Chương 23
NẾP SỐNG VÀ PHONG CÁCH
CON NGƯỜI XĂ HỘI CHỦ NGHĨA VIỆT NAM
Mấy ngày cuối năm Âm lịch Mậu Ngọ (1978),
Đội chúng tôi được đưa ra quét dọn rác rưởi cỏ dại, vét mương rănh,
quanh khu gia binh và chung quanh các cơ sở của Ban Chỉ huy trại Tân
Lập, để Cán bộ và gia đ́nh đón Xuân Kỷ Mùi (1979) cho được sạch sẽ
đẹp mắt.
Nhân dịp làm cỏ trong khu trồng rau của Cán bộ nơi gần bờ sông, Tôi
đưa mắt quan sát bốn phiá không thấy bóng Cán bộ, liền ngồi thụp
xuống bên luống rau, bứt trái bí nhỏ dấu vào bị. Anh bạn Đại tá Chu
văn Sáng (An ninh Quân đội) đứng gần trông thấy, nh́n Tôi nháy mắt
rồi từ từ lỉnh xa ra chỗ khác. Tôi đă mượn vắng mặt Cán bộ một trái
bí rợ c̣n non (ngoài Bắc gọi là bí ngô), to cỡ 2 nắm tay chụm lại,
đem về pḥng giam ăn sống với “sắn duôi” và nước muối. Úi chao! nó
ngon ngọt mát ruột biết chừng nào!
Một lần khác, anh Sáng cũng rẫy cỏ vun luống rau của Cán bộ gần bên
Tôi, thấy bầy gà con cỡ nắm tay cứ sấn vào quanh lưỡi cuốc để giành
những con giun. Anh ấy hỏi có dám bập gà con không? Tôi trả lời, gà
phải lột lông phiền hà, không ăn sống như bí được, nên đành sinh
phúc cho chúng, để tránh tội sát sanh. Nhưng Ếch, Nhái, lột da dễ
dàng ngâm nước muối ăn sống được, sẽ không tha mạng chúng. Hồi c̣n ở
bên K1, anh Sáng được chia chỗ nằm ngay bên cạnh Tôi. Anh em có
nhiều dịp tâm sự, nhận biết được anh ấy là người dễ mến không độc
ngầm. Sang K5 này, anh em lại được “biên chế” vào chung một Tổ, nên
Tôi mới dám cải thiện linh tinh ngay trước mặt anh ấy.
Dịp Tết Mậu Ngọ (1978), tại K1 có tổ chức các cuộc thi vui Xuân, cho
Tù tham gia tranh giải thưởng. Anh Sáng ghi tên đấu bóng bàn, v́
trước kia anh ấy từng là đấu thủ có hạng trong đoàn tuyển thủ của
Việt Nam Cộng Hoà, sang Nhật Bản dự tranh giải bóng bàn Quốc tế vùng
Á Châu. Nhờ có ngón thủ tuyệt vời bền bỉ, anh ấy đă thắng và đoạt
chức Vô địch. Nên hy vọng trong Trại Tù này không ai hơn nổi, giải
thưởng hạng Nhất 10 trái trứng gà, sẽ lọt vào tay anh ấy dễ dàng.
Tôi đă khuyên không nên tham dự, “tre già măng mọc” cơ thể đang suy
nhược lại không tập luyện, e lỡ thua th́ cái Danh Vị Vô địch Á Châu
một thời sẽ bị tiêu vong oan uổng. Anh ấy nhất định không nghe, và
nói : “-Giữa lúc “củi châu gạo quế” này, 10 trái trứng là cả một gia
tài quư báu cho sức khoẻ. Hơn nữa, đây là dịp được tham gia cải
thiện hợp pháp, sao ḿnh không thử thời vận?”
Kết quả đúng như Tôi đă tiên liệu. Vào chung kết, anh Sáng thua một
bạn trẻ c̣n khoẻ mạnh, có lối chơi tấn công thật vũ băo, phần thủ
của bạn ấy cũng không phải hạng thường, nên đă giành mất giải Nhất.
Anh Sáng được hạng Nh́, lănh 5 trái trứng gà. Sau buổi tranh đua về
Láng, anh Sáng nh́n Tôi mỉm cười nói : “-Vous (Bạn) nói đúng.”, và
đưa tặng Tôi một trái trứng để chia sẻ tâm t́nh bằng hữu. Tôi không
nhận v́ mới được Bưu kiện của gia đ́nh gửi tới.
Tết Kỷ Mùi (1979) tại K5 (Phân trại Trung ương), nơi có Ban Chỉ huy
Trại Tân Lập, việc tổ chức mừng đón Xuân có vẻ nhộn nhịp quy mô hơn
Tết Mậu Ngọ (1978) ở Phân trại K1. Chung quanh sân tập họp suốt từ
cổng vào tới cửa Hội trường, những cây Mai giả, Đào giả, bông và lá
làm bằng giấy mầu, được trang trí rất nghệ thuật đẹp mắt. Quang cảnh
rực rỡ y như “Bồng lai Tiên cảnh” trên Thượng giới chuẩn bị mừng
Chúa Xuân, mà các Văn Thi sĩ giầu óc tưởng tượng thường mô tả.
Đúng giao thừa có đốt pháo đón Tân Niên. Vài phút sau, thấy Cán bộ
Trực Trại và “Thi đua” đến mở cửa pḥng giam, cho Trưởng Trại Tân
Lập (Thiếu tá Công An Nhân Dân Nguyễn Thùy) và Giám thị Trưởng Phân
trại K5, vào chúc Tết anh em Đại tá chúng tôi, được sức khoẻ tốt để
học tập mau tiến bộ. Ông Thùy c̣n khen chúng tôi trong năm qua đă có
tinh thần học tập cải tạo tốt, và khuyên nên tiếp tục cố gắng hơn
nữa, để sớm được Nhà Nước xét cho về “đoàn tụ” với gia đ́nh.
Chúc Tết xong, ông ấy hỏi : “-Anh em có ai biết anh Nguyễn Bá Cẩn,
Cựu Chủ tịch Hạ viện Quốc hội thuộc chế độ cũ tại miền Nam không?”
Rồi khoe là : “- Mấy năm về trước, anh Cẩn cũng học tập cải tạo tại
đây, đă được tha trước khi các anh đến đây. Từ ngày được tha đến
nay, năm nào anh Cẩn cũng vẫn nhớ gửi thư chúc Tết, và không bao giờ
quên ngỏ lời biết ơn sự đối xử rất “t́nh người” của Ban Giám thị,
cũng như khoe rằng trong cuộc sống mới tại địa phương, được Chính
quyền Cách mạng và đồng bào thương yêu đùm bọc.”
Anh Đội trưởng (Đại tá Lê đ́nh Luân,
Đơn Vị 101 thuộc P.2 B.TTM) đại diện anh em
chúng tôi, cám ơn và chúc Tết đáp lễ Ban Giám Thị. Anh ấy cũng thay
mặt anh em cả Đội, hứa sẽ luôn luôn cố gắng học tập “lao động cải
tạo” hăng hái hơn năm cũ, để sớm được hưởng lượng khoan hồng của
Đảng, Nhà Nước, và Ban Giám thị Trại, tha cho về “đoàn tụ” với gia
đ́nh, hội nhập vào cuộc sống mới trong ḷng Dân tộc Xă hội Chủ nghiă.
