ORDEN LEPIDOPTERA.
(Gr. Lepidos= escamas; ptera= alas).

Este es uno de los �rdenes con mayor n�mero de especies, se han descrito aproximadamente 120.000 en el mundo, sin embargo, en Chile no son tan abundantes como en los tr�picos y s�lo se han reconocido 700 especies para nuestro territorio, de ellas, 169 corresponden a mariposas diurnas. Los adultos son de tama�o variable, desde pocos mil�metros hasta 15 cm de envergadura alar. Tienen 4 alas membranosas cubiertas de escamas sobrepuestas, las anteriores m�s grandes que las posteriores, nervadura transversal escasa, con pocas especies que tienen hembras �pteras. Existen varios mecanismos de uni�n entre las alas anteriores y posteriores, que caracterizan a los grupos. La armadura bucal en la mayor parte del orden es muy especializada, transformada en una trompa constituida, principalmente, por las galeas de las maxilas que cuando est� en reposo se enrolla en espiral, en forma caracter�stica ya que no ocurre en otro orden, raramente presentan mand�bulas. Antenas de formas muy variadas, en las mariposas diurnas con el extremo dilatado y en las nocturnas, con abundante pilosidad. Ojos grandes, redondos, a menudo con pelos entre las facetas, cuando hay presencia de ocelos, son pareados y ubicados sobre cada ojo. Palpos labiales generalmente presentes, bien desarrollados y pilosos.  Con metamorfosis completa la larva es eruciforme, con cabeza esclerosada y pseudopatas abdominales, que llevan en la base ganchitos dispuestos en diferentes patrones, que les sirven para adherirse a los sustratos; en este estado pueden ser pestes agr�colas de gran importancia econ�mica. Secretan seda para tejer el capullo y pupar.

Superfamilia Cossoidea. Con 2 familias, la Familia Cossidae est� representada en Chile por una especie muy conocida, el gusano del tebo (Chilecomadia moorei) que es utilizado, frecuentemente, como carnada para la pesca deportiva. Las especies viven en los troncos de �rboles, presentan en la cabeza finas escamas erectas en el v�rtex y un grupo de escamas convergentes en la frente, ocelos, generalmente ausentes, antenas largas, variables, trompa y palpos labiales cortos, palpos maxilares diminutos. Es un grupo primitivo y se relacionan principalmente con los Tortricidae.

Superfamilia Tortricoidea. S�lo la Familia Tortricidae como representante. Como son enrolladores de hojas, pueden ser da�inos en algunos cultivos; existen numerosas especies end�micas que han cambiado de hu�sped y se han convertido en plagas. Son peque�os, colorido variable, mitad superior de la frente con escamas largas dirigidas hacia delante, con ocelos, trompa y palpos maxilares cortos, palpos labiales largos trisegmentados, antenas generalmente filiformes. Larva con prot�rax esclerosado, ganchos de las patas en c�rculos; pupa con 2 filas transversales de espinas en los segmentos abdominales 3-7. La subfamilia Olethreuninae  de colores grises, presenta un mech�n de pelos en la base del ala posterior, de importancia econ�mica primaria son las especies Epinotia aporema (polilla del poroto), Cydia pomonella (polilla del manzano), Cydia molesta (polilla oriental), atacan frutos y follaje. La subfamilia Tortricinae, de tonos anaranjados, amarillo y blanco, no tienen mech�n de pelos en el ala posterior. Como enrolladores de hojas, tienen importancia econ�mica secundaria las especies nativas Proeulia auraria, P. chrysopteris, (enrolladores de los frutales) y P. triquetra (enrollador de las vi�as).

Superfamilia Castnioidea.

Castnia psittacus

Una sola Familia para el mundo y una sola especie end�mica de muchos colores Castnia psittacus, o mariposa del chagual (planta del g�nero Puya), porque sus capullos se encuentran en la base de estas Bromeli�ceas. De tama�o grande, tiene escamas suaves sobre la cabeza, el v�rtex con escamas lameladas dirigidas hacia delante, la frente con escamas pilosas, presentan grandes ocelos, flagelo de la antena escamoso, larva de gran tama�o sin pseudopatas, pocas setas secundarias, la pupa lleva 2 filas transversas de espinas entre los T2-7 en los machos y T2-6 en las hembras, una fila en el T7 en hembras y T8 y 9 en ambos sexos, se observan grandes espir�culos.

Superfamilia Sesioidea. Las especies diurnas de la familia Sesiidae presenta especies muy particulares, muy semejantes a avispas y abejas, de colores brillantes, las alas de los machos con �reas transparentes, s�lo llegan hasta la primera Regi�n, puesto que son especies tropicales. La larva blanquecina, ganchos de las patas en 2 filas transversas, vive en los tallos de las plantas. Melittia cucurbitae coloca sus huevos en ciertas Cucurbit�ceas como el zapallo, mel�n.

