El Diario Financiero - Desde la academia
Fecha : 23/06/2006
Claudia Heiss, Ciencia Política, New School for Social Research

¿Judicialización de la política?

Siguiendo lo que parece una tendencia mundial, América Latina ha experimentado en los últimos años un aumento en la ingerencia del poder judicial en decisiones políticas. Por eso, la Universidad de Londres convocó a destacados académicos británicos, europeos y latinoamericanos para estudiar el papel que juega la justicia en las nuevas democracias de la región. El resultado es "The Judicialization of Politics in Latin America" (Palgrave Macmillan 2005), editado por los profesores Rachel Sieder, Alan Angell y Line Schjolden. El volumen ofrece cuidadosos análisis de ocho países de la región, cada uno escrito por un especialista, y una reflexión de Guillermo O'Donnell como cierre.

Si en algo coinciden los autores -incluido el profesor de la Universidad Dieggo Portales Javier Couso, responsable del estudio sobre Chile- es en la transformación que han sufrido jueces y tribunales respecto de su poder de influencia en asuntos políticos. Menos clara es la evaluación de este cambio.

Lo que se observa es que los ciudadanos recurren más que antes a los tribunales, buscando hacer valer sus derechos legales y constitucionales. Los jueces actúan en forma concertada y a veces en contra de las políticas del poder ejecutivo, y a su vez el ejecutivo obedece los mandatos de la justicia.

Como posibles explicaciones a este fenómeno se sugieren las reformas institucionales que ha vivido la región, el nuevo papel de la justicia tras las transiciones a la democracia y masivos cambios de actitud. Sin embargo, parece difícil evaluar los efectos de la judicialización tanto para la profundización de la democracia como para la legitimidad del poder judicial.

El activismo judicial ha contribuido a incorporar una agenda de derechos en políticas públicas como las referidas a las víctimas del SIDA en Costa Rica o de violencia doméstica en Brasil. Pero también implica el peligro de politizar la justicia y aumentar el nivel de cooptación que ejerce el ejecutivo sobre sus decisiones. Javier Couso sugiere que su efecto real puede ser escaso cuando hay una cultura legal conservadora como la chilena. Aunque las personas recurran más a los tribunales, los tribunales pueden negarse a contravenir políticas imperantes. Un tema que seguirá marcando la agenda de investigación y que es esencial para entender las cambiantes relaciones entre los poderes del estado.