O velho Tom

No estio, o velho Tom passeava pelos prados, a colher flores silvestres, a correr atrás das sombras, a apanhar os abelhões nas doces flores pousados   ou sentado à beira d’água, pelas covas e pelas lombas. A sua barba comprida parece a água beber; vem de lá a Baga d’Ouro, filha do Rio-mulher; puxa Tom pelos cabelos: vai-se no lodo rojar, por sob os lírios brancos, o pobre a gorgolejar.

“Ei, Tom Bombadil! Pra onde vais?”, pergunto eu. Disse a fada Baga d’Ouro: “Com as bolhinhas que fazes assustas os meus peixinhos e o mergulhão, lá no céu; e molhas - olha que pena! - a pena do teu chapéu.”

Para seres linda menina, traz-ma cá, diz Bombadil. Não m’interessa vadiar. Mergulha! Vai lá pras sombras onde o sol não chegará, sob a raiz dos salgueiros, linda dona, dormitar! Pra casa da sua mãe, lá bem do fundo do rio, nadou bela Baga d’Ouro; mas Tom não a seguiu: sobre a bela sombra dos salgueiros assentou-se no chão mol’, secando a pena molhada e as suas botas ao sol.

Acordou Homem-salgueiro, começou o seu cantar, e pôs o Tom a dormir com seu canto de embalar; numa fenda o apertou: taque! E logo a fechou; preso ficou Bombadil e a pena de enfeitar.

“Ah, Tom Bombadil, em que estás tu a pensar, a espreitar pra minha árvore pra a beber me observar; e com essa tua pena coceguinhas me fazer; a pingar pra minha cara como se fora a chover?”

“Deixa-me lá ir embora, ó velho Homem-salgueiro! Sinto-me mal instalado, nem sequer há travesseiro nestas raízes torcidas. Vai beber do rio frio! E vai dormir o teu sono como faz Filha-do-rio!”   Homem-salgueiro o soltou, quando ouviu assim falar; e a casa de pau fechou, a ranger, a resmungar, dentro da árvore a murmurar. Do salgueiro Tom saiu e ao longo do rio subiu. Na orla da floresta se sentou e pôs à escuta das avezinhas em festa. As borboletas voavam, brincando no azul do céu,   até que as nuvens vieram e o Sol desapareceu.

Então, o Tom correu, que já a chuva caía, pondo aneizinhos na água, enquanto o rio corria; pingaram gotas das folhas com o vento que soprou; pra um abrigo improvisado o velho Tom saltou. Sai de lá amigo texugo, que a visita não esperava, com seus olhinhos piscos; por baixo a terra minava com a mulher e os seis putos. Pelo casaco o agarraram e lá pro fundo dos túneis a bem ou mal o levaram.

Na sua casa secreta, resmungando se sentaram:   Com que então, seu Bombadil, assim se entra aos trambolhões, forçando a porta da frente da casa dos texugões? O pior é pra sair, pois nunca o conseguirás do sítio onde te levaram.

“Pois, meu velho texugão, mostra-me a porta do ninho, que já tenho pouco tempo para me pôr a caminho. Mostra-me a porta traseira pelas roseiras enfeitada; depois, limpa-me essas patas e o nariz à petizada. E volta para a palha do teu travesseiro, como a bela Baga d’Ouro e o velho Homem-salgueiro!”

“Então”, diz a família texugo, “só tens que nos perdoar!” E pelo seu jardim de espinhos o tornou a acompanhar. Logo voltou a esconder-se, toda ela a tremelicar, tapando todas as portas com terra que foi juntar.

A chuva tinha passado. O céu de novo luzia e, a caminho da casa, o velho Tom já ria. Tirando a chave do bolso, abre a porta para entrar, e à volta da lamparina vê as traças a bailar. Pela janela vê estrelas no céu a pestanejar   e a esguia lua nova para oeste a navegar. Agora a noite caiu, Tom a candeia acendeu; subiu as escadas rangentes e uma volta à chave deu.

“Olá, Tom Bombadil, vê que a noite aproveitei; estou aqui atrás da porta, até que enfim te apanhei. Sou o espírito do monte que anda, enfim, aqui à solta, e vivo lá na colina cum anel de pedras à volta. Pra debaixo da terra te vai levar .E frio e pálido te há-de tornar!”

