Note :

La note de Manhunt est uniquement bas�e sur ses caract�ristiques ludiques. Pour des pr�cisions sur le contenu, je vous conseille ardemment de lire le test qui suit.

Mon avis :

Rockstar North (anciennement DMA Designs) a encore une fois frapp� tr�s fort avec Manhunt. Si le jeu poss�de des qualit�s ludiques fortes, il est surtout une r�flexion sur notre soci�t� moderne, ou plut�t sur sa part d'ombre. D'une certaine mani�re, Manhunt explore les t�n�bres. C'est la raison pour laquelle, et j'insiste l�-dessus, c'est un jeu � ne pas mettre en toutes les mains. Les enfants et les personnes sensibles ne devraient pas y jouer. Manhunt d�gage une vraie violence, une violence brute, une violence glauque et d�rangeante. A la mani�re de Silent Hill, le jeu n'est paradoxalement jamais tr�s amusant, ce serait plut�t quelque chose d'exp�rimental avec toutefois une certaine complaisance vis-�-vis de la violence qui se r�v�le g�nante. Si vous acceptez le parti-pris des d�veloppeurs et si vous �tes capable de recul, vous d�couvrirez un soft avec une vraie d�marche mais, paradoxalement, avec une amorce de r�flexion qui ne va pas suffisamment loin.

En d�tail :

Pour Manhunt, Rockstar North s'est inspir� de la nouvelle de Stephen King intitul�e Marche ou Cr�ve qui a servit de base au film (tr�s moyen d'ailleurs) Running Man de Paul Michael Glaser avec Arnold Schwarzenegger. On trouve �galement des r�f�rences esth�tiques indirectes � Assault on Precinct 13th (Assaut), � The Texas Chainsaw Massacre (Massacre � la Tron�onneuse), � Escape from New York (New York 1997), � Clockwork Orange (Orange M�canique), � Natural Born Killers (Tueurs-N�s) ou encore � Hard Target (Chasse � l'Homme) et � d'autres films encore.

Manhunt, vous fait incarner James Earl Cash, un condamn� � mort, qui �chappe � son triste sort gr�ce � l'appui d'un individu que l'on suppose tr�s haut plac� dans la hierarchie du pouvoir et qui se fait appeler "The Director". A partir de l�, le criminel James Earl Cash va devoir jouer, en live, � une sorte d'�mission de "T�l� R�alit�" compl�tement sordide dans une ville fictive, cr��e par les d�veloppeurs pour l'occasion, Carcer City (le nom est assez �vocateur). L�, o� Grand Theft Auto 3 affichait un humour noir, tr�s second degr�, � la Pulp Fiction, Manhunt d�peint un univers sombre et desesp�r�. La violence est extr�me � Carcer City, mais surtout, elle est montr�e de mani�re crue, voire carr�ment malsaine.

En prenant ce parti-pris, noir et r�aliste, Rockstar North se sert du choc occasionn� par son univers visuel pour �tablir une r�flexion qui va, mine de rien, beaucoup plus loin que la plupart des jeux vid�o. Ainsi, Manhunt met en lumi�re deux �l�ments : d'une part, le voyeurisme inh�rent � la T�l� R�alit� qui, pouss� � son paroxysme, peut devenir un v�ritable danger comme vous le verrez dans le d�roulement du jeu. En effet, si la seule r�f�rence socio-culturelle des individus devient la t�l�vision � sensation, on peut imaginer que pour avoir le "privil�ge" de passer en prime time dans un Reality Show et ainsi acqu�rir une forme �ph�m�re de c�l�brit�, les gens seraient pr�ts � faire n'importe quoi. C'est dans ce sens-l�, que le jeu rejoint le message d'Oliver Stone dans Natural Born Killers. D'autre part, le jeu soul�ve une question beaucoup plus insidieuse, politiquement tr�s incorrecte, � savoir qui constitue le v�ritable danger : le criminel qui, pour sauver sa peau, joue le jeu hideux de cette chasse � l'homme ou bien "The Director", cet homme puissant au vernis de respectabilit� qui cache, en r�alit�, une personnalit� totalement psychopathes ? La question est nettement pos�e et la r�ponse apport�e par Manhunt prend les conventions sociales � rebrousse-poil.

Plus g�n�ralement, le jeu est �galement une r�flexion g�n�rale sur la soci�t� actuelle. En se concentrant uniquement sur ses c�t�s n�gatifs, les d�veloppeurs ont voulu cr�er un effet "coup de poing" afin de provoquer la r�flexion chez les joueurs. On pourrait reprocher � Manhunt un certain opportunisme de la violence mais en y r�flechissant bien, l� o� certains softs comme Max Payne ou certains films comme Matrix montrent une violence mise en sc�ne, parfois glamour, Manhunt montre les choses sans d�tours, sans romantisme chor�graphique. De fait, les choses sont montr�es de telle mani�re que le d�go�t est souvent la seule r�action possible (ou bien alors, il faut se d�p�cher de consulter un docteur). Je crois sinc�rement qu'il y a une vraie d�marche de la part des d�veloppeurs derri�re tout �a.

