El Diario Financiero - Desde la academia
Fecha : 24/3/2006
Claudia Heiss, Ciencia Política, New School for Social Research

La ley no siempre es justa

En un Estado de Derecho, el gobierno se ejerce siguiendo leyes escritas, iguales para todos y adoptadas de acuerdo a un procedimiento democrático prestablecido. O sea, rige el principio de legalidad por sobre consideraciones políticas particulares. En la compleja realidad, sin embargo, los principios universales propios de la filosofía calzan a veces más y a veces menos con las condiciones concretas. En esa complicada y a veces contradictoria situación se encuentra la "justicia (o injusticia) política", donde la ley, desprovista de propiedades esenciales como generalidad, imparcialidad y origen democrático, puede ayudar a legitimar regímenes de facto.

El profesor de la Universidad de Tulane Anthony W. Pereira investiga este interesante problema teórico desde una perspectiva de política comparada en su libro "Political (In)Justice" (University of Pittsburgh Press, 2005). El texto analiza el papel de la ley en los recientes regímenes autoritarios de Brasil, Chile y Argentina, comparando el grado de continuidad de los tres gobiernos militares con el sistema legal previo, el nivel de legislación especial que promulgaron y el uso de juicios políticos contra adversarios del régimen.

El autor identifica tres patrones diferentes: Brasil muestra el mayor uso de elementos legales para lidiar con la oposición. Argentina, por el contrario, recurre casi exclusivamente a métodos extra-legales, como la desaparición de personas, y Chile ocupa un lugar intermedio. Su explicación para estas diferencias es, fundamentalmente, la relación histórica entre los militares y la justicia. Mientras en Brasil ha existido un alto nivel de integración y cooperación entre jueces y militares, en Chile se da una usurpación o delegación de funciones de la justicia en las Fuerzas Armadas, y en Argentina el rechazo militar a la justicia lleva incluso a la persecución de magistrados durante la dictadura.

La idea de que la coerción estatal y la ley no son necesariamente elementos contradictorios ha acaparado un creciente interés académico que se refleja en varios estudios sobre las restricciones internas y la necesidad de legitimidad más allá del uso de la fuerza que enfrentan los regímenes autoritarios. Por otro lado, el uso de la ley para aplacar diferencias de opinión en democracia, a través de los estados de excepción o poderes de emergencia, es también tema de creciente interés a partir de los atentados del 11-9 en EEUU y la aprobación del Acta Patriótica. "Political (In)Justice" ofrece una importante contribución al estudio de la relación entre legislación y política y a los factores que llevan a un mayor o menor apego a la ley en situaciones de crisis institucional.