一個行業的成本曲線可以很多，但我們選用的只是那些與真實世界的行為有關的。有關的不多，但要以每個不同的層面劃分。需求的組合不同或生產的層面不同，我們就要用不同的平均與邊際成本曲線來處理。量的單位重要，不可以亂選。
解釋市場的供應行為不一定需要有供應曲線。傳統上，分析一個壟斷者（monopolist）的供應就不用供應曲線了。（不是沒有供應，而是曲線畫不出來。）成本曲線比較重要，但從艾智仁的分析可見，這曲線不一定存在。在有多個生產者競爭的市場中，成本曲線的存在是畫出市場供應曲線的先決條件，因為後者是競爭者的邊際成本曲線向右橫加而成的。沒有長線與短線之分，我們選用的是與真實市場有關的成本曲線。
老問題又來了。要有多個生產者的共存而競爭，在市場的需求範圍內，一個生產者的平均成本不可以不斷地下降。平均成本若不斷下降，市場只可以容許一個生產者存在。我們在上一節分析過了，書籍印刷商的印製與出版商的編輯出版，若不趕急，平均成本是書量越大而越低的。然而，觀察所得，出版行業有多個印刷商與出版商，單一存在之說不能成立。
經濟學者把問題搞錯了。對一個行業的分析，他們的慣例是把消費者的需求放在一邊，另一邊是生產者的成本曲線──有多個生產者就把他們的邊際成本曲線橫加起來而成為市場的供應曲線。假若一個生產者的平均成本不斷下降，壟斷就是後果。
結構上，出版行業與其他生產實物的行業沒有什麼不同。以出版為例，需求書籍的消費者面對的成本曲線，不是印刷商的，不是出版商的，也不是發行商的，而是零售書店的。出版行業有四個不同的層面，四組不同的需求，四套不同的成本曲線。讓我從頭分析吧。
第一個層面，是出版商對印刷商的需求。上一節陳述過，若不趕急，印製的平均成本是書量越大而越低的。這樣，一本書的印製會由一家印刷商從事。這方面可看為「壟斷」。但出版商通常會向幾家印刷商議價，而就是不多方議價，承受印製的也不敢亂開價，因為知道有競爭者的存在。見到的壟斷是有形無實的。
平均成本下降，一家印製，不代表真實的壟斷。然而，從出版商的需求與印刷商的供應關係看，平均成本是否真的下降呢？答案是：只看一本書（一個書名，國內稱一個書號），量增加平均成本下降是對的。但出版商面對的印製成本曲線，不應該以一個書號（一個書名）之內的本數為量。印刷商的成本曲線，應該以「書號」為量的單位。一個書號，印二千本，其量是一。雖然印刷商說明每本之價，但他是以一個書號的總成本，除之以一個指定的書本量。一家印刷商印製很多書號，以書號作量度單位，其平均成本是很容易會上升的。那是說，以書號為量，碗形的平均成本曲線容易成立。
這裡我們要帶出一個有趣的名重一時的話題，三十年代從倫敦經濟學院開始的：邊際成本的爭議。依照傳統的看法，要合乎經濟效率（economic efficiency），價格要與邊際成本相等。價格代表最高的邊際用值，而邊際成本則是增加少許生產的最高代價。邊際上用值等於成本，產量恰到好處，不能再增加或減少生產來使大家得益。若邊際成本高於邊際用值，減產有利；若邊際成本低於邊際用值，增產有利。
然而，在平均成本下降的情況下，邊際成本必定低於平均成本。這樣，若價格與邊際成本相等，價格會低於平均成本，生產者一定虧本。平均成本不斷下降會導致「壟斷」，而若價格等於或高出平均成本，也就高於邊際成本，違反了價格等於邊際成本的有效率情況。這是支持政府管制公共行業（public utilities）的主要理論。
