7 mai 2005

Un Chinois tente une première en Amérique du Nord

Non, Alexandre Despatie n'a pas déçu. Dans sa piscine, il a été sacré roi, hier soir.

Devant à peine 1 000 spectateurs au complexe sportif Claude-Robillard, Despatie, au plongeon de trois mètres, a enlevé l'or à la Coupe Canada, l'un des huits arrêts du circuit du Grand Prix de la FINA.

Chez les filles, la Chinoise Tong Jia, au tremplin de dix mètres, l'a emporté devant l'italienne Tania Cagnotto et l'Australienne, Loudy Tourky.

Fidèle à ses habitudes, Despatie, lui, a complètement bousillé un plongeon, son troisième, avant de revenir en force.

« Je me place souvent, c'est vrai, dans ce genre de situation, a-t-il dit en forçant un sourire. J'ai hâte d'en réaliser six bons de suite ...

« La difficulté de ce plongeon était élevée. Je le savais trop bien et je l'aurais réussi si j'avais été plus calme sur le tremplin. »

Le médaillé d'argent aux Jeux d'Athènes a réalisé un exploit peu banal lorsqu'on pense qu'il a vaincu non pas un, mais deux Chinois, Xiang Xu et He Chong, respectivement récipiendaires de l'argent et du bronze.

Battre un Chinois en plongeon, c'est un exploit. Imaginez deux...

« Il s'agissait de ma première compétition internationale depuis les Jeux olympiques, a souligné Despatie. Ça me rassure !

« C'est sans doute la preuve que je suis encore capable de compétitionner avec les meilleurs... »

Despatie, au terme de ses six plongeons, a totalisé 480,54 points, comparativement à 462,15 pour Xu.

Le seul autre Canadien en lice, Philippe Comtois, a pris la sixième et dernière place lors de cette finale.

Despatie, pour sa part, a accaparé la tête du classement après ses deux premiers plongeons avant de dégringoler au quatrième rang après son troisième.

Mais son plongeon suivant, qui lui a valu une note de neuf, l'a aussitôt propulsé au sommet. Comme si son plongeon raté l'avait fouetté.

Une option ?
Au dernier tour, on a eu droit à une première en Amérique du Nord alors que Chong a risqué, tenez-vous bien, « deux périlleux et demi avant avec trois vrilles en position carpée». Un conseil : n'essayez pas ça dans votre piscine hors-terre. Ni creusée, d'ailleurs.

Chong, âgé de 18 ans, a raté son coup, mais sa tentative a soulevé l'admiration de Despatie et de certaines experts, qui avaient les yeux bien ronds.

« J'ai déjà vu pareil saut sur vidéo, a mentionné Despatie.

« Est-ce une option pour moi ? Peut-être, mais des options, il y en a d'autres.

« Avec ce genre de plongeon, tu peux passer du quatrième au premier rang d'un seul trait.

« Avant la finale, Chong m'avait prévenu qu'il le tenterait.

« La compétition est tellement relevée de nos jours qu'il faudra sans doute réaliser ce genre de plongeon ou quelque chose de comparable pour se démarquer éventuellement. »

La barre sera plus haute
N'empêche que Chong a eu le mérite d'épater la galerie.

« Ils sont peut-être déjà nombreux en Chine à tenter ce type de plongeon », a mentionné Despatie.

Le Québécois n'a pas tort. La barre, déjà bien haute, n'a pas fini de monter.

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