“Sai daqui! Fecha essa porta, nunca mais te quero ver! Os teus olhos deitam lume, o teu riso faz tremer! Vai lá pro teu monte verde, cuma pedra por travesseiro, e encosta a tua cabeça como o velho Homem-salgueiro; como a jovem Baga d’Ouro e os texugos na loura!

Volta pro ouro enterrado e pra dor que não perdura!” . Lá fugiu o Homem-sombra pela janela saltando, pelo pátio, por sobre o muro, como uma nuvem voando; sobe a colina gemendo para o seu anel de pedras e chocalhando os seus ossos por baixo do monte de ervas.

Velho Tom Bombadil encostou-se ao travesseiro, mais doce eu Baga d’Ouro, mais calmo do que o Salgueiro; mais fofo do que os texugos lá na sua terra mole, dormiu como um pedregulho, ressonando como um fole.

Acordou à luz do dia como um melro assobiar e cantou pra doce brisa: “Quem é que me quer amar?” Sacudiu as botas altas, casaco, pena e chapéu; depois abriu a janela, olhou o azul do céu.

Velho Tom Bombadil era um tipo bem taful; tinha botas amarelas, o seu casaco azul.   Pelo vale ou pelas terras altas jamais alguém Tom viu. Nem pelos trilhos da floresta ou pela margem do rio. Nem num barco sobre a água que beija as margens da ilha. Porém, um dia saiu e apanhou do rio a filha; toda de verde vestida, entre os juncos se sentava, enquanto pros passarinho velhas baladas cantava.

Apertou-a nos seus braços! Os ratos-d’água fugiam; piavam garças reais e dois corações batiam. Disse Tom Bombadil: “Aqui está a minha beleza, que vai comigo pra casa, pois até está posta a mesa: pão alvo, favo de mel, manteiga, nata amarela, rosas que nascem cá fora e espreitam pela janela. Vem comigo pra colina, deixa a tua mãe falar; lá no charco onde ela vive não há ninguém pra te amar!”

Velho Tom Bombadil teve alegre casamento coroado por campainhas, uma pena por ornamento; A noiva com não-me-esqueças, brancos lírios por grinalda, nos lábios uma cantiga, vestido verde-esmeralda. Canta ele como um gaio, louvando a sua menina, enquanto prende com o braço a sua cintura fina. Brilham as luzes na casa, o leito resplandece; até a família texugo na linda boda aparece.

Dança-se pela colina e o velho Homem-salgueiro tamborila na janela dos que dormem no travesseiro; na margem, por entre os juncos, Mulher-rio a suspirar ouviu o Homem-espírito lá no seu monte a chorar.

Velho Tom Bombadil às vozes não deu ouvidos: pés dançantes, estalidos e da noite outros ruídos; dormiu até o Sol raiar, logo se pôs a cantar:

“Minha querida, meu amor, minha rosa de toucar!” Sentado junto da porta, com o salgueiro brincava, enquanto Fruta d’Ouro seus cabelos penteava.  

Bombadil vai de bote

O ano velho já as folhas mirrava; do Ocidente o vento soprava; uma folhinha de faia Tom apanhou que na floresta encontrou. “Eis uma boa nova que eu não esperava! Por que amanhã o que hoje me agradava? Hoje mesmo aparelho o meu barco e parto à aventura, pelo rio abaixo vou, enquanto a sorte dura!”

O passarinho no ramo pousou e diz para Tom: “Já aqui estou. Tenho um dedinho que me adivinha onde te leva o teu barquinho. Queres lhe diga, que me vá daqui dizer-lhe onde deve esperar por ti?”

“Nada de nomes, meu tagarela, ou sou eu quem te come e esfola; sempre a dizeres a quem calha o que te passa pela bola! Se dizes ao Homem-salgueiro pra onde fui, queimo-te vivo, bem assado num espeto, pra não falares sem motivo!”

Carriça-salgueiro bateu o rabo e pipilando partiu voando:“Primeiro tens de me apanhar! E quanto a nomes, não vou precisar! Vou pousar-lhe nesta orelha e o recado ele vai escutar. E sei bem o que vou lhe dizer: ‘Lá onde sabes, ao escurecer.’E já não tens tempo a perder! É boa altura para beber.”

