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10 MEJORES ALBUMS

1. Q-Tip “The Renaissance” (Universal Motown)

9 años hemos tardado en tener de nuevo un álbum oficial de Q-Tip en nuestros oídos, y la espera no ha podido merecer más la pena. Ya nos puso los dientes largos el año pasado con un par de temazos (Work It Out, editado como single, y Feva) que, curiosamente además, no han entrado en The Rensaissance. Y no ha hecho falta, porque los 12 temas que conforman el álbum forman un conjunto redondo que tiene de todo. Producido prácticamente en su totalidad (excepto dos temas para el desaparecido Jay Dee) por el propio Q-Tip, The Renaissance nos lleva a recordar los buenos tiempos de los 90 en los que ATCQ fueron unos de los protagonistas, aunque a diferencia de otros discos similares, sonando tremendamente actual.

2. Shawn Jackson “First Of All” (Tres)

El novato del año. Si el año pasado fue Blu, este año ha sido Shawn Jackson el que ha sorprendido a todos con uno de los discos más frescos del año . Curiosamente también procede de Los Angeles, a pesar de tener un sonido más próximo a la gente de Detroit. Hoy en día es difícil encontrar un disco que se pueda escuchar de principio a fin sin tener que andar saltando temas, y este es sin duda uno de ellos.

3. Foreign Exchange “Leave It All Behind” (Hardboiled)

No sé el resto, pero yo no me esperaba este disco del dúo formado por Phonte al micrófono y Nicolay en las producciones. No porque no fuera a ser bueno, sino porque no me esperaba a Phonte cantando... y cumpliendo con nota. Nicolay por su parte, y aún siendo fiel a su estilo, ha elevado un peldaño la calidad de sus producciones dejándonos un fondo musical de lo más elegante. Si a eso añadimos unas colaboraciones estupendas nos queda un gran retorno de Foreign Exchange que nos deja con ganas de más cosas para el futuro.

4. Pacewon & Mr Green “The Only Color That Matters Is Green” (Raw Poetix)

Un veterano y un novato unidos para darnos una de las sorpresas más gratas del año. Un mc, Pacewon, y un productor, Mr Green, embarcados en una especie de viaje de retorno al pasado, haciendo Hip Hop a la vieja usanza pero dando resultado a día de hoy.

5. Kidz In The Hall “The In Crowd” (Duck Down)

Ya llevaban tiempo dando muestras de su talento y este The In Crowd ha sido la confirmación de todo lo bueno que apuntaba el dúo formado por Naledge y . Quizás el álbum que contiene la gama más amplia de estilos y todos ellos bien ejecutados.

6. Atmosphere “When Life Give You Lemons You Paint That Shit Gold” (Rhymesayers)

Otro disco que tampoco esperaba de esta forma, pero que, tras un período de adaptación, ha ido ganando con las escuchas. Y es que el dúo formado por Slug y Ant se han reinventado con este nuevo trabajo, cambiando incluso más de lo que suelen hacer de álbum a álbum. Ant se ha apoyado en la instrumentación real para sus producciones y Slug ha pasado de narrar historias en primera persona a contar historias del día a día de personajes cotidianos para afianzarse, aún más si cabe, como uno de los grupos punteros de la escena independiente.

7 . Dagha “The Divorce” (Lewis)

Dagha, mc de Boston y habitual colaborador de gente como Edan o Insight, ha facturado el que para mi es sin duda su mejor trabajo con este The Divorce. Tengo especial predilección por los álbumes conceptuales, aquellos que forman un todo más que una simple colección de canciones, aquellos que tienen un tema que vertebra todo el proyecto. Y definitivamente este es uno de los mejores que he escuchado últimamente. En él Dagha, apoyado en unas excelentes producciones y con un estilo de lo más clásico al micrófono nos narra historias, como no podía ser de otra por el título, de un divorcio.