Để tỏ thái độ “t́nh người Xă hội Chủ nghiă” của Ban Giám thị đại
diện Đảng và Nhà Nước, ông Thùy kêu Cán bộ tháp tùng đem thuốc lào,
thuốc lá, và trà ướp sói, sản phẩm của tỉnh Vĩnh Phú, “ĺ x́” cho
anh em chúng tôi chia nhau mừng đón Xuân. Quà này là tiền trích từ
“tiêu chuẩn” Nhà Nước cho Tù ăn Tết để mua. Thật là “của người phúc
ta”.
Sáng mồng Một Tết, tất cả Tù và các Quản giáo thuộc Phân trại K5
phải tập trung lên Hội trường, để nghe lời chúc Tết của Ban Giám thị
Trại trưởng (thường gọi tắt là “BAN”). Có múa Lân đốt pháo, đón rước
“BAN” từ ngoài cổng vào Hội trường. Khi “BAN” vào tới Hội trường,
mọi người phải đứng lên vỗ tay đón chào. Cho đến khi “BAN” an vị
xong bên bàn Chủ tọa trên sân khấu, mọi người mới được phép ngồi bệt
xuống đất, đợi nghe “huấn từ vàng ngọc” của “BAN”.
“BAN” chúc Tết và phác họa những điểm chính yếu, Trại cần phải thực
hiện trong năm mới theo lệnh của Nhà Nước. Sau đó, đến lượt đại diện
Tù lên đọc lời chúc Tết “BAN”. Tiếp theo, trưởng Ban Thi Đua của
Phân trại, tŕnh bầy Dự án Kế hoạch năm mới, cho mọi người “nắm vững”
để mà ra sức “thi đua”. Sau cùng, các Đội trưởng đại diện cho từng
khối : Nông nghiệp, Lâm sản, Ḷ gạch, Rau xanh, Xây dựng, Mộc và Đan
lát lên đọc “bản cam kết quyết tâm thi đua”, hoàn thành trăm phần
trăm “chỉ tiêu giao phó đúng hạn kỳ”.
Chấm dứt buổi lễ chúc Tết đầu năm, “BAN” và Cán bộ rời Hội trường,
Tù giải tán ra sân tập họp dự các cuộc vui tranh giải thưởng. Tôi
không nhớ có những tṛ vui ǵ, v́ không quan tâm tham dự. Bỏ về
pḥng giam nằm ngủ cho quên nỗi nhớ Con thương Vợ, chắc giờ này đang
rất buồn khổ, 3 cái Tết đă qua đi, gia đ́nh thiếu bóng người Cha
người Chồng thân thương.
Buổi tối có tổ chức tŕnh diễn Văn nghệ tại Hội trường, cho cả Tù,
Cán bộ và gia đ́nh Cán bộ cùng xem. Những người tham gia Đội múa Lân
và Đội Văn nghệ, được tuyển dụng trong nhóm anh em Tù miền Nam có
khả năng, thành lập Đội Văn Nghệ tập dượt thực hiện. Một số thuộc
gốc Chiến tranh Chính trị, trong đó có cả Linh Mục và Đại Đức Tuyên
úy Quân đội.
Chương tŕnh Văn nghệ rất dồi dào đầy đủ. Nào là đơn ca, tốp ca,
nhạc cảnh, và đặc biệt có tŕnh diễn một vở tuồng được các Cán bộ
rất thích, trầm trồ ca ngợi. Tôi không nhớ chắc tên, h́nh như tuồng
Dương Vân Nga. Các nghệ sĩ có trang phục tŕnh diễn tươm tất, y như
một đoàn hát lưu động miền quê. Vai Nữ được mấy bạn người mảnh mai
thủ vai, hoá trang trông thật xinh đẹp, duyên dáng yểu điệu, làm mọi
người vô cùng ngạc nhiên thích thú. Chẳng biết trang phục và nhạc cụ
kiếm ở đâu ra? Chắc Ban Giám thị đi thuê của đoàn Văn Công Nhà Nước
nào đó.
Ba ngày Tết qua đi, đợt “thi đua sản xuất” đầu năm được “phát động
ra quân” rầm rộ, có Lân, có pháo mở đường. Đội chúng tôi đi tăng
cường trồng đậu cho một Đội Nông Nghiệp khác, cách Trại chừng hơn
cây số về hướng Bắc của thung lũng.
Trên đường ra “hiện trường lao động”, chúng tôi thấy nơi giữa đồng
trống, xa xa gần bờ sông, một đám đông khoảng dăm chục người cả đàn
ông lẫn đàn bà, đang túm năm tụm ba, kẻ đứng người ngồi, đi đi lại
lại, nói năng ồn ào. Chúng tôi vừa đi vừa quay mặt quan sát ngạc
nhiên, không biết đám ma hay đám mít tinh. Quản giáo Đội thấy vậy,
lên tiếng giải thích : “-Phiên họp chợ định kỳ của dân địa phương đó.”
Đất ruộng qua suốt mùa Đông mưa phùn, ẩm ướt mềm xền xệt, có chỗ úng
vũng đầy nước. Trong lúc lên luống, mỗi nhát cuốc là một lần bùn
văng tùm lum lên người. Anh Trần văn Thăng (Đại tá An ninh Quân đội)
vui miệng ca nho nhỏ, bài hát có câu “...nhà.a. nông, chân lấm ta.ay
bùn...”. Chẳng may Quản giáo Đội đi ngang nghe được, gọi lên bắt
đứng giữa sân trước Nhà Lô “làm việc” thật lâu. Ông ta lên giọng
hạch hỏi, phê phán nặng nề v́ tội chưa ư thức được “lao động là vinh
quang”, c̣n “ngại khó ngại dơ”, “nặng óc tư sản, ngồi mát ăn bát
vàng” ...
Ít ngày sau, Đội chúng tôi lại đổi công tác, đi xắn đất vét ao chứa
phân, bên truồng “heo (lợn) cải thiện” của Cán bộ, cho xâu thêm để
trại thả cá theo chương tŕnh “VAC” của Nhà Nước. Chủ tịch Hồ Chí
Minh hồi c̣n sinh tiền, học được của các Đồng chí Cách mạng đàn anh
bên Trung Hoa đem về áp dụng. Nếu Tôi nhớ không lầm th́ “VAC” là ám
hiệu viết tắt của 3 chữ : Vườn rau, Ao cá, và Con lợn (chuồng lợn),
theo lời giải thích của Cán bộ hướng dẫn học tập lao động.
Buổi sáng hôm đó trời âm u, thời tiết cũng c̣n ngăm ngăm lạnh. Anh
em chia nhau thành 4 toán làm việc cùng một lúc. Hai toán lội xuống
ao, đứng xắn đất thành từng khối vuông bằng lưỡi xẻng. Hai toán đứng
làm dây chuyền, bê chuyển những tảng đất đă xắn ra từ ḷng ao lên bờ.