Superfamilia Geometroidea. Una sola familia, Geometridae (gusanos medidores), con especies nocturnas, de tama�o variable, cuerpo delgado, dim�rficas en el colorido, palpos labiales reducidos, cabeza con escamas suaves, sin ocelos, antenas simples o pectinadas, con trompa sin escamas, alas amplias, a veces reducidas en las hembras, las anteriores generalmente triangulares, �rganos timp�nicos ubicados en el esterno 2. Larva alargadas y delgadas, a veces con apariencia de hojas o palos, propatas s�lo en segmentos 3-6,4-6 5-6 o s�lo 6, propatas anales gruesas. Se movilizan colocando la parte posterior del cuerpo cerca de las patas tor�cicas y luego, avanzando con la parte anterior van progresando con curvas, de la manera particular que da origen al nombre de la familia. Pupa con setas como ganchos, sin espinas dorsales. Varios g�neros citados para Chile, ejemplos son Epimesis dibapha, Acrosemia flavaria, Neorumia gigantea.

Superfamilia Hesperioidea. Tambi�n una �nica familia, Hesperiidae, especies diurnas, de tama�o peque�o a mediano, cabeza ancha con escamas delgadas y cortas, ojos compuestos rodeados de un fila de peque�os ommatidia, sin ocelos, antenas muy separadas en la base, escapo escamoso, flagelo dilatado en el extremo, generalmente formando un gancho, sin escamas en la trompa, sin palpos maxilares, palpos labiales dirigidos hacia arriba, sin retinaculum. Larva alargada, con setas secundarias muy abundantes, ganchos de las patas en c�rculo. Hay varias especies muy bien distribuidas a lo lardo del pa�s, Hylephila fasciolata, Argopteron puelmae, Heliopyrgus americanus, Buttleria flavomaculata, entre otras.

Superfamilia Papilionoidea. Se reconocen 4 familias f�ciles de diferenciar.

Familia Papilionidae. Tibia con ep�fisis. Las otras 3 familias sin ep�fisis. Una sola especie en Chile, Battus polydamas archidamas, muy com�n desde Atacama a Concepci�n.

Familia Pieridae.

Colias vauthierii ♂

Garras tarsales b�fidas sim�tricas. Las otras 2 con garras simples, si son b�fidas son asim�tricas. Dos subfamilias agrupan 37 especies chilenas, diurnas, de color blanco, amarillo y naranja, distribuidas en los siguientes g�neros Colias (7 sps), Zerene (1 sp), Phoebis (1 sp), Terias (1 sp), Terocolias (1 sp), Eroessa (1 sp), Mathania (1 sp), Pieris (1 sp), Tatochila (4 sps, 6 subsp), Hypsochila (6 sps, 1 subsp) Phulia (1 sp), Perphulia (2 sps, 1 subsp), Infraphulia (1 sp).

Pieris brassicae ♀

Pieris brassicae (mariposa blanca de la col) es una especie ampliamente distribuida entre la V y IX Regi�n, de poca importancia econ�mica, actualmente bajo control natural de los parasitoides Apanteles y Pteromalus puparum. Colias vauthieri es la mariposa de la alfalfa, el macho es de color naranja y la hembra blanca con manchas plomas.

Familia Nymphalidae.

Antena con 3 carinas longitudinales. Las 45 especies, distribuidas en todo el territorio, se re�nen en 5 subfamilias.

Los g�neros son: Danaus (1 sp), Argyrophorus (5 sps, 2 subsp), Cosmosatyrus (2 sps, 4 subsps), Faunula (2 sps, 1 subsp), Tetraphlebia (2 sps), Neosatyrus (1 sp), Homoeonympha (3 sps, 1 subsp), Neomaenas (10 sps), Pamperis (1 sp), Auca (3 sps, 1 subsp), Spinanthenna (1 sp), Elina (2 sps), Nelia (2 sps), Dione (1 sp), Agraulis (1 sp),

Yramea (3 sps) Euptoieta (1 sp), Junonia (1 sp), Vanessa (2 sps), Libytheana (1 sp). Argryrophorus argenteus, tiene las alas con escamas de color plateado en el macho, menos brillantes en la hembra, su h�bitat es de altura (1200-2200 msnm) desde Coquimbo hasta Ays�n. Vanessa carye es la mariposa m�s com�n, habita hasta los 4.300 msnm, tiene alas de fondo negro y dise�os rojos con manchas y puntos blancos en la zona apical de las alas anteriores.