8. Dela “Changes Of Atmosphere” (Drink Water)

Este productor francés, del que no conocía absolutamente nada hasta este año, me ha sorprendido con este proyecto en el que, con la ayuda de grandes mcs como J-Live, Blue, Talib Kweli y Naledge, entre otros, demuestra que no miente cuando nombra entre sus influencias a A Tribe Called Quest y Main Source. Bases llenas de toques de jazz para un álbum perfecto para escuchar en una tarde tranquila.

9. Elzhi “The Preface” (Fat Beats)

Muchos esperaban con ganas el debut en solitario de este componente de Slum Village y a buen seguro que no ha defraudado a casi nadie. Apoyado en la excelente producción de Black Milk, Elzhi ha demostrado ser uno de los mcs más innovadores del panorama actual, con un álbum repleto de buen hacer y originalidad.

10. John Robinson “Who Is This Man” (Project Mooncircle)

Lil Sci, de Scienz Of Lif, se esconde esta vez bajo el alias de John Robinson para ofrecernos uno de esos discos de, digamos, ciencia ficción, muy similar a los que nos tiene acostumbrados el últimamente desaparecido MF Doom, que precisamente es quien firma las instrumentales. Unas bases por cierto con unos cuantos añitos ya y publicadas en la serie Special Herbs, pero que se ajustan como anillo al dedo al flow reposado de un gran John Robinson..

Bonus: J-Zone Presents Chief Chinchilla “Live @ The Liqua Sto” (Old Maid)

Lo primero, la explicación del porqué de este bonus aparte del top 10. No considero a este un disco "estándar", ya que ni siquiera son canciones propiamente dichas, sino una especie parodias/homenajes a los anuncios de licor de malta que contaban con gente como Ice Cube o King T como protagonistas. En este caso, el protagonismo recae sobre Chief Chinchilla, el personaje inventado por J-Zone para seguir dando rienda suelta a su creatividad y que es algo así como el Quasimoto de Madlib, solo que, como no podía ser de otra forma, en una versión mucho más cómica. Aún así, no podía dejar de destacar el nuevo proyecto de uno de los productores más originales y personales de los últimos tiempos.

10 MEJORES TEMAS

1. “Gettin Up” Q-Tip

Que puedo decir, es el tema que más me gusta, del mejor álbum del año. El retorno de Q-Tip por la puerta grande demostrando que cuando se hace buena música no importa que pase el tiempo.

2. “Feelin' Jack” Shawn Jackson

Espectacular base y un gran mc. Que más se puede pedir. Desde que vi el video me tiene enganchado .

3. “Everybody” Fonzworth Bentley feat. Kayne West, Sa-Ra & Andre 3000

Un tema salido de la nada ya que, de momento, no pertenece a ningún disco. Eso si, con video incluido para demostrarnos la elegancia de Fonzworth Bentley (si va a ser en esta línea un disco suyo estaría pero que muy bien), bien acompañado por la producción de Sa-Ra, Kayne en los coros y la siempre estelar colaboración de Andre 3000, con otra aparición memorable.

4. “Take Off The Blues” The Foreign Exchange feat. Darien Brockington

Quizás el mejor ejemplo de la asombrosa capacidad de crear atmósferas sonoras que tiene Nicolay. Además Phonte, excelentemente acompañado por Darien Brockington, lo borda.

5. “Listen Up” EPMD feat. Teddy Riley

El retorno de estos veteranos no ha sido tan calamitoso como algunos preveían (su álbum no es una maravilla pero se deja escuchar más que bien) e incluso han

6. “Rising Down” The Roots feat. Mos Def & Styles P

Potente ritmo para una de las mejores colaboraciones del año. Black Thought se rodea de unos grandes Mos Def y Styles P para llamar la atención sobre algunos de los problemas del mundo actual.

7. “My Life” The Game feat. Lil Wayne

Un The Game introspectivo y un gradísimo estribillo de Lil Wayne dan forma al posiblemente mejor tema de otro sólido álbum del de Compton.

8. “Motown 25” Elzhi feat. Royce Da 5'9"

Una de las mejores producciones, si no la mejor, de uno de los destacados del año, Black Milk. Y si no fuera suficiente con la excelente base, Elzhi y Royce Da 5'9" forman en este tema un dúo espectacular.