O Tom riu daquela graça: “Ou vou pra lá ou não sei o que faça. Podia ir pra outro lugar, mas é para lá que vou remar.” Raspou os remos, remendou o barco, depois tirou-o do seu buraco.

Por entre os juncos, pelo caniçal, por sob os ramos do salgueiral, lá desce o rio sempre a cantar: “Pelo baixio, pelo pego fundo, por este rio vou correr mundo!” “Ei, Bombadil, onde queres chegar, nesse barquito a navegar?”

“Talvez a Brandywine, que fica do rio à beira; e em casa dos meus amigos está sempre acesa a lareira. Fica perto de Hays-end, boa gente lá conheço; por isso, de vez em quando, desço o rio e apareço.”

“Fala de mim aos meus primos, sem notícias não me deixes! Diz-me onde se toma banho, onde se escondem os peixes!” “Só faltava...”, tornou Tom. “Eu vou apenas remar, cheirar a água do rio e não recados levar.” “Olha, olha o peneirento; vê lá se a selha se afunda! Eu ria se chafurdasse do rio na lama imunda.”

“Fala menos, passarinho. Poupa-me as tuas gracinhas! Melhor que batas a asa, a comer de peixe espinhas! Um grão senhor no teu ramo, em casa és sujo fedelho que vives em casa porca, mesmo com o peito vermelho. Ouvi de aves como tu que abanam o bico ao sol pra mostrar como está o vento: é o fim da pesca ao anzol!”

Carriça fechou o bico, depois o olho piscou, enquanto, por sob o ramo, Tom, cantando, passou. Deixou cair uma pena, que era azul, da cor do céu; logo Tom rojou a velha e a pôs no seu chapéu. Ali brilhava essa pena, formosa como uma jóia. Azul é a cor de Tom! Às outras não liga bóia...  

Anéis à volta do barco, bolhinhas num corrupio:Tom bateu o seu remo - pás! - contra a sombra do rio.“Ena, Tom Bombadil! Com que então, a andar de barco? E se eu lhe desse uma volta e te pregasse no charco?”

“Queres saber, meu bicho-lontra? A cavalo em ti descia o rio!   Com os meus dedos nas costas apanhavas um calafrio.” “Vê lá, Tom Bombadil, que eu vou dizer à família, ao pai, à mãe, ao irmão e à irmã, só por quezília, que com umas pernas de pau vais aí a passear, a cavalo numa selha... que é coisa de espantar!”

“Vou-te mandar pros anjinhos e curtir a tua pele pra fazer-te em anéis de ouro ou, pelo menos, cor de mel! Se a tua mãe te visse fugiria, era bem certo; deixa em paz o Bombadil, não te armes em esperto!”

“Livra!”, disse o bicho-lontra, chapinhando água do rio, molhando o chapéu do Tom, levando o barco a um desvio. Passou por baixo do barco, da margem pôs-se a espreitar, enquanto o canto de Tom morria, doce, no ar.

O velho cisne da ilha por ele passou altivo,  lançando-lhe um olhar torvo, saltando um rouco grasnido. Tom riu: “Olá, meu velho, faz-te falta a tua pena? Pois eu bem preciso doutra, para pôr na minha melena. Se uma palavra gentil dissesses, queria-te mais: pescoção, garganta muda, altivo entre os animais! Se algum dia o rei voltar, pode-te recensear, marcando o bico amarelo para a proa te abaixar!” o cisne bateu as asas, silvou, avançou veloz; na sua esteira seguindo, o Tom remou após.

Lá seguiu o curso do rio, espumando e borbulhando; o pior foi no açude, onde ia lá ficando : bate aqui, bate acolá, rodando como um farol conseguiu, por fim, chegar ao porto de Grinduol.

“Ena, aqui vem o lenhador Tom, ele e maila sua barba! Não queremos cá gente dessa, pômo-lo fora, não tarda. Cuidado, Tom, cautela, que temos arcos e frechas;  não queremos homens dos bosques; se queres viver, não te mexas. Passar o Brandywine pra ficar aqui, nem tentes!” “Fora, seus barrigas d’unto, não fiquem assim contentes.”  

“Tenho visto outros de susto esconderem-se a tremer. Só porque cabra cornuda lá ao longe estão a ver; que tremem das próprias sombras ou dos raios de luar. Basta que eu chame os esp’ritos pra vos pôr a debandar!”

