C/2014 A4 SONEAR

Saiba mais sobre descobertas de cometas no BrasilTrata-se da 1ª descoberta cometária envolvendo o SONEAR (Southern Observatory for Near Earth Asteroid Research - Observatório Austral para Pesquisa de Asteroides Rasantes à Terra), propriedade de Cristóvão Jacques e com a colaboração de João Ribeiro de Barros e Eduardo Pimentel, cujo telescópio possui 0,46 metros de abertura (18 polegadas). Trata-se também da 1ª descoberta oficial de um cometa em território brasileiro desde o Cometa C/1882 R1 Cruls. [Lembrando que as demais descobertas feitas pelo brasileiro Paulo Holvorcem usaram instrumentos instalados fora do território brasileiro e em 2002 Paulo M. Raimundo descobriu de forma independente o Cometa 153P/Ikeya-Zhang, porém o astro já havia sido catalogado].
O cometa C/2014 A4 foi descoberto na noite de 11-12 de janeiro de 2014 às 00:41 TU (22:41 HBV) como um astro de magnitude 18,1 localizado na constelação da Pomba (Columba). Destaca-se o fato de que era noite de intenso luar (Lua 85% iluminada), evidenciando a peculiaridade da descoberta. É bem verdade que o objetivo principal do SONEAR é a busca e acompanhamento dos Objetos Próximos à Terra (em inglês, NEO), porém é comum tais observatórios também descobrirem cometas ou objetos transnetunianos. Com passagem periélica calculada para setembro de 2015, a distância em relação ao Sol não é inferior a 3,8 ua (~573 milhões de km) e, a não ser que passe por algum evento de salto de brilho, o astro não deve ultrapassar a 14a magnitude, sendo acessível a instrumentos com abertura superior a 200 milímetros munidos de câmera CCD. A oposição do cometa ocorrerá em 19 de outubro de 2015 quando estará situado na constelação de Peixes, cerca de 1 grau à sudeste da estrela Chi Piscium. Nesta ocasião, sua distância à Terra será em torno de2,86 ua (~428 milhões de km).