Cela dit, il convient aussi de remettre en question ce parti-pris des d�veloppeurs. Plus haut, j'ai compar� Manhunt � Silent Hill de par la noirceur de leurs univers. Pourtant, dans les diff�rents jeux de la Team Silent, il r�gne une sorte de po�sie d�sabus�e et il y a une certaine forme de beaut� et d'esth�tisme voire de romantisme m�lancolique. Bref, il y a assur�ment des �motions. Silent Hill n'est jamais b�tement manich�en. Tandis que Manhunt ne propose ni beaut�, ni po�sie, ni rien de ce genre. Le jeu est int�gralement noir. Il v�hicule, certes, des r�flexions tr�s int�ressantes sur notre soci�t� mais n'apporte aucune r�ponse concr�te, ni m�me aucune v�ritable piste de r�flexion. On a l'impression que Rockstar North a volontairement utilis� la provocation de fa�on "primaire", un peu � la mani�re de quelqu'un qui voudrait se faire remarquer mais sans avoir de v�ritables revendications � exprimer. Du coup, on en vient � se demander si ce n'est pas un peu vain. Et, fatalement, on se demande si il n'y a pas une certaine exploitation de la violence. C'est l�, l'�l�ment qui me d�range vraiment dans le soft de Rockstar North.

Hormis toutes les r�flexions qu'il peut susciter, Manhunt reste tout de m�me un "vrai" jeu. L'essentiel de son gameplay est d'ailleurs nettement bas� sur l'infiltration, sur la condition vitale d'�tre silencieux, quasi-invisible. En gros, au travers des vingt niveaux du jeu, Cash est confront�s � des ennemis beaucoup plus nombreux que lui, aussi l'affrontement frontal se r�v�lera que tr�s rarement payant et l'essentiel du jeu consistera � se cacher dans l'ombre puis � bondir au bon moment pour tuer un ennemi. Pour autant, le jeu ne se joue pas comme un Tom Clancy's Splinter Cell. Le joueur peut ex�cuter diff�rents types de "meurtres" : en fonction de la dur�e pendant laquelle on laisse le doigt sur le bouton concern�, on a le choix entre diff�rentes possibilit�s. Entre 1 et 3 secondes, c'est une "hasty kill". Entre 3 et 5 secondes, c'est un "violent kill" et 6 secondes ou plus correspond � un "gruesome kill". Le dernier �tant, bien �videmment, le plus violent. Chacune des ex�cutions r�ussies par Cash est montr�e au travers d'une cut-scene qui met, d'une certaine mani�re, vos performances de tueurs en valeur. C'est �galement un �l�ment assez d�rangeant que montrer un meurtre comme si c'�tait une performance en soi.

D'autre part, Manhunt est un jeu difficile. Vous �tes d'embl�e dans la situation de la proie et si le premier niveau se veut didactique, le joueur sera tr�s vite "l�ch�" dans la ville et livr� � lui-m�me. La patience sera un param�tre � prendre vraiment en compte. Vous passerez du temps � observer les mouvements des diff�rents gangs � vos trousses mais ne vous attendez pas � l'action d�brid�e d'un Max Payne. Cash dispose, bien �videmment, d'un arsenal cons�quent pour survivre. Il se d�compose en trois cat�gories : les armes de fortune (sac plastique, morceau de verre... etc.), les armes de combat rapproch� (battes, barre de m�tal... etc.) et enfin les armes � feu (pistolet, shotgun, fusil d'assaut, fusil sniper... etc.).

Le point fort du jeu, en terme de gameplay, r�side justement dans le fait de se sentir vraiment dans la peau d'une proie. Cela cr�� une pression sur le joueur qui est extr�mement bien rendue et utilis�e avec beaucoup d'intelligence par les d�veloppeurs. Cela est soulign� par la compatibilit� avec le USB headset (pas obligatoire cela dit) qui permet d'une part d'�couter les communications du Director mais aussi, beaucoup plus int�ressant, de capturer vos moments de faiblesses. Par exemple, si vous �tes surpris par quelque chose � l'�cran (et vous le serez) et que vous hurlez "merde" dans votre headset, en fonction de l'intensit� de votre voix, les membres des gangs proches de votre position vous entendront et se pr�cipiteront pour vous faire la peau. Il faut reconna�tre que c'est une excellente id�e de gameplay qui apporte un r�el plus et contribue grandement � l'ambiance tendue du titre.

Il faut �galement reconna�tre que le level design est admirablement bien charpent�. Rockstar North sont des ma�tres en la mati�re, on le sait depuis Grand Theft Auto 3. Ici, les diff�rentes maps qui, repr�sentent � chaque fois une section pr�cise de la ville, sont immenses et fourmillent de coins et de recoins. Les possibilit�s sont �normes et chaque niveau ne sera jamais abord� de la m�me mani�re au fur et � mesure que vous y jouerez.

Sur le plan technique, Manhunt est une r�ussite sans �tre renversant. Il faut dire que les productions PlayStation 2 sont toujours plus impressionnantes dans ce domaine et que le soft de Rockstar North ne soutient pas une comparaison d'ordre purement technique avec Prince of Persia par exemple. Cela �tant, le r�sultat reste tout � fait satisfaisant avec des textures relativement bien d�taill�es et une mod�lisation correcte des diff�rents personnages. Mais il manque un certain �clat. L'animation en revanche, reste parfaitement fluide en toute circonstance. Enfin, la bande-sonore est excellente, principalement bas� sur de la musique d'ambiance et des bruitages tr�s bien retranscrits. Elle est cod�e en Dolby Surround Pro-Logic 2 avec une spatialisation digne du Dolby Digital 5.1.
ManHunt est un jeu sombre doubl�e d'une r�flexion pessimiste sur la soci�t� actuelle, qui s'adresse exclusivement � des joueurs capables de r�fl�chir et de faire la part des choses. Toutefois, la r�flexion qu'il propose est loin d'�tre inint�ressante, bien qu'incompl�te. La seule question � vous poser avant d'y jouer est : "�tes-vous pr�t � vivre cette aventure ?" car, assur�ment, tout le monde ne l'est pas.

Note final : 7/10