C/2012 K1 Pan-STARRS

Este cometa foi descoberto pelo Consórcio PANSTARRS, em Haleakala (Hawaii), através dos observadores N. Primak, A. Schultz, S. Watters, J. Thiel e T. Goggia, usando um telescópio Ritchey-Chretien de 1,8 metros + CCD, no dia 17 de maio de 2012 quando o objeto estava na 19a magnitude (MPEC 2012-K36). Uma atualização dos elementos orbitais publicados na MPEC 2012-L43 apontou um cenário interessante para a observação visual deste cometa, de modo que seu máximo brilho alcançaria a 6a magnitude. O fato a lamentar é que o seu periélio ocorre numa posição próxima da conjunção superior com o Sol, quando estará cerca de 1,05 ua do Sol e 2 ua da Terra no dia 27 de agosto de 2014. SE o periélio deste cometa ocorresse por volta de janeiro e fevereiro de 2014 então seu brilho alcançaria magnitude -0,3. Porém voltamos aos fatos reais: os elementos orbitais indicam que a máxima aproximação deste cometa com a Terra será 31 de outubro de 2014 quando estará a 142 milhões de km da Terra. Em 8 de julho de 2013 Maciel Sparrenberger realizou astrofotometia e obteve imagem deste cometa. Durante a primeira quinzena de março o cometa foi observado visualmente no Brasil, sendo estimado na 11a magnitude. Na última semana de março de 2014 o cometa atingiu a 10a magnitude na constelação da Coroa Boreal e visível durante a madrugada. No mês seguinte (abril de 2014) o astro atingiu a 9a magnitude e ingressou na parte boreal da constelação do Boieiro. Durante o mês de maio o cometa localizou-se em declinações boreais, atravessando as constelações da Ursa Maior e Cães de Caça, sendo difícil sua visibilidade no sul do Brasil. No início de junho o astro atinge a 8a magnitude situando-se na constelação da Ursa Maior e visível ao anoitecer. Na primeira quinzena de julho o cometa esteve na parte nororeste da constelação de Leão, na 8a magnitude, mas visível apenas durante o crepúsculo vespertino. A partir da segunda quinzena de julho até final de agosto de 2014 o cometa esteve em conjunção com o Sol. No entanto o astro reapareceu já na primeira semana de setembro de 2014 ao amanhecer no limite das constelações de Câncer e Hidra Fêmea, cerca de 2 graus à leste da estrela zeta Hya na 7a magnitude, conforme registro feito por Marco Goiato na manhã de 31 de agosto de 2014. A partir de então o cometa ficou cada vez mais favorável para ser observado no hemisfério sul, porém durante a madrugada. Desde que foi reobservado após a conjunção com o Sol, bem como após sua passagem pelo periélio, o brilho total do cometa tem se estabilizado como notamos na curva de luz mais abaixo. Em outubro de 2014 o astro ingressou na constelação da Popa sendo estimado entre a 7a e 8a magnitude. No início de novembro de 2014 ele foi visível após a meia-noite na constelação do Pintor e ainda na 8a magnitude. Ao longo do mês de novembro ele atravessou as constelações de Dourado, Retículo, Relógio e Erídano, encerrando o mês na constelação de Fênix. Em dezembro de 2013 o cometa atinge a 9a magnitude sendo visível na primeira metade da noite na constelação de Fênix, ingressando depois em Escultor e encerrando seu período de visibilidade no início de janeiro de 2015. Confira as observações visuais feitas no Brasil.[14 dez 2014]