Paul M. Fleiss, MD, MPH, es un profesor asistente de pediatría clínica
en la Universidad del Centro Médico de Sur de California. Es el autor de numerosos
artículos científicos publicados en las revistas médicas mas importantes, tanto
nacionales como internacionales.
Por Paul M. Fleiss, MD, MPH
Traducido por Ana
Charfén.
Los países occidentales no
cuentan con tradición de circuncisión. En la antigüedad, la expansión de los
imperios griego y romano, puso a los occidentales en contacto con las personas
del medio oriente, algunos de los cuales marcaban con la circuncisión a sus
hijos, además de otras mutilaciones sexuales. Para proteger a esos niños, los
griegos y romanos, hicieron leyes que prohibían
La circuncisión comenzó
en América durante la histeria contra la masturbación en
De hecho, no hay
procedimiento en la historia de la medicina que se le hayan atribuido tantas
curaciones y prevenciones de enfermedades como a
La radical práctica de
circuncidar rutinariamente a los bebés comenzó hasta
El día de hoy, las razones
que se dan para la circuncisión han sido actualizadas para tener un rol en los
miedos y ansiedades contemporáneas, pero algún día, también, serán consideradas
irracionales. Ahora que estas excusas actuales que claman que este procedimiento
previene el cáncer y enfermedades sexualmente transmisibles han sido
ampliamente desacreditadas, los circuncisadores sin
duda inventarán nuevas. Pero si los circuncisadores
estuvieran realmente motivados por consideraciones meramente médicas, el procedimiento
hubiera muerto hace mucho tiempo, junto con las sangrías, la perforación del
cráneo y
Durante millones de años
de evolución, el cuerpo humano se ha convertido en un modelo de refinación,
elegancia y eficiencia, con cada parte teniendo una función y un propósito. La evolución
ha determinado que los genitales de los mamíferos estén cubiertos con un prepucio
protector, reactivo y multiusos. Cada ser humano normal nace con un prepucio.
En las mujeres protege el glande del clítoris y en los varones protege el
glande del pene. Así que el prepucio es una parte esencial de la anatomía
sexual humana.
Los padres deberían
disfrutar la llegada de un nuevo niño con la menor cantidad de preocupaciones posible.
El nacimiento de un hijo en los Estados Unidos, sin embargo, está a menudo empañado
con ansiedad y confusión. Muchos padres son presionados para dar a su bebé a un
extraño, que tras puertas cerradas, lo amarra y le corta el prepucio. La
industria de un billón de dólares al año de la circuncisión, ha bombardeado a
los americanos con retórica confusa y calculadas tácticas de miedo.
La información del
prepucio en si, casi siempre falta en las discusiones acerca de
El prepucio es un órgano
del tacto, especializado, sensible y funcional. No hay otra parte del cuerpo
que tenga la misma función. Como una extensión modificada de la piel del pene,
el prepucio cubre y a menudo se extiende mas allá del glande antes de doblarse
bajo si mismo y encontrando su punto de unión circunferencial justo detrás de
la corona (la orilla del glande). El prepucio es por lo tanto, un órgano de
doble pared. Su longitud real es el doble de su pliegue exterior y comprende
tanto como el 80% o más de la piel que cubre al pene.6, 7
El prepucio contiene
una gran concentración de vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas. Esta
recubierto con la hoja muscular peripeneal, un
músculo suave cubierto con fibras longitudinales. Estas fibras musculares están
torcidas, formando una especie de esfínter que asegura protección óptima del
tracto urinario de contaminantes de todo tipo.
Al igual que la parte
interior de los párpados o la parte interna de las mejillas, la parte interior
del prepucio consiste en membrana mucosa. Esta dividida en dos zonas distintas,
la mucosa suave y la mucosa con pliegues. La mucosa suave descansa contra el
glande del pene y contiene glándulas sebáceas ectópicas que segregan emolientes,
lubricantes y anticuerpos protectores. Glándulas similares se encuentran en los
párpados y en la boca.
