平均成本下降得更急了。這解釋了為什麼大名鼎鼎的作家，像金庸或瓊瑤，是那樣富有；解釋了為什麼作者的版稅率通常是累進的；也解釋了在書籍市場不夠大的地方，人民少看書。這也可以讓我們推斷，只要中國大陸大事開放言論，炎黃子孫的知識會增長得非常快。
原則上，農業與工、商業的生產成本分析沒有什麼不同。經濟學者分析上頭成本時，不談農業，但農業也有上頭成本。經濟學者分析平均成本下降時，也不談農業，但農業也可以平均成本下降。我說過了，理論要以簡單為上，但簡單的理論，其可用性要經過複雜的蹂躪。農業的生產成本分析比工、商業的簡單得多，不是因為有什麼不同，而是在農業上有好些細節我們可以置之不理。工、商業把這些細節放大，不能不理，因而變得複雜起來。
有了簡單的基礎，把之複雜化，然後再回復簡單，那麼簡單的理論就有複雜的層面，有深度，用以解釋世事就得心應手了。
世界上的生產行業多如天上星，但無論怎樣不同，生產成本必定有一般的規律。我們不可能調查研究所有的行業，才推出有一般性的規律來。選幾個行業來一般化是可以的，但我認為比較可取的辦法，是選一個有全面性的、不同成本有清楚劃分的行業，然後將之一般化。前思後想，我選的是書籍出版這個行業。這行業有四個層面：出版商、印刷商、發行商、零售商──後者書店是也。
我選的產品例子是一本一百九十二頁的書，平裝，封面四色，紙質良好，設計可人。不是精品，但製作比較認真。這本中文書有九萬字，在香港的零售價四十五元。作者有點號召力，在香港這個小市場估計可賣二千本。
先從出版商說起吧。上頭成本的生產要素有場地、貨倉、電腦、經理、存貨管理員等。本章第四節說過，上頭成本是直接成本以上的盈餘租值。出版商這本書的直接成本如下：編輯與修改文字$7,000，打字$2,700，校對$4,000，排版$2,000，設計$3,000，菲林$2,000。以上合共港幣$20,700。
數量二千本，印製費用是每本$6.57，總印製費用（連運費）是$13,149。二千本的零售總收入是$90,000，六折交給發行商，得$54,000。作者版稅百分之十（$9,000），剩$45,000。減印製費用（$13,149），再減出版商的直接成本（$20,700），最後餘下來的是$11,151。這後者就是該書對上頭成本的租值貢獻了。
朋友，你要在香港搞出版嗎？不容易生存啊！
印刷商的數字比較精彩。眾所周知，印製書籍的平均成本是書量越大越低的。五百本是平均每本$15.89，一千本是每本$9.52，到七萬本才跌到平線，每本$4.52。茲將首八千本的印製成本羅列如右圖示：
這裡的所謂「成本」，其實是出版商的付價。價與成本相同。這不僅是因為在競爭下價格等於成本，而與本章的分析有關的，是上頭成本是一項租值，不是生產投資的歷史成本，而是直接成本以上的盈餘。提供以上數字的印刷商是不算直接成本的，因為有灰色地帶，不容易算，而更重要的是在印刷行內上述的每項數字都有行規，有行內的市價。一家印刷商可在某些情況下這裡加一點，或那裡減一點，但求在競爭中適者生存。還有的是，上述的項目，每項行內之價分明，是利便行家發來發去給他家製造。不僅是一本書的總量或分量可以發出去，書的每項製作分發出去也是有的。有了行內成本價格的指引，趕工時就用不花時間討價還價了。
行內的合作與競爭是沒有矛盾的。我反對博弈理論的其中一個原因，是這門學問的癮君子不明白市場，不明白市場的競爭與局限條件，喜歡假設競爭者心鬥角，要把對手殺下馬來。
上述的金錢數字，還有另一個重要的含意。這些數字包括上頭成本的租值，但顯然不是先有一個固定租值銀碼然後按量攤分。封面印刷與書的裝訂，開頭的幾個數量都有一個同樣的最低收費，顯出不是用一個固定租值攤分的。上頭成本的租值是以每量的盈餘算，不會使平均成本下降，但究竟該租值是否每量的比例相同，我們就看不出來了。
書量增加而平均成本下降這個現象，不難明白。紙張的平均成本下降，主要是因為損耗（又稱「補紙」）。這是試產的費用了。四色（封面）印製，五百本的紙張損耗率達百分之四十，數萬本大約是百分之五。單色（內文）印製，五百本的紙張損耗達百分之三十，數萬本大約百分之四。
印刷本身的平均成本下降，主要是直接的準備費用：要洗機，要製鋅版。四色的封面要製四件鋅版，也要校版，所以一千四百元這個最低費用要到書量六千之後才上升。裝訂的平均成本下降，主要是要校機。這也是直接的成本了。
以印刷行業與本章第三節談及的量大而平均成本下降的理由對證，印製書籍的平均成本下降可不是因為方法有變、或熟能生巧、或有交易費用，而是因為有直接的準備成本及紙張損耗的試產成本。這些都可以明確地以量攤分。
艾智仁所說的同樣之量，趕工的平均成本會上升是對的。但理由與本章第三節所說的只有兩點相同。同在一家印刷廠趕工可以不談，因為通常不這樣做。通常處理急速趕工的辦法（如政府要趕印大量公告，或一家上市企業要在一兩天內趕印公司業績），是分發出去給其他行家。這樣，準備費用與試產費用就要重複了。另一方面，交易費用與運輸費用也會增加。
從上述的數字可見，印製八千本的平均成本是$4.93，時間大約是兩個星期。要趕工，分發出去，四家印刷廠一起做，每家二千的平均成本是$6.57。分兩家的平均成本是$5.39。不是分兩家就一定快一倍，分四家就減少四分之三的時間，但分量合產是可以減少時間的。
我們不妨在印製的平均成本上加上出版商的$20,700直接成本。是明確的直接成本，印製一本是這個成本，十萬本也一樣，所以這成本可以量攤分。把這攤分加在印製的平均成本之上，我們得到如右圖示的數字。
平均成本下降得更急了。這解釋了為什麼大名鼎鼎的作家，像金庸或瓊瑤，是那樣富有；解釋了為什麼作者的版稅率通常是累進的；也解釋了在書籍市場不夠大的地方，人民少看書。這也可以讓我們推斷，只要中國大陸大事開放言論，炎黃子孫的知識會增長得非常快。
（《經濟解釋》之四十一）