Đất nhăo đen x́ xền xệt, trộn lẫn phân heo lâu ngày hôi thối muốn
ngộp thở, vẫn phải cắn răng mà cố gắng làm cho mau xong.
Vào khoảng giữa buổi lao động, một trận mưa thật lớn đổ xuống, mọi
người chạy lên ẩn trú dưới mái chuồng heo để tránh mưa. Cảnh vệ nạt
nộ : “-Ai cho các anh nghỉ? xuống tiếp tục làm ngay!” Mọi người c̣n
đang ngần ngừ, Cảnh vệ lên đạn súng và hét tiếp : “-Chúng mày định
chống đối phải không?”. Anh em đành lục tục trở ra tắm mưa tiếp tục
công việc.
Trong khi mọi người nín lặng làm việc, giữa tiếng mưa rơi rào rào
trên mái tôn, anh Nguyễn văn Phúc (Đại tá Chiến tranh Chính trị) vừa
bê chuyển đất vừa ngâm nga mấy câu thơ của Tố Hữu, nói đến vấn đề
t́nh người sao đó. Tôi không nghe rơ được từng tiếng thơ ngâm, thế
mà Quản giáo Đội đứng núp mưa gần đó nghe được. Ông ta để cho mọi
người tiếp tục lao động trong mưa, chừng mươi phút sau mới cho phép
vào trú mưa. Trong khi ngồi nghỉ trên sàn chuồng heo, cả Đội bị Quản
giáo “phê b́nh giáo dục” một trận nặng nề. Anh Phúc phải hết lời
tŕnh bầy chứng minh rằng đấy là những vần thơ của Đại Thi Hào Tố
Hữu, đang là Bộ trưởng Giáo dục của Chính quyền Cách mạng tại Hànội,
mới thoát khỏi tai vạ.
Khoảng từ tháng 9 trở đi, bắt đầu tàn Thu sang Đông, các Bà Vợ ở
miền Nam được giấy phép ra “thăm nuôi” Tù tấp nập hơn, hầu như ngày
nào cũng có. Mấy bạn lâu nay nhận được nhiều Bưu kiện hơn anh em
trong Đội, cũng lại là những người có may mắn được “thăm nuôi” trước
nhất. Các Bà đem theo cả 3, 4 chục kí lô đồ tiếp tế đủ thứ, để trong
rương, trong các bao tải đầy nhóc. Trại phải cho Tù mượn xe “cải
tiến” để chở đồ từ Nhà Thăm Nuôi vào Trại, v́ gánh không xuể.
Đội chúng tôi có một bạn, quà nhận qua đường Bưu điện tháng nào cũng
4, 5 Bưu kiện, lúc Vợ tới thăm tiếp tế thêm cũng rất nhiều, nhắm
chừng một người ăn cả năm mới hết. Anh em đă đặt cho biệt hiệu “phú
ông”. Mỗi lần đổi pḥng giam hay di chuyển đi trại khác, “phú ông”
phải nhờ tới 2, 3 anh em phụ khuân mới xuể. Dĩ nhiên những người
chấp nhận phụ giúp, cũng được “phú ông” đền ơn bằng những bữa ăn
xứng đáng. Nhưng có một chuyện làm anh em x́ xào, chắc “phú ông” cảm
nhận được. Nên sau này khi vào tới Trại Thanh Phong, Thanh Hoá, “phú
ông” đă tích cực sửa sai. Để lấy lại cảm t́nh của anh em, sáng Chủ
nhật nào “phú ông” cũng nhờ mấy tay đàn em nấu nướng các món ăn, mời
chừng 7, 8 anh em trong Đội thay phiên đến đăi rất linh đ́nh.
Số là khi bà Xă đến thăm lần đầu tiên, ngoài rất nhiều quà khô, bà
Xă c̣n nấu cho “phú ông” một rá cơm trắng đầy ắp, với gà luộc nguyên
con, đủ cho mười người ăn một bữa no nê. Một ḿnh “phú ông” ăn phải
cả tuần lễ mới hết. Nhưng “phú ông” chỉ tặng cho 3, 4 người quen
thật thân, mỗi người 1 chén cơm, c̣n để dành một ḿnh ăn lần mỗi
ngày 3 bữa cho đến hết.
Kẹt nỗi thời tiết gặp mùa nắng mưa lẫn lộn, không khí lúc oi lúc ẩm,
trong tù không có tủ lạnh để tồn trữ thực phẩm tươi, nên chỉ hai
ngày sau phân nửa rá cơm c̣n lại bị thiu chua không ăn được. “Phú
ông” tiếc của đem phơi khô cũng chẳng thành, mốc meo vàng đỏ mọc đầy,
xông mùi chua như mẻ, đành phải đổ bỏ. Phải chi ngay hôm mới thăm
nuôi vào, chia cho những bạn chưa được gia đ́nh tiếp tế đang thiếu
thốn, mỗi người một chén “miếng khi đói bằng gói khi no”, tiếng thơm
hào hiệp sẽ vang lừng chẳng bao giờ phai trong trí nhớ của anh em.
Một tuần lễ sau, anh em lại thấy “phú ông” đem phơi một lô năm bẩy
chiếc bánh ḿ tươi dài 4 tấc, sản xuất tại Hànội, cũng bị mốc meo
xanh lốm đốm không ăn được. Cho cũng chẳng ai dám lấy, v́ sợ ăn vào
tiêu chẩy thêm họa vào thân. “Phú ông” đành vứt vào thùng rác, cho
Trại đem đi ủ với phân người để bón ruộng, cho luá, cho rau thêm
xanh tốt thâu hoạch cao.
Hầu như tuần nào Đội chúng tôi, cũng có người được thân nhân từ miền
Nam hoặc từ Hànội đến “thăm nuôi”. Những bạn nằm 2 bên cạnh và một
vài bạn thân khác, mỗi lần có “thăm nuôi” đều cho Tôi đồ ăn tươi.
Người cho nắm cơm nếp với miếng thịt gà luộc. Người cho mẩu bánh ḿ
cặp ít miếng thịt kho. Người cho chén cơm trắng với chút muối mè đậu
phộng. Có người cho miếng bánh tổ (một loại bánh ở trong Nam, làm
bằng bột nếp trộn đường nấu chín đổ khuôn phơi khô ăn dần)...
Phần Tôi, tự biết hoàn cảnh gia đ́nh khó khăn, Vợ đau yếu phải lo
nuôi tám Con c̣n nhỏ dại, không mong ǵ có ai thăm nuôi. Ngay việc
nhận Bưu kiện hàng tháng cũng thất thường, tháng có tháng không. Bạn
bè cho không nhận sợ mất ḷng, c̣n nhận e rằng ḿnh sẽ không có để
trả nợ. Tôi luôn luôn tŕnh bầy sự thật hoàn cảnh của ḿnh, để từ
chối không nhận. Nhưng ai cũng cố t́nh ép phải lấy, và nói : “-Trong
hoàn cảnh này, không nên nghĩ đến chuyện “ḥn đất ném đi, ḥn ch́
ném lại”. Sau này nếu chúng ḿnh c̣n sống, gặp nhau bạn bè tha hồ mà
“chén chú, chén anh” lo ǵ.”