Adyacente a la mucosa suave y justo detrás de los labios
del prepucio, está la mucosa con pliegues. Esta estructura exquisitamente
sensible consistente en bandas concéntricas plisadas, como las bandas elásticas
en la parte de arriba de un calcetín. Estos pliegues expandibles permiten que
los labios del prepucio se abran y se rueden hacia atrás, exponiendo el glande.
La mucosa plegada le da al prepucio su forma característica.
Por la parte interna del
glande, la parte de unión del prepucio se avanza hacia el meato urinario (la apertura
de la uretra) y forma un ligamento en forma de banda llamado el frenillo. Es idéntico
al frenillo que detiene la lengua al piso de
Al momento del nacimiento,
el prepucio esta unido al glande, muy parecido a como una uña esta unida al
dedo. Hacia la pubertad, el pene usualmente habrá completado su desarrollo y el
prepucio se habrá separado del glande. 8 Esta separación ocurre en su debido
momento; no hay una edad preestablecida para la cual el prepucio y el glande
deban ser separados. Un sabio doctor describió el proceso como,” El prepucio
entonces puede ser comparado a un capullo de rosa, que se mantiene cerrado. Como
un capullo, el solamente florecerá cuando el tiempo sea correcto. Nadie abre un
capullo para hacerlo florecer”. 9
Aunque el glande y el
prepucio se separaran naturalmente durante la infancia, los labios del prepucio
pueden solo dilatarse normalmente para permitir el paso de
El pene se desarrolla naturalmente
durante
Los padres deben sospechar
de cualquiera que trate de retraer el prepucio de su hijo, y especialmente
sospechar de cualquiera que quiera amputarlo. Los prepucios humanos tienen gran
demanda para un sinnúmero de empresas comerciales, y la comercialización de los
prepucios de bebes humanos es una industria de muchos millones al año. Las compañías farmacéuticas y cosméticas
usan los prepucios humanos como material para hacer investigaciones.
Corporaciones tales como Ciencia de Tejidos
Avanzados, Organogenesis
y Tecnología BioSurface
usan los prepucios humanos como materia prima para venda respirable.10
El prepucio tiene numerosas
funciones protectoras, sensoriales y sexuales.
·
Protección: De la misma manera que los
parpados protegen a los ojos, el prepucio protege el glande y mantiene su
superficie suave, húmeda y sensible. También mantiene la temperatura adecuada,
balance de pH y limpieza. El glande por si mismo no contiene glándulas sebáceas
(glándulas que producen el sebo), o aceite, que hidratan nuestra piel. 11
·
Defensa Inmunológica: Las membranas mucosas que
recubren todos los orificios corporales, son la primera línea de defensa inmunológica.
Las glándulas en el prepucio producen proteínas antibacteriales
y antivirales como la lisosoma. 12 La lisosoma también
se encuentra en la lágrimas y en la leche materna. Las células epiteliales
especializadas llamadas Langerhands, un componente del
sistema inmunológico, abundan en la superficie externa del prepucio. .13 Las células
de plasma en el recubrimiento mucoso del prepucio segregan inmunoglobulinas,
anticuerpos que defienden contra las infecciones. 14
·
Sensibilidad Erógena: El prepucio es tan sensible
como la punta de los dedos o como los labios de
·
Cobertura durante la erección: Mientras se pone
erecto, el pene se hace más grueso y largo. El prepucio con sus dos caras provee
la piel necesaria para acomodar el órgano expandido y para permitir que la piel
del pene se deslice libre, suave y placenteramente sobre el pene y el glande.
·
Funciones sexuales de auto estimulación. La piel prepucial que tiene doble pared permite a la piel del pene
deslizarse hacia atrás y hacia adelante sobre el pene. El prepucio puede
resbalarse normalmente completamente, o casi completamente hacia atrás a la
base del pene y también deslizarse hacia adelante mas allá del glande. Este
arreglo de movimiento tan amplio es el mecanismo por el cual el pene y los
desencadenadores del orgasmo en el prepucio, el frenillo y en el glande son
estimulados.
·
Funciones sexuales durante la cópula: Una de las
funciones del prepucio es el facilitar el movimiento suave y gentil entre las
superficies mucosas de los dos miembros de la pareja durante
·
El prepucio promueve intimidad entre los dos miembros
de la pareja, al envolver el glande y mantenerlo como un órgano interno. La experiencia
sexual se incrementa cuando el prepucio se desliza hacia atrás y permite al órgano
interno masculino, el glande, el encontrar al órgano interno femenino, el cervix, un momento de suprema intimidad y belleza.
