O feiticeiro Gandalf é um dos personagens centrais de “O Senhor dos Anéis”. É um dos Istari, seres angelic ais criados por Eru. O objectivo da sua criação e passagem para a Terra Média era a destruição de Sauron, embora tivesse menos poderes do que ele. O personagem tenta organizar a resistência e destruição do inimigo, apelando a todos os recursos. Um dos personagens mais estranhos e misteriosos da trilogia, a sua verdadeira origem e o seu percurso são pouco revelados, criando uma aura à volta de Gandalf, tornando-o um dos mais interessantes personagens da obra. Mas sabemos alguns pormenores da sua vida. Gandalf morava incialmente em Valinor, mas o seu desejo de conseguir grandes feitos levou-o a ser nomeado com outros quatro feiticeiros como emissário para a terra media, onde organizaria a resistência a Sauron, um servidor de um Vala que utilizava os seus vastos poderes para atingir objectivos maléficos. Gandalf encarnou como um homem idoso mas forte, sujeito às fraquezas e desejos da humanidade, constrangido a manter em segredo de quase todos a sua verdadeira natureza e utilizando os seus poderes para encorajar a cooperação de outros e nunca a sua coerção.Quando Gandalf chegou à Terra Média, Cirdan confiou-lhe Narya, um dos três anéis élficos pois apercebeu-se da sua dedicação à causa, embora o líder do Conselho de Feiticeiros fosse Saruman. Durante as suas viagens, Gandalf conheceu Bilbo, um hobbit aventureiro que descobriu o anel do poder de Sauron, perdido durante as lutas com os humanos. O feiticeiro apercebeu-se da importância do anel, mas convenceu-se de que estaria mais seguro com o hobbit, deixando-o ao seu cuidado. Mas como raramente os segredos estão seguros, a busca incessante de Sauron pelo seu anel, que lhe restauraria o poder absoluto, leva Gandalf a compreender que a única forma de salvar a Terra Média seria a destruição do anel. Dada a idade avançada de Bilbo, consegue convencê-lo a ceder o anel ao seu sobrinho  frodo para que este cumpra o seu destino.