Lâu lâu hai ba tháng không chừng, Tôi mới nhận được thư của gia đ́nh,
lo lắng không biết thực trạng hoàn cảnh Vợ Con ra sao. Tôi có địa
chỉ của bà Chị Vợ, nhờ hồi đầu năm 1977 tại Hoàng Liên Sơn, trong
một thư kèm trong Bưu kiện tiếp tế quần áo, Vợ tôi báo cho biết bà
Chị có vào Saigon kiếm thăm gia đ́nh. Chị ấy cho biết địa chỉ, để
pḥng trường hợp Tôi được tha về, ghé thăm nếu thuận tiện. Thư Vợ
tôi có viết thêm đôi lời dặn, trong thời gian đang cải tạo đừng biên
thư làm phiền Chị ấy. Nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, cùng bất đắc
dĩ, Tôi đành phải gửi thư cầu cứu bà Chị Vợ, nhờ liên lạc t́m hiểu
giùm t́nh h́nh hiện tại của Vợ Con. Chị ấy có chồng người Trung Hoa,
mở tiệm trồng răng vàng tại Hải Pḥng.
Thư Tôi gửi đi được khoảng một tháng sau, nhận được hồi âm của bà
Chị Vợ tốt bụng. Bà Chị trách Tôi sao không liên lạc sớm hơn để Bà
giúp đỡ, và tại sao không gửi Phiếu Bưu Kiện về đều hàng tháng cho
Vợ tôi gửi quà. Đồng thời Chị ấy cũng báo cho biết, Vợ tôi đang xin
giấy phép ra thăm nuôi nhưng chưa được. Ngoài ra, bà Chị cũng cho
biết đă ra Bưu điện Hải pḥng, xin gửi Bưu kiện tiếp tế cho Tôi,
nhưng người ta không cho, v́ không có Phiếu Bưu Kiện của Trại giam
cấp.
Thật oan nghiệt, tháng nào Tôi chẳng nộp thư và Phiếu Bưu Kiện do
Trại cấp, để Quản giáo Đội kiểm tra chuyển gửi về nhà cho Vợ. Mỗi
tháng chỉ được cấp có một Phiếu Bưu Kiện, làm sao có dư mà gửi để bà
Chị tiếp tế phụ cho. Tin tức này chứng tỏ rơ ràng, thư Tôi gửi cho
gia đ́nh hàng tháng theo quy định của Trại, không được chuyển đi.
Hoặc có thể là Chính quyền địa phương nơi gia đ́nh Tôi cư ngụ, sau
khi kiểm tra thư xong đă vứt đi không phát. Chẳng lẽ nào Bưu điện
tồi đến nỗi để mất thư hoài sao? Các bạn khác trong cùng Đội đâu có
gặp khó khăn như Tôi. Ai gửi thư về nhà cũng nhận được hồi âm đều
đặn. Có người hàng tháng c̣n nhận được 2, 3 thư của gia đ́nh gửi tới.
Mùa Đông năm nay tới sớm hơn mọi năm. Ṛng ră ngày tháng khổ xác khổ
tâm, cứ tiếp tục theo nhau qua đi trong giá lạnh của mưa phùn gió
bấc. Bỗng một hôm, đang đứng dưới làn mưa bụi nhẹ nhàng buổi sáng,
chờ lệnh xuất trại lao động, Cán bộ Trực Trại đọc tên những người
được nghỉ lao động ra gặp “thăm nuôi”. Có tên Tôi, mừng hết chỗ nói,
bàng hoàng tưởng như ḿnh đang mơ ngủ. Bước ra khỏi hàng về pḥng
giam, cất túi đồ nghề đi lao động, thay bộ quần áo lành lặn tươm tất,
đúng như Trại quy định cho những người được “thăm nuôi” phải tuân
hành. Chờ mọi Đội xuất trại hết, Tôi hân hoan ra sân đến cạnh cổng
tŕnh diện Cán bộ giắt đi “thăm nuôi”, cùng lượt với 5 bạn Tù thuộc
các Đội khác.
Trên đường ra Nhà Thăm Nuôi, đầu óc Tôi trống rỗng. Thực t́nh, Tôi
không bao giờ nghĩ là Vợ dám liều, để mặc các Con nhỏ ở nhà không
người lớn chăm sóc, mà đi “thăm nuôi” ḿnh, nên không chuẩn bị tinh
thần mong đợi như các bạn khác. Tôi hoang mang, không biết phải sử
xự ra sao, cho đúng quy luật Trại giam, lúc gặp Vợ sau bao ngày xa
cách? Chẳng biết sẽ được gặp nhau như thế nào? Được phép nói những
chuyện ǵ?
Tới điếm canh, cách nhà thăm nuôi chừng trăm mét, thấy một số bà từ
trong sân tiến ra để nh́n đón chồng. Tôi đảo mắt t́m hoài, chẳng
thấy bóng dáng Vợ ḿnh đâu. Đang ngạc nhiên suy nghĩ, nghe có tiếng
gọi : “-Chú Hùng! Chú Hùng! Chị đây, Chị và cháu đi thăm Chú đây!”
Quay mặt về phiá có tiếng gọi, Tôi thấy một Bà đă lớn tuổi dáng
người thấp và hơi mập, đang khua tay vẫy. Tôi chăm chú nh́n, ngờ ngợ
măi mới nhận ra được bà Chị Vợ. Sau 25 năm không gặp, bà Chị đă già
đi nhiều, nhưng giáng vóc và khuôn mặt không thay đổi, nhờ thế mới
nhận được. Bà Chị xáp lại giắt tay Tôi vừa đi vừa nói : “-Chú gầy ốm
quá, chắc phải xút tới phân nửa người chớ không ít. Hồi cuối năm
1975 Chị có vào Saigon thăm Cô ấy và các cháu, thấy ảnh Chú mập mạp
tốt tướng lắm. Bây giờ th́ ốm tong ốm teo, thật tội nghiệp, may mà
khuôn mặt không thay đổi, Chị mới nhận được ra Chú đấy!”
Có tiếng Cán bộ quát : “-Mấy chị kia dang ra, nếu không sẽ không cho
“thăm nuôi” bây giờ. Chờ vào pḥng sẽ nói chuyện.”
Các Bà tách khỏi chúng tôi, đúng lúc mọi người vừa đi tới trước sân
Pḥng Thăm Nuôi. Anh em Tù đứng thành một hàng ngang, một bạn Tù
được Cán bộ chỉ định từ trước khi ra khỏi Trại, dơng dạc cất tiếng
hô lớn như kiểu nhà binh : “-Nghiêm, báo cáo Cán bộ 6 người K5 xin
thăm nuôi.” Cán bộ gật đầu cho mọi người vào Pḥng Thăm Nuôi. Tù vào
trước, ngồi hàng ghế bên phải chiếc bàn dài suốt căn pḥng, bề ngang
rộng 1 mét. Thân nhân vào sau, ngồi hàng ghế bên đối diện. Cán bộ
ngồi tại ghế ngay đầu bàn, đọc Điều lệ Nội quy “thăm nuôi”, và quy
định thời gian thăm là 15 phút. Hai bên bắt đầu nói chuyện. Cán bộ
tiếp tục ngồi tại chỗ quan sát, lóng nghe xem Tù và thân nhân nói
những ǵ.
