Chinchila

Seu nome científico é Chinchilla laniger da ordem dos Rodentia (Roedores) e da família Chinchillidae. A chinchila é um pequeno roedor de pêlos macios de cor cinza claro, com reflexos prateados. Era chamado pelos incas de "raio de sol". No passado habitava uma vasta área da cordilheira dos Andes, mas foi quase exterminada por causa de sua preciosa pele. Hoje é rara em estado selvagem, embora seja intensamente criada em cativeiro, em numerosos paises do mundo. A chinchila é ativa sobretudo ao amanhecer e ao entardecer. Muito asseada, toma diariamente banhos de areia para manter seu pêlo limpo e lustroso. Rápida e ágil, é capaz de escalar os penhascos mais ingrimes.

Alimenta-se de qualquer vegetal. Como precisa de pouca água, quase não bebe quando tem um bom suprimento de frutos e plantas verdes.

A chinchila já viveu nas planícies do território andiano. Hoje, porém, é encontrado apenas em regiões entre 3.500 e 6.000 m de altitude, onde o homemdificilmente conseque atingi-la.

Os incas utilizavam a pele da chinchila para fazer gorros, casacos e ponchos. A carne do animal era também muito apreciada.

A chinchila constrói sua toca nas fendas e cavidades de rochas. Apesar das grandes variações de temperaturas que se observam, do dia para a noite, na cordilheira do Andes, a temperatura da tocamantém-se dentro de níveis razoáveis (entre 14° C e 4° C).