9.“Tie My Hands” Lil Wayne feat. Robin Thicke

Nunca había entendido la fascinación por Lil Wayne, de hecho aún no veo las maravillas que muchos parecen ver en él, pero a pesar de todo su The Carter III me ha sorprendido muy gratamente y dentro de él está este temazo, con gran producción de Kanye, en el que incluso su letra parece estar más centrada de lo habitual.

10. “Good Love” Sheek Louch

Esperaba más del disco de Sheek Louch, pero aún así, este tema se me quedó grabado desde la primera vez que lo escuché. Buena base, buen estribillo, buen hacer de Sheek, simple pero muy efectivo.

MAYORES DECEPCIONES

Murs “Murs For President” (Warner)

Murs ya lleva muchos proyectos a sus espaldas luchando en la escena independiente para hacerse un nombre. Después de años en este 2008 le ha llegado la oportunidad que estaba esperando de saltar a una major. Lástima que no haya sabido aprovechar el momento, ya que este me parece su álbum más flojo en mucho tiempo.

Common “Universal Mind Control” (Geffen)

Una cosa está clara, nadie puede reprocharle a Common que haga siempre lo mismo. Su evolución de unos trabajos a otros es, en general, más que notable... en cuestión de cambio de estilo. Sin embargo, en esta ocasión no acabo de pillar lo que ha querido hacer con este álbum, no me parece que se haya adaptado bien a este sonido más club. Leí a Byron Crawford en su crítica de Universal Mind Control que era algo así como si Snoop se decidiera a hacer su propia versión de Resurrection, no cuadra mucho, ¿no?

Pete Rock “NY's Finest” (Nature Sounds)

No es que no me haya gustado el retorno de Pete Rock. De hecho creo que tiene alguna cosa interesante (entre ellas el tema con Redman). El problema es que, me esperaba muchísimo más, sobre todo teniendo en cuenta las producciones que había hecho en los últimos tiempos para otros artistas.

TOP 3 MCS

1. Q-Tip

Mucho tiempo llevábamos esperando el regreso de Q-Tip, ya fuera en solitario o, lo que parece más difícil, junto con sus ex-compañeros en ATCQ. Y la espera ha merecido la pena. Su estilo es completamente atemporal y su carisma, único.

2. Shawn Jackson

Aparte de su grandísimo debut con First Of All, nos ha ofrecido en 2008 otro notable álbum (Sound Check) junto al productor Newman formando New Jack Hustle. Con una frescura difícil de encontrar hoy en día está llamado a relanzar, junto a Blu, el sonido independiente de L.A.

3. Elzhi

Posiblemente es, técnicamente, uno de los mejores mcs de la actualidad. Si a eso le unimos la originalidad a la hora de componer los temas, pues tenemos a un auténtico fenómeno al micrófono.

TOP 3 PRODUCTORES

1. Black Milk /Q-Tip

Primer puesto compartido. Black Milk se lo ha ganado por méritos propios. Cada año parece que va mejorando y en el 2008 se ha instalado definitivamente en la élite de los productores. Tres grandes discos como The Preface, Tronic y The Set Up firmados enteramente por él, así como un buen puñado de grandes bases en otros álbumes (Guilty Simpson, Kidz In The Hall,...) lo atestiguan. Por su parte, Q-Tip pone el sello a 11 de los 12 temas que componen el, para mi, mejor álbum del año. Con esto, sobran las palabras...

2. Nicolay

Completamente asentado ya, con un estilo propio fácilmente reconocible pero difícil de imitar, su trabajo en Leave It All Behind está al alcance de muy pocos productores hoy en día. Y por si esto fuera poco, su otra entrega de este año con Kay, Time Line, mantiene un nivel más que notable.

3. Mr Green

Un recién llegado para el tercer lugar del podio. Este jovencito ha sabido acompañar las rimas de Pacewon con unas bases impecables que rememoran los mejores sonidos de los 90. Habrá que seguirle la pista a partir de ahora a ver si es capaz de mantener el nivel.

FER