Tôi bị gọi đích danh, chỉ định ngồi ngay sát đầu bàn chỗ gần bên Cán
bộ. Thật là kẹt, 2 Chị Em chẳng dám trao đổi ǵ nhiều về chuyện thật
của gia đ́nh.
Trước mặt Cán bộ, bà Chị luôn mồm khuyên : “-Chú phải cố gắng học
tập cho tốt, đừng dại dột nghe người ta xúi bẩy làm những điều sai
trái, Nhà Nước sẽ sớm khoan hồng cho về với Vợ Con.” Rồi Bà kể lể :
“-Hồi cuối năm 1975 vào thăm Cô ấy và các cháu, Chị đă thấy mộ phần
của Mẹ (nhạc mẫu của Tôi), và những phim ảnh sinh hoạt gia đ́nh của
Cô Chú. Nhờ đó Chị biết được lúc Mẹ c̣n sống cũng như sau khi qua
đời, Cô Chú đă làm tṛn bổn phận phụng dưỡng Mẹ rất chu đáo. Nếu Mẹ
ở ngoài này gần các Chị, chắc chẳng được như vậy đâu. Biết Chú ở đây
rồi, Chị sẽ theo định kỳ Nhà Nước cho phép, đến tiếp tế cho Chú,
tiện hơn là Cô ấy ở trong Nam, đường xá xa xôi, mỗi lần đi lại vất
vả khó khăn. Việc nhà Chú đừng lo, Chị sẽ lưu tâm giúp đỡ cho. Lần
thăm nuôi này, Chị không biết Trại cho phép tiếp tế cho Cải tạo
nhiều thực phẩm như vậy, nên Chị đem cho Chú rất ít. Chỉ có 2 kí
bánh ḿ khô, 1 kí đường cát, 4 cái bánh chưng nhà gói lấy, và mới
nài các Bà ở trong Nam ra bớt cho được 1 kí ḿ ăn liền để Chú dùng
đỡ. Chị đă thưa với Anh Cán bộ đây rồi, một tuần lễ nữa Chị sẽ cho
Cháu mang đến tiếp tế thêm cho Chú, những thứ Chú cần để “bồi dưỡng”
cho mau lấy lại sức mà cải tạo cho tốt.”
Đến lúc hết giờ thăm, thân nhân và Tù ra trước sân giao nhận quà
tiếp tế, bà Chị đứng sát bên Tôi nói nhỏ : “-Lẽ ra chúng nó không
cho Chị gặp Chú đâu, nhưng Chị đă đút tiền nên nó mới cho đấy. Lúc
xin giấy phép di chuyển ở Hải Pḥng cũng gặp khó khăn, v́ không
thuộc diện thăm nuôi. Nhưng Chị đă phải nại lư do Cha Mẹ đă chết hết,
Cô ấy ở xa lại đang bệnh hoạn nên Chị phải thay thế. Chị đưa bức thư
xin giúp đỡ của Chú ra, và đút lót món tiền kha khá hơn b́nh thường,
chúng nó mới cấp giấy phép cho đi thăm đấy. Chị ở ngoài này mấy chục
năm rồi, biết rơ cần phải làm ǵ, mỗi khi muốn được Chính quyền
chiếu cố giúp cho ḿnh được việc.”
Nhận quà xong, Tù chất đồ lên xe “cải tiến” rời Nhà Thăm Nuôi trở về
Hội trường của Trại. Sau khi Cán bộ khám xét quà mới nhận xong, Tôi
xách chiếc bị cói đựng cả gia tài tiếp tế, khoảng 6, 7 kí lô về
pḥng giam. Anh Trực Pḥng nh́n thấy, tỏ vẻ ngạc nhiên, không nói ǵ.
Tôi hiểu ư thong thả phân bua, Vợ xin giấy phép hoài mà chưa được,
nhờ bà Chị Vợ ở ngoài Bắc này đến thăm, t́m hiểu đường đi nước bước
trước. Ngoài Bắc này, chúng ḿnh đă từng thấy thân nhân đi thăm Tù,
có bao giờ mang ǵ nhiều đâu.
Sau giờ điểm danh Tù vào pḥng buổi tối xong, Tôi lấy 2 chiếc bánh
chưng ra cắt làm 8 miếng, đem biếu anh Đội trưởng, 2 bạn nằm kế bên,
mấy bạn đă từng cho Tôi ăn quà “thăm nuôi” của họ trước đây, anh nấu
nước ngoài “hiện trường lao động”, và anh Trực Pḥng. C̣n lại 2
chiếc để dành ăn dần mỗi ngày nửa chiếc.
Mười ngày sau, vào một buổi trưa vừa nhập trại sau khi đi lao động
sáng trở về, Tôi được gọi lên Văn pḥng Thi Đua làm việc. Tôi giật
ḿnh chẳng biết có chuyện ǵ lành hay giữ, nhưng vẫn phải tức tốc đi
ngay. Khi tới nơi, anh “Thi Đua” hỏi tên, rồi chỉ cho Tôi chiếc
rương làm bằng tôn (thường dùng để đựng quần áo), và đưa chià khoá
bảo mở ra kiểm tra, xem có đủ các món như trong bức thư liệt kê
không, rồi đem về. Đổi lo sang mừng, đây là rương quà bà Chị Vợ đă
nói với Tôi, trước mặt Cán bộ trong Pḥng Thăm Nuôi hôm trước.
Trong khi Tôi kiểm đồ đạc để trong rương, anh “Thi Đua” hỏi : “-PtX
là ai vậy? » Tôi trả lời Chị Vợ của Tôi ở ngoài Bắc này. Anh ta nói
tiếp với giọng ngạc nhiên : “-Làm sao mà ở ngoài này lại có người
Chị Vợ tốt bụng đến thế? Anh là người tốt phúc lắm đấy!”
Kiểm xong, Tôi ngỏ lời cám ơn, và không quên biếu anh “Thi Đua » một
phong bánh khảo Hải Dương. Rồi gồng hai tay, khệ nệ bê chiếc rương
thực phẩm ra khỏi Văn pḥng Thi Đua. May sao vừa ra tới đường, gặp
anh bạn nằm cạnh cùng pḥng giam, lảng vảng gần đó ŕnh xem chuyện
ǵ xẩy đến với Tôi, chạy đến tiếp tay khiêng. Nếu không, một ḿnh
không thế nào tiếp tục bê đi nổi, phải kéo chiếc rương lết trên mặt
đất, cả trăm mét mới về tới pḥng giam. Kể từ lúc này Tôi cảm thấy
yên tâm, không c̣n lo bị chết đói trong Tù v́ suy nhược thiếu dinh
dưỡng nữa. Đồng thời cũng tự nhủ thầm, từ nay sẽ nhất định không cải
thiện linh tinh nữa.
