Νοσηλευτικό ίδρυμα (κλινική, νοσοκομείο) για ψυχικά αρρώστους. Συνήθως πρόκειται για μεγάλες νοσηλευτικές μονάδες, απομονωμένες, έξω από τις πόλεις, που εκφράζουν την τοποθέτηση της κοινωνίας απέναντι στον ψυχικά άρρωστο και την αδυναμία της επιστήμης να αντιμετωπίσει την ψυχική αρρώστια χωρίς να καταφύγει στον περιορισμό του αρρώστου.

Σιγά - σιγά τα μέσα της επιστήμης (κυρίως τα ψυχοφάρμακα), η παραδοχή του κοινωνικού παράγοντα ως συναίτιου στην πρόληψη της αρρώστιας, καθώς και η αλλαγή στην αντιμετώπιση του ψυχικά άρρωστου (απαλλαγή από προκαταλήψεις, συνειδητοποίηση της ανάγκης να επανέλθει ο άρρωστος στο κοινωνικό του περιβάλλον κ.λπ.) είχαν ως αποτέλεσμα τη σταδιακή μεταλλαγή της φυσιογνωμίας του κλασικού ψυχιατρείου. Έτσι σήμερα, τα περισσότερα ψυχιατρικά νοσοκομεία είναι "ανοιχτά", ενώ ολοένα και περισσότερο "νοσοκομεία ημέρας" ιδρύονται, όπου οι άρρωστοι πηγαίνουν τη μέρα για θεραπεία και το βράδυ γυρίζουν στο οικογενειακό τους περιβάλλον.