9 mai 2005

Plusieurs Québécois se sont précipités afin de réserver leur siège pour la finale du 10 mètres des prochains Championnats du monde aquatique, présentés à Montréal. Le forfait forcé d'Alexandre Despatie, annoncé il y a deux semaines et demie, a évidemment consterné ces détenteurs de billets.

Tout n'est cependant pas perdu puisque cette épreuve risque d'être l'une des plus chaudement disputées de ces Mondiaux 2005. Les quelques centaines de spectateurs qui se sont déplacés au Centre Claude-Robillard, hier après-midi, en ont eu un avant-goût alors que certains plongeurs ont frisé la perfection en cette dernière journée de la Coupe Canada.

Après un lent départ, la compétition s'est enflammée en quatrième ronde lorsque le Chinois Jia Hu, champion olympique, a reçu sept notes parfaites de 10 pour un trois périlleux et demi retourné en position carpé. Les connaisseurs jubilaient.

Le Cubain Jose Antonio Guerra, favori de la foule, ne s'en est toutefois pas laissé imposer, enfilant trois solides plongeons pour conclure la compétition au premier rang, mettant ainsi un terme à la domination chinoise. Guerra a obtenu 515.19 points contre 504.30 pour Hu. L'Australien Matthew Mitcham s'est classé troisième avec 496.11 points.

Plutôt fantasque, Guerra, 25 ans, n'avait toutefois pas envie de crâner après cette victoire face au champion olympique. « Ce n'est pas la première fois que je le battais. Mais à son meilleur, Hu vaut 80 points de plus que moi. C'est ça le plongeon : parfois, tu as une bonne journée, d'autres fois, tu en as une mauvaise. Hu, je l'admire beaucoup. Quand c'est le temps des grands championnats, il est toujours compétitif», a expliqué Guerra, gagnant de la Coupe Canada en 2000 et 2001.

En l'absence de Despatie, qui se concentre sur le trois mètres, le meilleur Canadien a été Wegadesk Gorup-Paul avec une 10e place. Ce Québécois d'origine micmac âgé de 17 ans a servi un sérieux avertissement à ses rivaux en prévision des sélections canadiennes pour les Mondiaux, qui se dérouleront à London au début du mois prochain.

« L'absence d'Alexandre ouvre une porte, mais Kevin (Geysen) et Nicolas (Leblanc) sont aussi de très bons plongeurs. Si les choses continuent à bien aller pour moi, j'aurai peut-être une chance », a analysé Gorup-Paul, qui vit à Victoria depuis plusieurs années. Ce dernier s'est classé troisième aux Mondiaux juniors de 2004. (Pour ceux qui se posent la question Wegadesk, ça veut dire « aurore boréale » en micmac.)

Leblanc, 21 ans, s'est pour sa part classé 15e. Il a dû dire adieu à une participation aux demi-finales, son objectif, lorsqu'il a ouvert trop tôt sur un trois sauts périlleux et demi renversé en position groupée. « Mon pointage (372.45) aurait pu être plus haut, mais en même temps, je n'ai manqué qu'un plongeon en tant que tel. Ce n'est pas comme si c'était la fin du monde », a philosophé Leblanc, ajoutant que son envol s'était avéré beaucoup plus dynamique qu'à l'habitude, ce qui explique cette ouverture hâtive.

Geyson et Maxim Bouchard, les deux autres Canadiens en lice, ont fermé la marche en finissant respectivement 20e et 2le.

Ce matin, les plongeurs canadiens prennent la route de la Floride en prévision du sixième Grand Prix de la saison, présenté le week-end prochain à Fort Lauderdale. Place maintenant aux nageurs, qui avaient déjà envahi la piscine du Centre Claude-Robillard, hier soir, en prévision des sélections nationales qui s'y tiendront de demain à samedi.

Simon Drouin

La Coupe Canada de plongeon s'est terminée en queue de poisson pour l'équipe canadienne. Au trois mètres synchro, une confusion dès le premier plongeon a empêché Philippe Comtois et Arturo Miranda de batailler parmi les meneurs.

Sur le tableau indicateur leur faisant face, Comtois et Miranda n'ont pas remarqué que les codes des plongeons qu'ils s'apprêtaient à exécuter étaient mal attribués. Ils auraient dû être inversés. Tout le monde n'y a vu que du feu... sauf le juge allemand. Après 15 minutes de confusion et de discussions, ils ont reçu un beau gros zéro pour leur plongeon, sous les huées d'une foule mécontente.

« En général, tant que le plongeon est exécuté par le bon plongeur, il n'y a pas de problème. C'était d'ailleurs comme ça aux Jeux d'Athènes. Mais ici, les juges ont été très à cheval sur le règlement. C'est une erreur qu'on ne fera plus, c'est tout », a résumé Comtois, néanmoins satisfait de la façon dont la paire a plongé par la suite.

Sans cette erreur technique, Comtois et Miranda se seraient probablement classés quatrième. Ils ont dû se contenter du 12e et dernier rang. Les Chinois He Chong et Feng Wang ont dominé largement pour se sauver avec l'or.

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