Kiếp sống Tù, cứ tiếp tục trôi theo nhịp xoay của Trái Đất, với niềm
hy vọng lớn lao vào các cuộc thương thuyết đang diễn tiến thuận lợi
tại Genève, giữa Hoa Kỳ và phe Cộng sản Việt Nam.
Đầu tháng 12, khoảng hơn 3 tuần lễ sau ngày bà Chị Vợ đến « thăm
nuôi », Tôi lại được gọi tên đi « thăm nuôi ». Thật là một bất ngờ
thích thú, Tôi đoán chắc là Vợ ở trong Nam ra thăm. Các bạn cùng Đội
rất ngạc nhiên, không hiểu sao mới thăm chưa đầy một tháng, lại được
phép thăm nữa.
Như thường lệ, sau khi tất cả các Đội xuất trại đi lao động khoảng
mươi phút, anh em được “thăm nuôi » tập trung bên cạnh cổng, theo
Cán bộ ra khỏi trại để gặp thân nhân. Vừa tới sân Nhà Thăm Nuôi, Tôi
bỗng nghe một tiếng reo thật lớn : « -Bố ! ». Rồi từ trong nhóm các
Bà đứng chờ Chồng, cô Con gái lớn của Tôi chạy ùa ra, vồn vă ôm Tôi
hôn rối rít. Tôi phải nói nhỏ, coi chừng người ta phạt không cho
thăm bây giờ đấy con ạ. Cô ấy mới buông Tôi ra, và lẩn vào trong đám
các Bà, đang ngạc nhiên nh́n cảnh tượng bộc lộ t́nh thương rất là Âu
Tây, của Con gái đối với Bố giữa chỗ đông người, ngay trước mặt Cán
bộ.
Vào trong Pḥng Thăm Nuôi, thấy có 2 anh thanh niên cỡ tuổi đôi mươi,
một đứng một ngồi bên con gái, Tôi hỏi xem là ai. Con tôi trả lời :
“-2 Anh con Bác ..x.., hôm trước theo Bác đến thăm Bố, nên hôm nay
dẫn đường cho con đi.»
Hôm bà Chị Vợ đến thăm, các cậu ấy đi theo nhưng không vào trong
pḥng thăm, cũng không thấy xuất hiện để bà Chị giới thiệu lúc ra
sân nhận quà trước khi trở vào Trại, nên Tôi không biết mặt.
Hai cậu với giọng lơ lớ Tầu lai nói : «Chúng cháu chào Chú. Bố chúng
cháu cũng đ̣i đi thăm Chú, nhưng v́ là người Trung Hoa nên Mẹ chúng
cháu không cho. Nhưng thế nào rồi Bố chúng cháu cũng sẽ đến thăm Chú.”
Tôi ngỏ lời cám ơn các Cháu đă dẫn Con Tôi đến đây, và yêu cầu
chuyển lời chào của Tôi đến ông anh cột chèo tốt bụng, chưa bao giờ
biết mặt. Tôi hỏi tiếp xem các cậu ấy học ngành nghề ǵ? công việc
làm ăn ra sao? Một cậu nhanh miệng trả lời : “-Ḿnh là Công dân hạng
nh́ ấy mà Chú, lo làm ăn chớ th́ giờ đâu mà học với hành. Chúng cháu
ở nhà học nghề làm răng của Bố truyền lại, cũng đủ sống cần ǵ phải
đi đâu học cho nó thêm mệt. »
Tôi quay sang hỏi Con gái, về sức khoẻ của Vợ tôi, về việc học hành
của mọi người ra sao? Việc học Y khoa của cô ấy và người em trai kế
đến đâu rồi? có hy vọng ǵ không? bao giờ ra trường? Qua những câu
trả lời ṿng vo nhỏ nhẹ, Tôi hiểu được là :
-Con gái Tôi phải đi làm ở Bệnh viện, với tư cách Y sĩ phụ tá cho
các Bác sĩ, để học nghề chớ không học ở trong trường. Chưa biết bao
giờ cô ấy sẽ được trở lại trường, để tiếp tục học như các bạn khác
mà lấy bằng.
-Hiện cô ấy đang làm việc tại Nhà thương Đồn Đất Saigon (sau
30-4-1975 người ta đổi là Bệnh viện Nhi đồng 2), xin được nghỉ phép
2 tuần lễ đi « thăm nuôi » Bố đang cải tạo ở ngoài Bắc. Nhờ thế mới
can thiệp với Chính quyền Địa phương cho phép Mẹ đi theo, sau nhiều
tháng Mẹ tự xin phép không được chấp thuận.
-Hai Mẹ Con ra Hànội, nhờ Bác ..y.. (bà Chị thứ của Vợ tôi) dẫn đi
thăm Tôi. Nhưng Bà thoái thác bận công tác Chính quyền không giúp
được, đành phải xuống Hải Pḥng nhờ Bác ..x.. (bà Chị lớn) giúp đỡ.
Hôm nay Vợ tôiù không đi thăm được, v́ sau cuộc hành tŕnh vất vả
mấy ngày đêm liền bằng Xe Hoả, xuống tới Hải Pḥng bị bệnh nặng ho
ra máu, phải đưa vào Bệnh viện cấp cứu, vẫn đang c̣n nằm điều trị
chưa khỏi.
Bây giờ Tôi mới hiểu, tại sao hôm bà Chị ..x.. đến thăm Tôi lại nói
: « -Trước khi đi thăm Chú, Chị có ghé vợ chồng Cô ..y.. ở Hànội,
hỏi xem có gửi ǵ cho Chú không? Cô ấy đă khuyên Chị không nên dính
vào, nhưng Chị vẫn cứ đi. Cô ấy c̣n dặn Chị nói với Chú đừng gửi thư
về nhà Cô ấy. »
Bà Chị Vợ tên ..y.. và Chồng theo Cách mạng từ năm 1945, trở về tiếp
thu Hànội hồi tháng 7 năm 1954 theo Hiệp định Genève. Lúc gặp Mẹ Vợ
tôi, Chị ấy đă khuyên Bà di tản vào Saigon sống với Vợ Chồng chúng
tôi để an hưởng tuổi già, không nên ở lại miền Bắc. V́ Bà Mẹ có rất
nhiều ruộng cho Tá điền canh tác tại Nhà Quê. Cũng nhờ vợ chồng Chị
..y.. thúc đẩy bà Mẹ di cư vào miền Nam sống với chúng tôi, nên Chị
ấy đă thoát được cái tội bất hiếu đối với Mẹ. Không như Trường Chinh
Tổng Bí thư Trung ương Đảng Cộng sản VN, bị Thế nhân nguyền rủa đời
đời, v́ đă đích thân về Quê đấu tố xử tử Cha ruột của ḿnh là Địa
chủ, trong đợt Cải Cách Ruộng Đất năm 1956 tại miền Bắc. Trước khi
rời Hànội xuống Hải Pḥng đáp máy bay vào Saigon, sống bên chúng tôi
hồi cuối tháng 12 năm 1954, Bà Mẹ Vợ tôi đă cho anh chị ..y.. căn
nhà ngói rất rộng, trong khu phố Chợ Khâm Thiên.
