9 mai 2005

Sans Alexandre Despatie...

L'absence d'Alexandre Despatie à la tour de 10 mètres s'est cruellement fait sentir lors des dernières épreuves de la Coupe Canada, hier au Complexe sportif Claude-Robillard à Montréal. Le Canada n'a pas réussi à envoyer un seul plongeur en finale individuel.

Le nouveau plongeur senior Wegadesk Gorup Paul, de Colombie-Britannique, a réussi deux excellentes performances avec une sixième place aux préliminaires et une cinquième en demi-finale, mais ce n'était pas suffisant pour passer en finale.

Nicolas Leblanc, de Longueuil, et Kevin Geyson, du Manitoba, deux plongeurs d'expérience dont on attendait beaucoup, ont eu une mauvaise journée et n'ont pu faire mieux qu'une 15e et une 20e place aux préliminaires.

Despatie spectateur
Dans les gradins, c'est un Alexandre Despatie aux sentiments mitigés qui assistait à la finale du 10 mètres, épreuve à laquelle il a choisi de ne plus participer pour une période d'un an. Un retard dans l'entraînement du champion olympique, dû à une blessure au dos en janvier, explique cette absence.

« C'est la première fois de ma vie que je regarde l'épreuve de plongeon au 10 mètres de Coupe Canada à partir des gradins, c'est bizarre », confiait Despatie.

« Mais comme j'adore le plongeon, j'ai presque autant de plaisir à être spectateur. Le fait que le Canada ne soit pas représenté m'attriste un peu, c'est certain, mais le calibre des compétiteurs est tellement fort que ça s'explique.

« Quel spectacle que de voir tous ces plongeurs extraordinaires venus de partout! Ça promet pour les Mondiaux aquatiques cet été à Montréal ! »

50 % plus de participants
Le directeur du sport chez Plongeon Canada, Mitch Geller, abondait dans le même sens que Despatie.

« La profondeur de l'édition 2005 de Coupe Canada est exceptionnelle », confirmait-il.

« Non seulement 120 plongeurs ont participé, par rapport à 80 habituellement, mais nous avons assisté à du plongeon de très haut calibre ! »

Geller attribue ce regain d'intérêt pour la Coupe Canada au fait que les Championnats mondiaux auront lieu à Montréal.

« Beaucoup d'athlètes étrangers étaient curieux de voir la ville hôte des prochains Mondiaux », expliquait Geller.

« Mercredi, nous avons invité ces athlètes à visiter le chantier des installations des Championnats du monde dans les îles. La plupart d'entre eux ont accepté l'invitation. Nous avons rempli deux autobus. »

Cuba gagne, mais la Chine se fait remarquer
C'est le plongeur cubain Jose Antonio Guerra qui a gagné l'épreuve de plongeon individuel à la tour, avec 10,9 points d'avance sur le médaillé d'or des Jeux olympiques d'Athènes, le Chinois Jia Hu.

Cela dit, la Chine s'est quand même fait remarquer de façon spectaculaire alors que le plongeur Jinghui Yang obtenait une note parfaite de 10 de tous les juges pour un plongeon périlleux arrière carpé 3,5. L'ensemble des plongeons de Yang ne lui a toutefois pas permis d'accéder à la finale.

Enfin, la médaille de bronze du 10 mètres individuel est allée à l'Australien Matthew Mitcham.

Mauvaise journée pour le Canada, hier, aux tremplins du Complexe sportif Claude-Robillard. La récolte n'a pas été meilleure en plongeon synchronisé qu'à l'épreuve individuelle. Le duo favori au 3 mètres syncro, les Montréalais Philippe Comtois et Arturo Miranda, s'est écroulé, terminant en dernière position de la finale.

Monelle Saindon

On espérait pourtant une cinquième place et peut-être mieux de cette nouvelle équipe syncro, formée elle aussi depuis que Despatie se consacre strictement au plongeon individuel au tremplin de 3 mètres.

Comtois et Miranda plongent tous les deux depuis 20 ans et en était à leur troisième compétition synchro ensemble, hier à la Coupe Canada au Complexe Claude-Robillard. De plus, les deux plongeurs aguerris étaient très confiants avant l'épreuve. Peut-être trop.

La médaille d'or au 3 mètres synchro masculin a été encore une fois remportée haut la main par la Chine alors que Chong et Wang obtenaient 368,34 points. Les Mexicains Huerta et Martinez ont exécuté la deuxième meilleure performance (315,42), suivis des Cubains Fornaris et Betancourt (315,39).

Même scénario pour l'or chez les femmes au 3 mètres synchro : les Chinoises Li et Guo ont triomphé, avec 26,85 points de plus que les Allemandes Kotzian et Schmalfus (293,25). Ce sont les Russes Umyskova et Pozdniak (277,86) qui ont remporté le bronze.

Le tandem canadien formé de l'Ontarienne Mandy Moran et de Martha Dale d'Alberta a terminé en septième position avec 244,71 points.

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Note du webmestre : Nous n'avons pas vu Mme Saindon au bord du bassin pendant le 3 mètres masculin synchro. Ce qui explique probablement le choix douteux du mot s'écroulent dans le titre et le ton de l'article écrit d'après les seuls résultats. Simon Drouin de La Presse est resté jusqu'à la fin, lui. Lisez Oups... pour savoir ce qui est arrivé à Philippe et à Arturo.

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