El prepucio puede tener funciones aún no reconocidas o entendidas.
Los científicos en Europa recientemente detectaron receptores de estrógeno en
sus células epidérmicas basales. 24 Investigadores en
la Universidad de Manchester encontraron que el prepucio tiene glándulas apocrinas. 25 Estas glándulas especializadas producen
feromonas, los mensajeros químicos de
El pene natural no require cuidado
especial. El prepucio de un niño, como sus párpados, se limpia a si mismo. Por la misma
razón que no es recomendable levantar los párpados y lavar el globo ocular, no
es recomendable el retraer el prepucio de un niño y lavar el glande. El sumergirlo
en agua simple durante el baño es todo lo que se necesita para mantener el pene
intacto limpio.26
El emoliente blanco que se
encuentra por debajo del prepucio del niño se conoce como esmegma.
El esmegma es probablemente la sustancia de la
naturaleza mas malentendida y mas injustificadamente malignizada. El esmegma es limpio, no sucio, y es benéfico y necesario.
Humedece el glande y lo mantiene suave. Es antibacterial
y antiviral, y estas propiedades mantienen al pene limpio y saludable. Todos los mamíferos
producen esmegma. Thomas J. Ritter, MD, no le
dio toda la importancia necesaria cuando comento, "El reino animal
probablemente hubiera cesado de existir sin el esmegma."27
Los estudios sugieren que
es mejor no utilizar jabón en el glande, o la parte interna del prepucio. 28 El
retraer a la fuerza y lavar el prepucio de un bebé, destruye la flora bacterial
benéfica que protege al pene de gérmenes dañinos y puede causar irritación e infección.
La menor manera de cuidar el pene intacto de un niño es dejarlo solo. Después
de la pubertad, los hombres pueden gentilmente enjuagar su glande y su prepucio
con agua tibia, de acuerdo a sus necesidades auto determinadas.
La circuncisión es casi
desconocida en Europa, Sudamérica y Asia no musulmana. De hecho, solo del 10 al
15 por ciento de los hombres en todo el mundo están circuncidados, la vasta
mayoría de los cuales son musulmanes. 29 La tasa de circuncisión neonatal en el
oeste de Estados Unidos ha caído al 34.2 por ciento.30 Esta tasa relativamente
disminuida puede sorprender a los hombres americanos que nacieron durante la
era en la que cerca del 90% de los bebes varones fueron circuncidados
automáticamente, con o sin el consentimiento de sus padres.
El debate “medico” acerca
de los “posibles beneficios médicos” de la circuncisión, rara vez hablan de sus
efectos reales.
·
La circuncisión desnuda: Dependiendo de la cantidad
de piel que se corte, la circuncisión le roba a un varón tanto como hasta un 80
por ciento o más de la piel de su pene. Dependiendo de la longitud del
prepucio, cortarlo puede hacer al pene tanto como un 25% mas corto. Cuidadosas
investigaciones anatómicas han mostrado que la circuncisión corta más de un
metro de venas, arterias y capilares, 8 metros de nervios y más de 20,000
terminaciones nerviosas.31 Los músculos, glándulas, membrana mucosa y tejido
epitelial del prepucio son destruidos, también.
·
La circuncisión desensibiliza: La circuncisión
desensibiliza al pene radicalmente. La amputación del prepucio significa
destruir la rica red nerviosa y todos los receptores nerviosos en el prepucio
en si mismo. La circuncisión casi siempre daña o destruye el frenillo. La pérdida
del prepucio protector desensibiliza al glande. Debido a que la membrana que cubría
al glande permanentemente hecho órgano externo, ya no está, el glande es sujeto
a abrasión constante e irritación, y se keratiniza, volviéndose seco y duro.
Las terminaciones nerviosas en el glande, las cuales en el pene intacto están justo
debajo de la superficie de la membrana mucosa, ahora están enterradas por capas
sucesivas de keratinizacion. El glande desnudo toma
una apariencia grisácea, opaca y esclerótica.
