un riesgo sustancialmente mayor y cobran comisiones mucho más altas que los fondos de índice de base amplia con historias de rendimientos constantes. Los inversores que buscan un crecimiento constante de su patrimonio pueden optar por fondos de inversión y fondos cotizados (ETF) basados en índices.