El Diario Financiero - Desde la academia
Fecha : 17/11/2006
Claudia Heiss, Ciencia Política, New School for Social Research

Obama el centrista

El segundo libro del senador demócrata por el estado de Illinois Barack Obama, "The Audacity of Hope" (Crown Publishers, 2006), dejó boquiabierta a la propia editorial. A una semana de su lanzamiento llegó al número uno en la lista de los más vendidos que elabora el New York Times, superando incluso al autor súper-ventas John Grisham. Con más de 180 mil libros vendidos, ya va en su séptima reimpresión. Las memorias políticas del senador Jesse Helms, en cambio, vendieron sólo 3 mil copias.

El fenómeno Obama no es, obviamente, literario sino político. El senador remeció al partido demócrata con su discurso ante la Convención de ese partido el 2004, y la frase que da título al libro proviene de las palabras pronunciadas ese día. A partir de la Convención, este buenmozo abogado de Harvard se convirtió en el personaje más comentado de la política estadounidense.

El nuevo libro reformula la visión política de esta promisoria figura demócrata. Recoge un discurso que logró re-encantar a un sector del electorado que se sentía alienado por la vieja retórica del partido; un discurso centrado en la cultura cívica y los elementos que unen, más que aquellos que dividen, a los estadounidenses.

En parte por su encanto y en parte por las favorables condiciones de su postulación, Obama obtuvo un 70% de apoyo para llegar al Senado. En su libro anterior, "Dreams From My Father", narra su historia como hijo de un economista de Kenya y una mujer de Kansas que creció sin padre en Indonesia y Hawai. Esto permite formarse una idea de la compleja identidad multicultural del personaje.

Tal vez en esas memorias se encuentre la clave de la importancia que asigna el autor en su nueva obra, de carácter mucho más político, a la cultura cívica. Entre las diferencias políticas, raciales, culturales, surge un sustrato común que parece haberle facilitado encontrar su lugar en el mundo.

En cada una de las opiniones políticas que conforman el texto, Obama busca situarse en una posición casi intermedia entre republicanos y demócratas. Ya sea respecto del estado de bienestar, la salud pública o la seguridad nacional, el autor, junto con identificarse primariamente con el sector demócrata, se esfuerza por reconocer méritos a la posición contraria, y hallar un punto intermedio. Esta tendencia centrista y su llamado a superar las divisiones partidarias han logrado captar el interés de un electorado que ya especula que Barack Obama podría destronar a Clinton como el primer presidente negro de EE.UU.