Novas
Estrella,
gran cuerpo celeste compuesto de gases calientes que emiten radiación
electromagnética, en especial luz, como resultado de las reacciones
nucleares que tienen lugar en su interior. El Sol es una estrella. Con
la única excepción del Sol, las estrellas parecen estar fijas, manteniendo
la misma posición relativa en los cielos año tras año. En realidad,
las estrellas están en rápido movimiento, pero a distancias tan grandes
que sus cambios relativos de posición se perciben sólo a través de los
siglos.
El número
de estrellas observables a simple vista desde la Tierra se ha calculado
en un total de 8.000, la mitad en el hemisferio norte celeste y la otra
mitad en el sur. Durante la noche no se pueden ver más de 2.000 al mismo
tiempo en cada hemisferio. A las demás las ocultan la neblina atmosférica,
sobre todo cerca del horizonte, y la pálida luz del cielo. Los astrónomos
han calculado que el número de estrellas de la Vía Láctea, la galaxia
a la que pertenece el Sol, asciende a cientos de miles de millones.
A su vez, la Vía Láctea es sólo una más de entre los varios cientos
de millones de galaxias visibles mediante los potentes telescopios modernos.
Las estrellas individuales visibles en el cielo son las que están más
cerca del Sistema Solar en la Vía Láctea. La más cercana es Proxima
Centauri, uno de los componentes de la estrella triple Alpha Centauri,
que está a unos 40 billones de kilómetros de la Tierra. En términos
de velocidad de la luz, patrón utilizado por los astrónomos para expresar
la distancia, esta estrella triple está a unos 4,29 años luz. Es decir,
la luz, que viaja a unos 300.000 km/s, tarda más de cuatro años
y tres meses en llegar desde esta estrella hasta la Tierra.
El primer hecho que advierte
cualquier observador del firmamento, es la diferencia de brillo de las
estrellas.
De acuerdo con ello Hiparco
clasificò a todas las estrellas visibles en seis clases de luminosidad
a las que llamò magnitudes, siendo la sexta correspondiente a
las estrellas mas pequeñas o bebiles, observadas a simple vista, la
magnitud cero correspondiente a las estrellas mas brillantes, y lo mismo
con las de magnitud intermedia.
El sol es una estrella
solitaria, pero lo mas compu es que las estrellas esten agrupadas en
conjuntos mas o menos amplios. Los sistemas mas corrientes son los sistemas
binarios construidos por dos o mas estrellas de caracteristicas similares
o muy distintas (gravitacionalmente).
Origen y evoluciòn de las
estrellas:
Las estrellas se originan
a partir de nuves de materia interestelar (gas y particulas de polvo)
que se encuentran esparcidas por toda la galaxia y que sobre todo se
forman en los modelos moleculares gigantes, grandes nubes de gas
molecular, cuyo diàmetro es del orden de 45 parsecs.El factor que desencadena
el nacimiento de una estrella es la llegada de una perturbaciòn en forma
de onda de choque producida por la explosiòn de una supernova o por
otros procesos menos frecuentes.
