Embora a utiliza��o do Nim na medicina Ayurveda esteja mencionada em escritos sanscritos de milhares de anos de idade a sua utiliza��o na agricultura � de certa forma recente. A habilidade do Nim em repelir insetos foi pela primeira vez descrita na literatura cientifica em 1928 e 1929. Dois cientistas Indianos, Dr. R.N. Chopra e Dr.M.A. Husain usaram uma solu��o aquosa contendo 0,001% de frutos secos mo�dos para repelir gafanhotos do deserto ( 9 ). Porem a sua real import�ncia somente foi demonstrada em 1962. Naquele ano, em testes de campo efetuados em Nova Delhi, S. Pradhan pulverizou diversas esp�cies de plantas com uma solu��o de frutos de Nim . Ele observou que embora os gafanhotos pousassem sobre as plantas tratadas eles se recusavam a come-las e que esse efeito durava at� 3 semanas ap�s o tratamento. Alem do mais ele observou que o extrato do fruto de Nim era ainda mais eficiente do que os inseticidas qu�micos convencionais utilizados naquela ocasi�o e que o seu efeito repelente era t�o forte quanto o seu efeito pesticida. Nos campos tratados com inseticidas qu�micos adjacentes os insetos morreram mas n�o sem antes terem devorado as plantas. Os efeitos reguladores do crescimento foram independentemente observados na Inglaterra e no Kenia em 1972. Na Inglaterra, L.N.E. Ruscoe, na �poca um funcion�rio da I.C.I. , testou Azadarachtina em insetos prejudiciais a lavouras como Borboleta branca do repolho ( Pieris brassicae) e besouro manchador do algod�o ( Dysdercus fasciatus) e notou efeitos de regula��o de crescimento em todos os casos. Naquele mesmo ano, no Kenia, um estudante de p�s gradua��o alem�o , K. Leuschner trabalhando na Esta��o Experimental de Caf� ( Coffee Research Station) de Upper Kiamu observou que um extrato metanolico da folha do Nim controlava o bezouro do caf� (Antestiopsis orbitalis bechuana) por meio de efeito regulador de crescimento. A maioria das ninfas tratadas no est�gio quinto instar morriam nas mudas subsequentes e as poucas que sobreviveram tiveram mal forma��o de t�rax e asa na fase adulta. Os efeitos de redu��o da fecundidade dos insetos foi demonstrado por R. Steets, outro estudante de p�s gradua��o, e H. Schmutterer na Alemanha. Eles observaram e efici�ncia do Nim em bezouro mexicano do feij�o ( Epilachta varivestis) e bezouro da batata Colorado ( Leptinotarsa decemlineata) cuja ovoposi��o foi reduzida quase que a zero. Algumas f�meas foram quase que esterelizadas e esse efeito era irrevers�vel ( 9 ).