·
La circuncisión deshabilita: La amputación de
tanta piel del pene permanentemente inmoviliza a la piel que haya quedado,
impidiendo que esta se deslice libremente sobre el pene y el glande. La pérdida
de ésta movilidad destruye el mecanismo por el cual el glande es normalmente
estimulado. Cuando el pene circuncidado se erecta, la piel que quedó, inmovilizada,
se estira, a veces tan apretadamente que no queda piel suficiente para cubrir
al pene, por lo que piel con pelos de la ingle y del escroto se jala hacia el
pene, donde normalmente no hay pelos. La membrana mucosa del glande,
quirúrgicamente externalizado, no tiene glándulas
sebáceas. Sin la protección y emolientes del prepucio, se seca, haciéndola
susceptible a las cuarteaduras y sangrado.
·
La circuncisión desfigura: La circuncisión altera la
apariencia del pene drásticamente. Permanentemente convierte al glande en
órgano externo, que normalmente es un órgano interno La circuncisión deja una
cicatriz quirúrgica grande, circunferencial en el pene. Debido a que la circuncision a menudo necesita que se desgarre el prepucio
del glande, pedacitos del glande también pueden ser desgarrados, dejándolo con
cicatrices y pequeños hoyitos. Colgajos del prepucio se pueden adherir al
glande al rojo vivo, formando puentes y secciones de piel colgante y
desplazada.32
Dependiendo de la
cantidad de piel que se haya cortado, y como se forma la cicatriz, el pene
circuncidado puede quedar permanentemente torcido o curvarse o doblarse durante
la erección. 33 La contracción del tejido cicatricial puede jalar al pene hacia
adentro del abdomen, causando el efecto de que el pene es mas corto o escondiéndolo
por completo.34
·
La circuncisión afecta la circulación: La circuncisión
interrumpe la circulación normal de sangre a través del sistema de piel del
pene y el glande. La sangre que fluye en las arterial peniles
mayores se obstruye por la línea que forma el tejido cicatricial en el punto de
la incisión, creando un contra flujo en lugar de alimentar las ramas y redes
capilares mas allá de
·
La circuncisión daña el cerebro en desarrollo: Estudios
recientes publicados en algunas revistas médicas de gran importancia, han
reportado que la circuncisión tiene efectos que duran a largo plazo en el
cerebro en desarrollo, 36 alterando adversamente los centros de percepción del
cerebro. Los niños circuncidados tienen un umbral al dolor mas bajo que las
niñas o los niños intactos.37 El neurólogo del desarrollo, Dr. James Prescott sugiere que la circuncisión puede causar niveles más
profundos de daño neurológico, también. 38, 39
·
La circuncisión es antihigiénica y no saludable: Uno de los mitos
más comunes acerca de la circuncisión es que hace al pene más limpio y fácil de
cuidar. Esto no es cierto. Los ojos sin párpados no son mas
limpios, tampoco lo es un pene sin su prepucio. El glande artificialmente hecho
órgano externo y el meato urinario del pene circuncidado están constantemente
expuestos a abrasión y suciedad, haciendo al pene circuncidado de hecho más
sucio. La perdida del protectivo prepucio deja al tracto urinario vulnerable a
la invasión de patógenos bacteriales y virales.
La herida de la circuncisión es más grande de lo que la mayoría
de la gente se imagina. No solo es el punto circular de unión entre las capas
externas e internas de lo que queda de piel. Antes de que el bebé es
circuncidado, su prepucio debe ser desgarrado del glande, literalmente despellejándolo
vivo. Esto crea una gran área de carne al rojo vivo, sangrante, cubierta en el
mejor de los casos por una proto mucosa sin terminarse
de desarrollar. Los gérmenes pueden fácilmente entrar en el tejido dañado y en
la circulación sanguínea a través del glande al rojo vivo, y aún mas fácilmente
a través de la incisión en sí misma.
Aún después de que la
herida ha sanado, el glande hecho órgano externo y el meato urinario están
siendo forzados al contacto no natural constante con orina, heces, pañales
tratados con químicos y otros contaminantes.