Familia Lycaenidae. Antena con una sola o sin excavaci�n longitudinal. Se reconocen 2 subfamilias que re�nen los siguientes g�neros, Strymon (6 sps), Ministrymon (2 sps), Chlorostrymon  (3 sps), Tergissima (1 sp), Calycopis (1 sp), Eiseliana (4 sps), Heoda (6 sps), Abloxurina (1 sp), Pontirama (1 sp), Ramma (1 sp), Shapiroana (1 sp) Rekoa (1 sp), Penaincisalia (2 sps), Itylos (1 sp), Hemiargus (1 sp), Nabokovia (2 sps), Leptotes (1 sp), Pseudolucia ( 21 sps), Madeleinea (3 sps). Leptotes trigemmatus habita desde M�xico hasta Chile, Brasil, Paraguay, es una especie muy abundante desde la I a la IV Regi�n, de color caf� con iridiscencias azules, lleva 3 manchitas negras en el borde posterior est� asociada al tamarugo en el estado larval (Prosopis tamarugo). Algunos autores la han asociado a la alfalfa.

Superfamilia Bombycoidea. Re�ne 14 familias, de las cuales 3 han sido citadas para Chile, adem�s aqu� se ubica la Familia Bombycidae, conocida por la especie Bombyx mori que produce la seda natural, especie que ha sido domesticada por el hombre desde �pocas remotas. Las especies son de tama�o mediano a grande, cuerpo grueso, recubierto de escamas filiformes, sin ocelos ni �rganos timp�nicos, palpos maxilares peque�os o ausentes, alas anchas. Larva con setas secundarias densas ubicadas sobre verrugas, muchas poseen cuerno dorsal en el segmento 8.

Familia Saturnidae. Antenas cortas, sin escamas, prob�scide ausente, de marcado dimorfismo sexual, los machos son diurnos y las hembras nocturnas, entre los g�neros chilenos m�s conocidos est�n Polythysana, Ormiscodes, Cinommata. P. apollina est� bien distribuida desde Atacama hasta Chilo�.

Superfamilia Sphingoidea. Son polillas de tama�o mediano a grande, algunas pueden alcanzar hasta 15 cm de envergadura alar, sin ocelos, antenas gruesas, clavadas o con gancho en el extremo, variables en los machos siempre filiformes en las hembras, prob�scide gruesa, larga, palpos labiales prominentes, ascendiendo hacia la frente , con ep�fisis, ala anterior mucho m�s larga que la posterior, retin�culum y  l�bulo anal presentes, abdomen ancho, fusiforme, margen posterior de los segmentos abdominales con espinas, o escamas modificadas. Larva robusta, muy caracterizada por un cuerno dorsal, protuberante que se origina en el segmento 8, propatas anales gruesas. Pupa fusiforme, lisa, crem�ster prominente. Especies conocidas en Chile son Hyles euphorbiarum (desierto florido de Atacama) y Manduca sexta (monroy del tomate), con 6 manchas naranjas a ambos lados del abdomen que, ocasionalmente, puede atacar papas, berenjenas, tomate, tabaco y otras plantas, pero son controlados f�cilmente por parasitoides (Apanteles: Braconidae).

Superfamilia Noctuoidea. Es la familia con mayor n�mero de especies entre los Lepid�ptera, comprende 20 subfamilias, muchas de las cuales no est�n representadas en Chile. Son polillas, generalmente de h�bitos nocturnos, �giles en el vuelo, tama�o variable, cuerpo grueso, alas anteriores estrechas con manchas y bandas sim�tricas, posteriores anchas y m�s transparentes, ojos grandes, ocelos, ep�fisis y frenulum presentes, antenas filiformes, pectinadas o dentadas, prob�scide bien desarrollada, palpos maxilares unisegmentados, palpos labiales ascendentes, tienen un par de �rganos timp�nicos en la base del abdomen (se cree que son utilizados para detectar las emisiones de ondas de los murci�lagos), todas las especies con una cubierta timp�nica postespiracular. Larva eruciforme, en general, con 5 pares de propatas (gusanos cortadores) o menos (gusanos medidores), de colores cr�pticos, cabeza grande, 6 ocelos por lado, al ser generalistas en su alimentaci�n, se presentan, en la Familia, numerosas especies que producen da�os econ�micos de diversa �ndole. Ejemplos de este tipo de especie son, Agrotis ipsilon, (gusano negro de las chacras) cosmopolita, de importancia primaria ataca varios cultivos importantes, Copitarsia consueta (cuncunilla de las hortalizas), de importancia primaria y cuarentenaria en esp�rragos, Heliothis zea (gusano del ma�z) de importancia primaria en ma�z y tomate, Rachiplusia nu (cuncunilla verde del frejol), importancia primaria para alfalfa y frejol.