5 mai 2005

Larouche réaliste quant aux performances de ses plongeurs vedettes aux Mondiaux

À deux mois et demi des Championnats du monde de natation, l'entraîneur Michel Larouche invite le public et les médias à ménager leurs attentes vis-à-vis ses plongeurs vedettes, Alexandre Despatie et Émilie Heymans.

Certes, Despatie et Heymans, médaillés olympiques et tenants de titres mondiaux, figurent toujours parmi l'élite de leur discipline. La préparation en vue de la saison 2004-05 a toutefois commencé très tard, à tel point que Larouche a dû repousser d'un an son cycle de préparation en prévision des Jeux olympiques de Pékin, en 2008.

Résultat, il ne faut pas prévoir des résultats miracles en juillet dans l'île Sainte-Hélène.

« Il est triste qu'on ne soit pas capable de donner l'heure juste. On dirait qu'il y a toujours quelque chose de caché dans tout ça. Tout ce que je veux dire aux gens, c'est qu'il ne faudrait pas s'attendre à des choses extraordinaires », a prévenu Larouche, mercredi, en marge de la conférence de presse sur la Coupe Canada de plongeon, qui s'amorce aujourd'hui au Centre Claude-Robillard.

« Moi, je vais trouver super beau que les athlètes soient là en train de plonger, a poursuivi le coach. Ça va déjà être un cadeau. »

Pessimiste et rabat-joie, l'entraîneur du club CAMO Plongeon ? Réaliste, plutôt. « Quand bien même je serais là à espérer l'impossible, je vais mettre la pression sur les épaules des athlètes absolument pour rien. »

Heymans et Despatie ont connu une année 2004 passablement mouvementée avec les Jeux olympiques et leurs inévitables retombées.

Heymans a stoppé toutes ses activités pendant presque quatre mois, ne reprenant l'entraînement qu'en janvier. Tout va bien pour elle depuis son retour, mais on ne peut reprendre quatre mois d'entraînement en criant ciseau.

Quant à Despatie, Larouche l'a beaucoup moins vu à la piscine avec cette blessure au dos et tout le tralala post-olympique.

« Les priorités étaient un peu différentes, c'est clair. Après les Jeux, ça a été la récupération, ça a aussi été Alexandre Despatie inc. Il a fallu qu'il y consacre un petit peu plus de temps. C'est normal. À un moment donné, comme individu, tu ne peux pas tout faire dans la vie. Mais Alexandre avait besoin de ça. C'était important pour son équilibre mental. C'est correct pour lui. C'est sa vie. Je trouve ça super qu'un athlète puisse vivre de tout ça. »

Depuis trois semaines, Larouche a toutefois revu le Despatie virtuose à l'entraînement. Ce changement de rythme coïncide avec la décision de laisser tomber la plateforme afin de se concentrer sur le tremplin.

Malgré la promesse du comité organisateur de ne pas surcharger ses ambassadeurs, Larouche s'attend à ce que les prochaines semaines soient passablement occupées pour Heymans et Despatie.

« Faut pas se leurrer, même si on essaie de planifier, d'organiser, des engagements supplémentaires, il va y en avoir. Je suis prêt à tout. »

Cela dit, Larouche applaudit l'implication et la volonté des deux plongeurs de mettre l'épaule à la roue pour faire de cet événement un succès. « C'est leur choix de vie. Moi, tout ce que je peux faire, c'est de les accompagner là-dedans. »

Une page mise en ligne par SVP