-Về phần các Con khác của Tôi ở Saigon th́, mấy người học hết Trung
học không được vào Đại học, phải đi làm thợ trong các Tổ sản xuất
mành trúc của gia đ́nh Cán bộ Cách mạng làm Chủ nhiệm. Mấy người c̣n
nhỏ hơn vẫn tiếp tục học Tiểu học.
Trong lúc nói chuyện, Con gái Tôi quan sát thấy cổ tay trái của Tôi
có vết xẹo, chắc Cô ấy nghi Tôi bị c̣ng tay tra tấn, nên hỏi : « -Cổ
tay Bố làm sao vậy, hồi ở nhà làm ǵ có cái xẹo đó? » Tôi trả lời,
do tai nạn lao động từ hồi c̣n ở Hoàng Liên Sơn.
Cô ấy không thấy chiếc nhẫn cưới, xưa nay chưa bao giờ Tôi bỏ ra
khỏi ngón tay, tưởng là Tôi đă bán đi để chi tiêu, nên lẳng lặng
tháo chiếc nhẫn vàng Y một chỉ đang đeo, đưa cho Tôi và bảo : « -Bố
cằm lấy để pḥng khi cần, bán đi lấy tiền mà dùng. » Tôi xua tay
không nhận, và giải thích cho cô ấy biết, trong trại chẳng có ǵ để
mua. Hơn nữa Trại không cho phép giữ qúy kim trên người. Nhẫn, đồng
hồ, dây truyền bằng vàng đeo tượng Phật, Tôi dem theo khi đi cải tạo
phải nộp cho Trại giữ hết, khi nào được tha Trại mới trả lại.
Tôi nhắc nhở Con gái, cố gắng giúp Mẹ lo cho các Em, và nhắn nói lại
với Vợ tôi, khi nào được ra khỏi Nhà Thương Hải Pḥng, nên trở về
Saigon đừng t́m cách đến đây, lỡ bệnh trở lại chẳng may có mệnh hệ
nào th́ tội cho cả mọi người. Tôi đang nói ngon trớn, Cán bộ báo hết
giờ thăm nuôi, ra nhận quà để trở về trại. Mọi người ra sân nhận quà
chất lên xe « cải tiến ». Cán bộ luôn mồm hối thúc «-Khẩn trương !
Khẩn trương !». Cha Con Chú Cháu vội vă chia tay nhau trong bùi ngùi,
lưu luyến.
Quà của Tôi kỳ này gồm 2 bao tải và 1 thùng thiếc. Sau khi kiểm tra
tại Hội trường, mới biết trong thùng thiếc và 1 bao tải đựng : Ḿ ăn
liền vụn, sữa bột, cốm khô, đường cát, thịt chà bông, bột đậu xanh,
mấy gói nước mắm khô, hộp margarine, sà pḥng, thuốc đánh răng, một
số Âu dược. Đặc biệt có 1 bao thuốc lá ngoại, để mua cảm t́nh Quản
giáo Đội, như mọi người thường làm. C̣n bao tải kia, đựng một quài
chuối già (ngoài Bắc gọi là chuối tiêu) có được 15 nải đang chín nửa
chừng.
Buổi tối sau khi vào pḥng giam, Tôi biếu tất cả các bạn trong Đội
mỗi người một trái chuối chín. Riêng phần Tôi, mỗi ngày ăn 4 trái :
sáng 2, trưa 1, và tối 1. Độ 3 ngày sau, đúng vào Chủ nhật, những
nải c̣n lại chín rộ một lượt. Tôi biếu thêm cho anh em trong Đội mỗi
người 1 trái nữa. C̣n lại bao nhiêu, Tôi bóc vỏ thả vào soong nước
đường, đun cho cạn khô làm mứt dành ăn dần. Kết quả rất tốt. Đây là
cách biến chế do anh bạn Đại úy Cảnh sát, chỉ dẫn cho anh em ghi
chép từ hồi c̣n ở chung Đội bên K1, trong những ngày Chủ nhật nghỉ
lao động, chẳng biết làm ǵ ngoài việc thủng thẳng hút những bi
thuốc lào Trại phát cho hàng tháng, để say lơ mơ mà quên đói.
Có nhiều quà tiếp tế bồi bổ lấy lại sức khoẻ, quả là một thần dược
cho tinh thần. Tôi vững tâm nhịn nhục lao động, tiếp tục cuộc hành
tŕnh gian khổ đang sắp tới cuối đường hầm, tràn trề hy vọng sẽ thấy
lại ánh sáng văn minh. Nếu Trời thương không cho Thần Chết chấm tên
vào sổ Thiên Tào, chẳng sớm th́ chầy thế nào cũng sẽ có ngày được
hít thở không khí Tự do, đă mất từ bấy lâu nay.
Người ta thường nói « Họa vô đơn chí, Phúc bất trùng lai», vậy mà
không biết tại sao trong cuối năm con Dê (Kỷ Mùi) này, Tôi được gặp
Phúc nhiều hơn hai lần. Chả bù với năm con Ngựa (Mậu Ngọ), bệnh hoạn
kiệt sức gần chết, c̣n bị phạt giảm mức ăn vốn đă chẳng đủ cung ứng
cho nhu cầu hàng ngày của cơ thể.
Vào một buổi sáng mưa phùn lất phất lạnh cóng, khoảng 3 tuần lễ sau
khi Con gái đến « thăm nuôi », Tôi lại được gọi ra « thăm nuôi » nữa.
Lần này Tôi thấy nôn nao trong ḷng, đoán chắc là Vợ tới thăm và thế
nào cũng có bà Chị ..x.. dẫn đi. Lúc ra xếp hàng tập họp để Cán bộ
kiểm tên trước khi đưa ra khỏi Trại, anh « Thi Đua » cắc cớ lên
tiếng hỏi Tôi : « -Anh này làm sao mà trong ṿng 2 tháng, thăm nuôi
tới 3 lần? »
Qua tin tức thân nhân đă nói nhỏ trong 2 lần thăm trước, Tôi biết
chắc là nhờ những tấm giấy bạc Cụ Hồ lót tay mới được phép ra thăm,
nên không sợ, lớn tiếng trả lời : -Làm sao Tôi biết, Cán bộ gọi đi «
thăm nuôi » th́ Tôi đi, anh có thắc mắc ra hỏi Cán bộ. Anh ấy im
lặng lỉnh đi chỗ khác, v́ biết rằng câu hạch hỏi tọc mạch đó làm
phật ḷng Cán bộ phụ trách « thăm nuôi », sẽ có hại cho bản thân anh
ấy sau này.
Đến sân Nhà Thăm Nuôi, anh em Tù xếp hàng báo cáo xong. Một bên là
các Bà, một bên là Tù cải tạo, bắt đầu theo nhau đi vào pḥng thăm.
