三月九日是至福男爵(Baron Bliss)紀念逝世的日子,
至今年為止,已經有七十一年了;貝里斯人紀念這個
日子,每一年也都有慶祝的活動,但很多人卻不知道
這特別日子的由來,男爵對貝里斯有甚麼貢獻。
一位英國出生的工程師,亨利愛得華爾尼維克多
(Henry Edward Ernest Victor),當他繼承了葡萄牙王
國第四世至福男爵的頭銜時,他改變了自己的家族名
字,由包瑞特斯(Barretts)變成至福(Bliss),成為
男爵一年後,他取了愛喜兒沃頓(Ethel Wolton),很
少人知道他妻子和他們的婚姻,而婚姻持續卅六年;
在1911年,他四十二歲時,因中風而成癱瘓,自此他
開始坐在輪椅上。儘管如此,他變成了一個醉心的釣
客,他在1920年離開了英國,來到加勒比海,並因而
永遠沒有回國。
他在巴哈馬群島住了五年,然後用他那艘名為海王
(The Sea King)的遊艇航向千里達。在那裡他受到食
物中毒,他將遊艇送到貝里斯,因貝里斯有他的一位
以釣魚聞名的朋友,他則在牙買加療養。1926年一月
,他到達貝里斯,當他的健康准許時,他偶而會去釣
魚,他也會設法招待當地的人們。
長途的跋涉,使這位男爵在到達貝里斯後幾個星期,
病況嚴重起來了;當醫生告訴他,他只有二個星期能
活,最遲到二月底時,他決定改變他的遺囑;他為他
的妻子設立了一個信託基金,安排在他死後金錢的使
用,並註明他的妻子死後,該基金將轉移給貝里斯國
家。
在那個時代,至福男爵是一個富有的人,他的資產據
估計超過了一百萬英鎊或當時的三百三十萬貝幣。在
他的遺囑中,全部的錢將被放入一個信託資金內,而
會衍生利息,基金將永不動用,只可使用利息。在簽
下他的遺囑二十天後,至福男爵死於1926年三月九日。
矗立在貝里斯海港的燈塔,似乎成了貝市標識與男
爵的墓碑;為了紀念這個慷慨的人,舉辦了引人注目
每年一度的海上遊行和港口賽艇的活動,這也是男爵
生前最愛的活動。男爵在他的遺囑中規定,他要每年
舉辦遊艇競賽,他堅持這項運動,因為船對他來說,
有全部的愛和他的生命。 |