El Diario Financiero - Desde
la academia
Fecha : 26/11/2004
Claudia Heiss, Political Science Department, New School University
¿Qué es la ley? Según “positivistas” como el profesor de la Universidad de Oxford Herbert Lionel Adolphus Hart (1907-1992), la ley es una construcción social. La ley marca el exacto punto en que las acciones de unos pueden producir daños a otros. Con autorización pero sin censura de la familia, y con amplio acceso a cartas y diarios inéditos, la profesora de teoría política y derecho penal Nicola Lacey acaba de publicar la biografía intelectual y personal “A Life of H.L.A.Hart” (Oxford University Press, 2004).
Accesible para el lector no especializado, el libro permite una aproximación a la compleja obra y a la torturada sicología del autor de clásicos de la filosofía del derecho como “Causation in the Law” (1959) y “The Concept of Law” (1961). En la tradición de Jeremy Bentham y J.L. Austin, Hart desarrolló una visión liberal donde la obligación legal es limitada y específica, y no una concepción del bien moral.
El libro de Nicola Lacey muestra las influencias teóricas que forjaron su pensamiento y describe el ambiente intelectual de la Universidad de Oxford, escindida entonces entre la teoría sobre los actos de habla de Austin y la filosofía lingüística de Wittgenstein.
Lacey retrata a un Hart con un especial sentido del humor, vulnerable y lleno de inseguridades intelectuales y afectivas. Su esposa Jenifer parece haber sostenido un prolongado affair con su íntimo amigo Isaiah Berlin. A pesar de un tormentoso matrimonio, la pareja tuvo cuatro hijos. Hart se sintió profundamente afectado por infundadas acusaciones de que su mujer era una espía para los soviéticos en la década del ’50. Pero sobre todo, las acusaciones en contra de su teoría de la ley amargaron los últimos años de su vida. Hart no pudo sobreponerse a las críticas de su sucesor en la cátedra de filosofía del derecho de la Universidad de Oxford, Ronald Dworkin.
Hart proponía una noción de la ley aplicable a toda época y lugar, independiente del contexto. Para Dworkin, tal proyecto carecía de sentido. En su libro “Law’s Empire” (1986) Dworkin argumenta que es imposible estudiar la ley sin abordar nociones morales sobre el bien y el mal previas a la ley. Como sea, Hart es hoy citado como el inspirador de reformas liberales de los ’60 en temas como la abolición de la pena de muerte y la despenalización del aborto y de la homosexualidad. H.L.A. Hart compite sólo con Hans Kelsen por el título del más influyente teórico de la ley del siglo XX.