Tôi đảo mắt t́m hoài chẳng thấy Vợ đâu. Đang đứng ngơ ngác tiếp tục
kiếm th́, thấy bà Chị ..x.. từ bếp đi ra, tay dắt Vợ tôi miệng hối
thúc : « -Mau lên, Cô vào nói chuyện với Chú ấy đi, để Chị lo tiếp
nồi nếp và con gà luộc cho. »
Vào Pḥng Thăm Nuôi, Vợ Chồng mỗi người ngồi một bên chiếc bàn, nh́n
nhau mắt rưng rưng lệ nghẹn ngào chẳng nói được ǵ. Tôi thấy đau
nhói nơi tim, khi thấy Vợ ốm yếu gầy ṃn xanh xao, khác hẳn ngày Tôi
chia tay đi tŕnh diện Cải tạo. Sau đôi phút xúc động, b́nh tĩnh trở
lại, Tôi bắt đầu hỏi chuyện về nơi ăn chốn ở có gặp khó khăn ǵ
không ? về việc học hành của các con, về công việc làm ăn sinh sống
hàng ngày ra sao ? Để trả lời, thay v́ dài gịng văn tự như bà Chị,
Vợ của Tôi chỉ nói rất gọn và ngắn. Gặp câu nào nhắm không dám nói
sự thật trước mặt Cán bộ, th́ nhỏ nhẹ bằng câu : « -Việc nhà ông
đừng lo, cứ yên tâm mà học tập, giữ ǵn sức khoẻ cho tốt là được
rồi. »
Hiểu ư, để biết tin tức về cậu Con trai lớn du học bên Hoa Kỳ từ năm
1971 ra sao, cũng như những người ở nhà có ai vượt biên được không,
Tôi đă phải đặt những câu hỏi ngụy trang. Chẳng hạn : -Thằng Hai đi
công tác vùng Kinh tế mới bên Mỹ Tho, từ hồi Tôi c̣n ở nhà, bây giờ
ra sao? Nó có liên lạc về nhà không? -Mấy đứa ở nhà có đứa nào đi
vùng Kinh tế theo nó không?
Trong khi đang nói chuyện, bà Chị ..x.. đem một điă xôi có chiếc đùi
gà vào đưa cho Tôi, và nói : « -Chú vừa ăn vừa nói chuyện. Chị biết
Chú thích ăn cơm nếp thịt gà nên Chị nấu một nồi lớn. Sợ đem vào
Trại không giữ được mà ăn, nên đem lên bây giờ cho Chú ăn. Hôm nay
thấy Chú có da có thịt hồng hào khá hơn lần gặp trước, Chị rất mừng.
Từ nay cứ yên tâm, sau này nếu Cô ấy không ra được, đă có Chị ngoài
này đến tiếp tế cho. » Tôi lắc đầu trả lời : -Bây giờ không ăn được,
Chị cứ gói tất cả cho Em đem vào trong Trại ăn dần, không sao đâu.
Anh Em trong Nam ra ở chung với nhau, không ai hà hiếp giành cướp
mất đâu, Chị đừng lo.
Hết giờ thăm nuôi, ra sân nhận quà xếp lên xe xong, Tôi dặn Vợ là từ
nay không phải ra thăm nữa, cứ cố gắng gửi Bưu kiện hàng tháng là đủ
rồi. Những quà tiếp tế qua 3 kỳ thăm này, Tôi có thế tằn tiện dùng
từ 4 đến 5 tháng mới hết. Bà Chị lại gần nói nhỏ : « -Lần trước đến
thăm Chú, Chị thấy có người đến thăm chồng được ở lại qua đêm. Lần
này Chị cũng định cho anh Cán bộ tiền xin cho Chú được ở thăm lâu
hơn, nhưng không được. Anh ấy nói phải có Quản giáo Đội chấp thuận
theo đơn xin của Chú mới được, hoá nên chuyện không thành. Tội
nghiệp, xin giấy di chuyển khó khăn, lại phải lặn lội vất vả cả hơn
ngàn cây số, thế mà Vợ Chồng chỉ được thấy mặt nhau có mươi lăm
phút. Cũng chẳng được phép ngồi kế bên nhau mà nói chuyện nữa. Thật
hẹp ḥi khó khăn quá chừng. »
Bà Chị đang nói th́ có tiếng Cán bộ hối lên đường « khẩn trương ».
Vợ Chồng chúng tôi ôm hôn tạm biệt nhau, trong quang cảnh mưa phùn
dầy đặc, mờ mịt nhẹ nhàng rơi không ngớt theo luồng gió Bấc, phủ
trùm vạn vật thung lũng K5, Trại Tân Lập.
Tối hôm đó trong pḥng giam, Tôi lấy 2 cái đùi gà, 2 chiếc âu cánh
gà, và xé 2 cái lườn gà ra nhiều miếng, rồi đong cơm nếp thành từng
chén một, đem biếu anh Đội trưởng, 2 người bạn nằm kế bên, và 3, 4
bạn đă từng cho Tôi quà « thăm nuôi » của họ. Chỗ cơm nếp và những
phần c̣n lại của con gà, Tôi ngồi chén một bữa thật no nê khoái
khẩu. Lúc ngừng ăn, nh́n lại thấy chỉ c̣n chút ít, vừa đủ cho bữa
điểm tâm sáng hôm sau.
CÂU CHUYỆN THĂM NUÔI.
Gặp nhau bốn mắt tṛn xoe,
Máu dồn tê mặt, lệ nhoè khoé mi.
Nghẹn ngào chẳng biết nói ǵ,
Không gian trùm phủ mây ch́, gió Đông.
Vói tay tính nắm tay Chồng,
Bàn tre ngăn cách, đành trông ngậm ngùi.
Oai phong Cán bộ rung đùi,
Mặt vênh lên giọng nhắc lời Nội quy.
“Lếu” ai vi phạm tức th́,
Chồng vào kỷ “nuật”, Vợ về cấm thăm.
Vợ Chồng đưa mắt hiểu ngầm,
Rưng rưng hỏi chuyện những năm vắng nhà.
Chuyện sinh sống tháng ngày qua,
Chuyện Con thay đổi học xa học gần.(1)
Chuyện bè bạn, họ hàng thân,
Chuyện đời đổi mới cận lân thế nào?
Xa xôi bóng gió đổi trao,
Ngập ngừng tiếng lóng xen vào báo tin.
Hiểu ra thời thế đảo điên,
Vợ, Con, tủi cực triền miên tháng ngày.
Xót xa nuốt lệ bó tay,
Gượng khuyên lao động hăng say với người.
Từ rày vạn dặm xa xôi,
Gửi quà Bưu kiện tiếp bồi cũng xong.
Cần luôn can đảm vững ḷng,
Giữ ǵn sức khoẻ đợi trông ngày về.
Hạn thăm mươi phút đă kề,
Nhận quà chuẩn bị Chồng về Vợ đi.
Tủi ḷng nhau lúc chia ly,
Giữa Trời mưa gió ôm gh́ hôn nhau.
Cán trông hờ hững hối mau,
Vô thần Cộng sản hiểu đâu nghiă t́nh!!!
K5 - Tân Lập – Vĩnh Phú, Mùa Đông 1979
(1) Hỏi mánh xem có ai vượt biên được không?
HOME
(C̣n tiếp..) |