Las mujeres que son pareja
de los hombres circuncidados no reportan un nivel más bajo de cáncer cervical, 40
ni la circuncisión previene el cáncer de pene. 41 Un estudio reciente muestra
que la tasa de cáncer de pene es más alta en Estados Unidos que en Dinamarca,
donde la circuncisión, excepto entre los trabajadores inmigrantes del medio
oriente es casi desconocida.42 De hecho, los investigadores deberían investigar
la posibilidad de que la circuncisión haya incrementado la cantidad de estas
enfermedades.
La circuncisión no previene
la adquisición o transmisión de enfermedades sexualmente transmisibles. De
hecho, los Estados Unidos tienen el porcentaje mas alto tanto de hombres
adultos circuncidados sexualmente activos del mundo occidental como de las
tasas más altas de enfermedades de transmisión sexual, incluyendo el SIDA. Estudios
prospectivos rigurosamente controlados muestran que los hombres americanos
circuncidados tienen mayor riesgo de enfermedades sexualmente transmisibles de
origen tanto bacterial como viral, especialmente gonorrea 43 uretritis gonocócica,
44 el virus del papiloma humano, 45 herpes simple virus tipo 2,46 y clamidia.47
·
La circuncisión siempre es riesgosa: La circuncisión siempre
lleva el riesgo de consecuencias serias, incluso trágicas. Su tasa de
complicación de la cirugía es de una en 500. 48 Estas complicaciones incluyen
sangrado incontrolable, e infecciones fatales.49 Hay muchos casos reportados de
gangrena después de la circuncisión.50 bacterias patógenas como los
estafilococos, proteus, pseudomonas
y otros coliformes, incluyendo tuberculosis pueden
causar infecciones que pueden llevar a la muerte. 51, 52 Estos organismos
entran la herida porque es una entrada fácil, no porque el niño esté
predispuesto a la infección.
Las revistas médicas han publicado numerosos casos de bebés
a los que se les cortó parte o completamente su glande mientras estaban siendo
circuncidados. 53, 54, 55 otros bebés completamente conscientes, sin anestesia
ha sido quemado su pene por completo con una pistola electro cauterizante.56,
57, 58 La revista de Urología de septiembre de 1989 publicó cuatro de esos
casos. 59 El artículo describía una operación de cambio de sexo como “genito
plastia feminizante” realizada a esos bebés en un
intento por transformarlos en niñas. En el Archivos de Pediatría y Medicina Adolescente
de 1997 describió como una persona joven descubrió con horror cuando “ella”
había nacido como un niño normal, pero el circuncisador
le había quemado el pene cuando era bebé. 60 Muchos otros casos similares han
sido documentados.61, 62 la circuncisión infantil tiene una tasa de muerte
reportada de uno cada 500,000. 63, 64
·
La circuncisión daña a las madres: Estudios científicos
han mostrado consistentemente que la circuncisión interfiere el desarrollo del
comportamiento del niño. Estudios que se llevaron a cabo en la Escuela de Medicina
de la Universidad de Colorado mostraron que la circuncisión es seguida de un
Sueño prolongado, sin descanso no REM (movimiento rápido del ojo). 65 En
respuesta al largo bombardeo de los caminos neurales
con dolor insoportable, los bebés circuncidados caen en una especie de semicoma que dura por días o aún por semanas.
