El Diario Financiero - Desde la academia
Fecha : 25/08/2006
Claudia Heiss, Ciencia Política, New School for Social Research

Temor a las minorías

Si bien la premisa básica de la democracia es que las decisiones las adopta la mayoría, el constitucionalismo liberal ha buscado-como señalan los clásicos debates de los Federalistas en EE.UU.- evitar la "tiranía" de las mayorías y asegurar el respeto de los derechos de aquellos grupos minoritarios en la sociedad.

En su nuevo libro "Fear of Small Numbers: An Essay on the Geography of Anger" (Duke University Press, 2006), el profesor de la New School for Social Research Arjun Appadurai invierte el argumento, y ofrece una original reflexión sobre la tensión entre el gran número y la minoría, esta vez aplicada a la violencia étnica y religiosa de la post-guerra fría.

En el marco de una floreciente literatura sobre multiculturalismo, el autor se sitúa junto al Nóbel de economía Amartya Sen -cuyo libro "Identity and Violence" fue comentado aquí el 21 de julio- en contra de la idea de "choque de civilizaciones" que ha propuesto Samuel Huntington. En sintonía con Sen, el autor sostiene que la violencia a gran escala no es simplemente el producto de identidades en conflicto, como diría Huntington. Es una forma de generar la ilusión de que existen identidades fijas y contrapuestas entre sí.

Desde esta trinchera del debate, Appadurai reflexiona sobre la violencia contra las minorías en el mundo actual. Una clave de su análisis es el papel de la globalización en el resurgimiento de atentados suicidas, intentos de "limpieza étnica" y, en general, fenómenos de violencia a gran escala motivada por elementos culturales. India, Ruanda, Europa del Este y la "guerra contra el terrorismo" ofrecen algunos desalentadores ejemplos.

Especialista en las repercusiones políticas y culturales de la globalización, Appadurai sostiene que el estado-nación mantiene hoy una ambivalencia respecto de las minorías, que incluye un creciente y soterrado impulso por suprimirlas. Al mismo tiempo, grupos étnicos y culturales minoritarios comienza a percibise a sí mismos, gracias a la fluidez de las comunicaciones y las corrientes migratorias, como miembros de una poderosa mayoría global. Aunque la globalización aparece como una amenaza a los grupos minoritarios, el libro deja un espacio de esperanza al sugerir que ciertos cambios en el concierto político mundial, incluida una globalización "desde abajo", podrían revertir esta nociva tendencia.