Agujeros Negros
Agujero
negro, hipotético cuerpo celeste con un campo gravitatorio tan fuerte
que ni siquiera la radiación electromagnética puede escapar de su proximidad.
El cuerpo está rodeado por una frontera esférica, llamada horizonte
de sucesos, a través de la cual la luz puede entrar, pero no puede salir,
por lo que parece ser completamente negro. Un campo de estas características
puede corresponder a un cuerpo de alta densidad con una masa relativamente
pequeña, como la del Sol o inferior, que está condensada en un volumen
mucho menor, o a un cuerpo de baja densidad con una masa muy grande,
como una colección de millones de estrellas en el centro de una galaxia.
Los agujeros
negros pueden formarse durante el transcurso de la evolución estelar.
Cuando el combustible nuclear se agota en el núcleo de una estrella,
la presión asociada con el calor que produce ya no es suficiente para
impedir la contracción del núcleo debida a su propia gravedad. En esta
fase de contracción adquieren importancia dos nuevos tipos de presión.
A densidades mayores de un millón de veces la del agua, aparece una
presión debida a la alta densidad de electrones, que detiene la contracción
en una enana blanca. Esto sucede para núcleos con masa inferior a 1,4
masas solares. Si la masa del núcleo es mayor que esta cantidad, esa
presión es incapaz de detener la contracción, que continúa hasta alcanzar
una densidad de mil billones (1015) de veces la del agua. Entonces,
otro nuevo tipo de presión debida a la alta densidad de neutrones detendría
la contracción en una estrella de neutrones. Sin embargo, si la masa
del núcleo sobrepasa las 1,7 masas solares, ninguno de estos dos tipos
de presión es suficiente para evitar que se hunda hacia un agujero negro.
Una vez que un cuerpo se ha contraído dentro de su radio de Schwartschild,
teóricamente se hundirá o colapsará en una singularidad, esto es, en
un objeto sin dimensiones, de densidad infinita.