Otros numerosos estudios han probado que la circuncisión interfiere
el vínculo de la madre con su bebé en el crucial período después del parto. La
investigación también ha mostrado que la circuncisión interfiere en los
patrones de alimentación. En un estudio en la Escuela de Medicina de la Universidad
de Washington, casi todos los bebés no amamantarían justo después de ser
circuncidados, y los que lo hicieron, no miraban hacia los ojos de su madre.66
·
La circuncisión viola los derechos humanos y del
paciente: Nadie tiene el derecho de cortar ninguna parte de los genitales de
otra persona sin el consentimiento competente y completamente informado. Como
es el infante el que tiene que sufrir las consecuencias, la circuncisión viola
sus derechos legales tanto de rehusarse a un tratamiento como de buscar
tratamiento alternativo. En 1995, el Comité en Bioética de
Los médicos tienen el deber de rehusarse a realizar
El estar intacto, como la
naturaleza lo prevé, es lo mejor. La gran mayoría de los hombres a los que se
les da la opción, valoran su integridad y mantienen sus prepucios, por la misma
razón que ellos mantienen sus otros órganos de percepción. Los padres en Europa
y en Asia no musulmana nunca han forzado a sus niños a ser circuncidados. Nunca
se les ocurriría cortar una parte del pene de su hijo como no se les ocurriría
cortarles parte de su oreja. Respetar el derecho de un niño a mantener sus
genitales intactos es normal y natural. Es conservador en el mejor sentido de
la palabra
Un padre circuncidado que
tiene sentimientos mezclados acerca de su hijo recién nacido intacto puede
requerir consejería psicológica gentil para ayudarle a entender su pérdida y
sobreponerse a sus ansiedades acerca de los genitales normales del varón. En
estos casos, la madre debe proteger a su hijo, invitando a su esposo a compartir
su rol protector y ayudarlo a externar sus sentimientos negativos. Casi todos
los padres quieren lo que es mejor para su bebé. Los padres listos escuchan a
su corazón y confían en su instinto de proteger a su hijo del mal. La
experiencia de todas las eras ha mostrado que los bebés se desarrollan mejor en
una atmósfera de confianza, de amor, gentileza, respeto, aceptación, e
intimidad. El cortar el prepucio de un bebé rompe esta confianza. Las heridas
de la circuncisión dañan al bebé y a la persona en la que el bebé se convertirá.
Los padres que respetan la integridad de sus hijos, le dan el derecho propio de
mantener su cuerpo recién nacido perfecto y hermoso por completo.
Organizaciones:
Doctores que se oponen a la circuncisión (DOC) 2442 N.W. Market Street,
Suite 42 Seattle, WA 98107 206-368-8358
weber.u.washington.edu/~gcd/DOC/
La
Organizacion Nacional de los Centros de Recursos de Informacion de la Circuncision
(NOCIRC), PO Box 2512 San Anselmo, CA 94979-2512 415-488-9883
http://www.nocirc.org
La
Organizacion Nacional para Detener el Abuso y la Mutilacion Rutinaria de los Varones
(NOHARMM) PO Box 460795 San Francisco, CA 94146-0795
415-826-9351 http://www.noharmm.org
Enfermeras
por los Derechos del Ninio, 369 Montezuma, Suite
354 Santa Fe, NM 87501 505-989-7377 http://www.cirp.org/nrc/
Disponibles en librerías, de los publicadores o de NOCIRC.
Bigelow, Jim, PhD. The Joy of Uncircumcising! Exploring Circumcision: History, Myths, Psychology, Restoration,
Sexual Pleasure and Human Rights. 2nd ed.
Denniston, George C., MD, MPH, and Marilyn Fayre
Milos, RN, eds. Sexual Mutilations: A Human Tragedy. (Proceedings of the Fourth
International Symposium on Sexual Mutilations, Lausanne, Switzerland, 1996).
Goldman,
Ronald, PhD. Circumcision: The Hidden Trauma: How an American Cultural Practice
Affects Infants and Ultimately Us All.
Goldman, Ronald, PhD.
Questioning Circumcision: A Jewish Perspective. 2nd
ed.
O'Mara, Peggy, ed.
Circumcision: The Rest of the Story-A Selection of Articles, Letters, and
Resources 1979- 1993.
Ritter,
Thomas J., MD, and George C. Denniston, MD. Say No to Circumcision! 40 Compelling Reasons Why
You Should Respect His Birthright and Keep Your Son Whole, 2nd
ed.
Whose Body, Whose Rights? Examining the
Ethics and the Human Rights Issue of Infant Male Circumcision. Award-winning documentary. 56 min.
VHS. Personal use: VideoFinders, 1-800-343-4727
UC Center for Media
and Independent Learning
For World Wide Web
ordering and preview: www.cirp.org/CIRP/pages/reviews/whosebody/
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Circumcision: 40 Compelling Reasons, 2nd ed. (Aptos, CA: Hourglass, 1996),6-20.
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Disciplinis et Religione
Christiana Collectus. Liber
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