可是，我們在上文提及，因為一本書的印製數量增加其平均成本下降，一個書號通常只由一家印刷商「壟斷」印製，但這壟斷有形無實：印刷商是要在市場競投的。我們還要作另一個重要的修改。那就是以印刷商而言，一個書號之內的印製數量不是有關的平均成本量度。有關的量度要以書號計。出版商不能以二千本議價，然後以其平均價訂製五百本。印刷商所開之價，雖然有每本的平均價在其內，但永遠是以一個固定了的總印製量為依歸。出版商選了一個書號的總書本量，同意了總量之價，是大家同意以書號為量，以書號為價。一家印刷商會為多個書號而生產，而同一書號重印時，是量的另一個單位了。
還有一項有趣的問題。同一書號印製一次，書本量越大其平均成本越低，所以從每本看，其平均價是高於邊際成本的。上文指出，這不是適當的量度。我們問，要是用這量度而又從傳統的角度看，價高於邊際成本，無效率（inefficient）之說可以成立嗎？答案是不可以的。任何出版商會告訴你，一個書號的書本量太多，免費送給他也不要。我們不妨回頭看本書卷一第五章第六節──《何謂量？》──的關於維他命丸的例子。買一瓶多種維他命丸，除非是萬中無一的機緣巧合，一個消費者會認為某些維他命太多，某些太少。消費者的有關衡量，是一整瓶之價與一整瓶給他的邊際用值。這好比買一個蘋果，你可能認為太甜，糖分太多，糖的邊際價格是零你也不想多要，但衡量整個蘋果，你明知是太甜也買了下來，何無效率（浪費）之有？
第二個出版行業的層面，是出版商與發行商之間的。這裡，出版商的成本曲線，再不能以書號為量的單位，而是要以本數計。有兩個原因。其一，以香港為例，發行商取貨不是取一個書號的總產量，而是每次取幾本至幾千本，次次不同，是以本數算的。其二，出版商向印刷商以書號訂貨，書出版了，簽了合約，作了承諾，原則上不能反悔，書號的總價成為歷史，再不是成本了。書的成本要轉向租值的角度看。付出了多少或不能反悔的，無關宏旨。有關的是考慮可以賣出之量與價。這種收入是租值。租值是成本，但不是歷史的印製成本。
以每本看平均成本，出版商要在租值之上加上存倉、處理及交易等費用。這樣看，碗形的平均成本曲線是容易成立的。其細節內容讀者可以想出來。
第三個層面，是發行商與零售商（書店）之間的。是以本數為量，其平均成本曲線很容易是碗形。發行商生意驟增時車輛不夠，人手不足，邊際產量下降定律就發揮其效果，使平均成本上升。
最後一個層面，書店與買書消費者之間的，也是以本數為量。這個層面，邊際產量下降定律的效果最明顯。一家書店的可用面積不容易隨意增加。書量多了，互相擠逼，每本書能賣出去的機會下降，或需要較長的時間才能賣出，其平均成本就上升了。
讓我作一個簡略的總結吧。一個行業的成本曲線可以很多，但我們選用的只是那些與真實世界的行為有關的。有關的不多，但要以每個不同的層面劃分。需求的組合不同或生產的層面不同，我們就要用不同的平均與邊際成本曲線來處理。量的單位重要，不可以亂選。以書號為量是因為印製之價是以一個指定的書本量而定的。其後拆散出售，量就要轉為以本數為單位了。
要注意的是一條平均或邊際成本曲線（或經濟學上的任何曲線，或任何數學方程式），其闡釋要講內容，要講含意。曲線的本身就只是曲線一條，對解釋行為用途不大。要解釋行為，我們要加上內容，越充實越好。同樣的一條曲線，在不同的闡釋下會有截然不同的威力。所以我強調：理論要簡單，但要有複雜的層面；要淺，但要有深入的含意。這樣，一條曲線運用起來才可以得心應手，揮灑自如。
（《經濟解釋》之四十二）