ORDEN ODONATA.
(Gr. odous= diente; gnathos= mand�bula).

Conocidos comúnmente como "Matapiojos", "lib�lulas", "helicópteros", "caballitos del diablo", etc. Los Odonata son insectos de tama�o grande, o muy grandes, con algunos f�siles que alcanzaron hasta 80 cm de envergadura alar. Ellos son inconfundibles en estado adulto por su cuerpo alargado, particularmente el abdomen, sus 4 alas membranosas con abundante nervadura,  con grandes ojos que abarcan gran parte de la cabeza , antenas muy peque�as, casi no visibles al ojo desnudo y aparato bucal masticador.

Sus primeros estadios son acu�ticos (ninfas), y los adultos son excelentes voladores.

La clasificaci�n de odonatos actuales reconoce alrededor de 25 familias.

• Coenagrionidae, perteneciente al suborden Zygoptera al igual que Lestidae (por plegar las alas sobre el abdomen), esta familia presenta numerosas especies. de tama�o peque�o - mediano y cuerpo fr�gil, presentan variados colores. Una especie t�pica de los salares andinos es Protallagma titicae. otros g�neros presentes en la familia son Oxyagrion, Ishnura, Antiagrion y Cyanallagma.

• Lestidae, est� representado por una sola especie, Lestus ondulatus que se distribuye entre Aconcagua y Valdivia.

• Aeshnidae, de tama�o mediano a grande y ojos casi toc�ndose por encima de la cabeza.
  La especie de Aeshna diffinis es, posiblemente, la m�s com�n en Chile, con marcado dicromismo sexual, siendo los machos azules, mientras las hembras tienen manchas verdes. Muchas veces se les observa cazando a muchos kil�metros de distancia del agua, a diferencia de otras especies m�s dependientes.

• Corduliidae, La mayor parte de las especies presenta cuerpo negro con manchas amarillas o reflejo met�lico; en vista dorsal de la cabeza, los ojos se observan separados; en vista lateral el margen posterior del ojo lobulado. En la especie Rialla villosa, es bastante caracter�stico, en ejemplares vivos, el color verde de los ojos, se le puede encontrar revoloteando en aguas calmas de estanques en la zona central.

• Gomphidae, Como en la familia anterior, los ojos est�n separados sobre la cabeza pero estos presentan los �ltimos segmentos abdominales engrosados, contrastando con lo delgado de los segmentos precedentes. Especies comunes en la zona central de Chile son Neogomphus bidens y N. molestus.

• Libellulidae. Matapiojos de talla mediana muy dependientes de las fuentes de agua, que parecen no abandonar, el abdomen es m�s bien corto y, frecuentemente, coloreado al igual que las alas. Erythrodiplax es abundante en la zona central y presenta especies con abdomen azul plomizo (E. connata) y otra, con abdomen rojo en los machos y amarillo en las hembras (E. corallina).

• Neopetaliidae. De todas las familias esta es la m�s f�cilmente identificable por tener una serie de 4 � 5 manchas grandes, rojizas en el margen costal de alas anteriores y medias. Los ejemplares de tama�o m�s bien grande viven en zonas con vegetaci�n abundante. Especies comunes son Phyllopetalia apicalis e Hypopetalia pestilens.

• Petaluridae. Especies de gran tama�o, con los ojos separados dorsalmente. Los ejemplares viven en lugares boscosos o monta�osos (Pinhhey 1982), siendo Phenes raptor Ramb., la especie de mayor talla presente en Chile y tal vez una de las m�s grandes a nivel mundial, habita en la zona central, y recientemente se le ha descrito una subespecie.