Ariranha
Seu nome científico é Pteronura
brasiliensis da ordem dos Carnivora
(Carnívoros) e da família Mustalidae (Mustelídeos). A ariranha é um parente próximo da lontra, porém bem maior:
pode atingir 2,20 m de comprimento. Como a lontra, tem hábitos gregários e vive ao longo
das margens dos rios. Alimenta-se sobretudo de peixes, que pesca durante o dia, mas
também não despreza pequenos mamíferos e pássaros aquáticos - e seus ovos e filhotes.
Seu tamanho principalmente a forte dentadura não a fazem recuar mesmo diante de animais
maiores que ela, e há casos de ataques a seres humanos que invadiram o seu território.
Distribuição geográfica:
Atualmente a ariranha é encontrada nos rios da região centro-leste da Amazônia, no
Brasil, da Venezuela, Guiana, Paraguai e Uruguai. Existem também alguns exemplares no
Peru, Equador e Colômbia.
Habitat: Regiões
úmidas, rios, lagos, pântanos e, particularmente, as águas "negras" da bacia
amazônica.
Medidas de proteção:
A espécie é protegida no Brasil, Peru, Equador e Colômbia. Mas, dado o isolamento dos
territórios que habita, é difícil pôr em prática medidas de vigilância; assim, a
ariranha continua sendo vítima dos caçadores de peles. Existem poucos exemplares em
cativeiro, e a maior parte deles em zoológicos sul-americanos; nos zoológico brasileiros
há 16 exemplares (mas hoje nao tenho certeza de que sao menos ou mais).