“Podes chamar quem quiseres, mas isso no teu toutiço. Três frechas no teu chapéu! - Também não tens medo disso? E agora aonde queres ir? Se é em cerveja que pensaste, os barris de Breredon não têm líquido que baste.”

Vou-me pra Brandywine por Shirebourn, se puder, mas mui veloz pro meu barco vai este rio a correr. Se me pudessem levar na sua chata os petizes, desejava-lhes boas-noites e muita manhãs felizes.”

Rubro corria a Brandywine; em chamas se acendia, para cinzento passava, quando o astro se escondia. No cais, escadas vazias. Ninguém pra uma saudação. Salientes estão os passeios. Diz Tom: “Que reunião!” tom caminhou pela estrada, enquanto o Sol se apagava.

Luzes brilhavam-lhe à frente. Ouviu uma voz que o chamava. “Aí, ou!” Pararam os cavalinhos, tinham rodas resvalado, Tom seguiu o seu caminho, sem sequer olhar para o lado.

“Eh, pedincha duma figa; que trabalho é que arquitetas? O que fazes tu por aqui, chapéu crivado de setas? Alguém te cortou as voltas, te apanhou nas roubalheiras? Pára aí, conta me cá, seja o que for que tu queiras! Cerveja, ia jurar, embora um vintém não tenhas. Vou mandar fechar as portas, antes que tu por aí venhas!”

“Pois sim, seu pata de boi! De alguém que vem atrasado por ter andado por aí, não acho bem educado! Velho e gordo lavrador que andar não pode por asmático e vem num carro a cavalos, devias ser mais simpático.”

“Meu forreta duma figa, pobre não pode escolher, senão mandava-te embora, ficavas tu a perder. Vem, Maggot, vem-me salvar! Vem pagar uma cerveja! Mesmo aqui, ao lusco-fusco, não é amigo quem me não veja!”

Rindo se foram dali, na taberna sem parar, embora estivesse aberta e a cervejinha a cheirar. Voltaram pra rua de Maggot a tropeçar e a cantar,Tom na sua carroça, a dançar e a saltar. Brilhavam no céu estrelas, os quartos de Maggot iluminados, e ardia o lume na lareira, para acolher os atrasados.

Os filhos de Maggot cumprimentaram, as filhas fizeram as sua vênias, e a mulher trouxe jarros de cerveja, que as pessoas não eram abstêmias. Assim, passaram a noite, a dançar e a comer, a palrar e a folgar. E o nosso velho Maggot, com toda a sua barriga, não parou de cabriolar; Tom tocava uma gaita, no tempo em que não bebia; os filhos faziam roda, a boa esposa só ria.

Quando outros foram dormir, sobre o feno ou doutra maneira, com as cabeças todas juntas, junto ao canto da lareira, o velho Tom e pata-de-boi contaram-se as novidades: dos montes e das charnecas, de passeios e cavalgadas; de espigas de trigo e grão de cevada, de sementeiras e terreno ceifada; de conversas no ferreiro, no moinho e no mercado; de murmúrios nas ramagens, de vento sul no prado.

Velho Maggot por fim dormiu, numa cadeira junto do lume. Antes da aurora Tom partiu: como num sonho que só se presume alguns alegres, tristes os outros e ainda alguns de sentido oculto. Ninguém ouviu abrir a porta; caiu de manhã chuva de vulto que apagou suas pegadas; e foi assim que não deixou traços, que ninguém ouviu suas cantigas nem os seus pesados passos.

Três dias o barco ficou no rio, e depois ao quarto já ninguém o viu. Foram as lontras, ao que disseram, que vieram de noite e o soltaram que o levaram para a barragem e rio acima o empurraram.

Da sua ilha, o velho cisne veio vogando, com o seu bico pegou na amarra e foi puxando, com muito orgulho; lontras, ao lado, a acompanhá-lo, por entre as raízes do Homem-salgueiro para guiá-lo; na popa, pescador do rei empoleirado e a carriça a cantar do outro lado. E assim alegremente, o barco pro seu cais era levado. Assim chegou à enseada e bicho-lontra disse: “Ai, manas! Que é um pateta sem pernas ou um peixe sem barbatanas?” Oh, rio das mil loucuras! Deixaram pra trás os remos! Tem o Tom de ir buscá-los, mas até lá não os temos.