El Diario Financiero - Desde la Academia - Fecha : 9/1/2004
Claudia Heiss, Political Science Department - New School University

Los libertarios de derecha y de izquierda comparten un aspecto común: la radical defensa de la autonomía individual por sobre visiones colectivistas y paternalistas. En su más frecuente versión de derecha, libertarios como Ted Galen Carpenter siguen las ideas desarrolladas por John Locke (1690), Friedrich Hayek (1960) y Robert Nozick (1974) sobre los límites al legítimo uso de la fuerza, determinados por el derecho a la propiedad.

En Estados Unidos, el principal santuario libertario es el Cato Institute, un centro de estudios en Washington DC que promueve un estado neutro y mínimo. Como vicepresidente de estudios de defensa y política exterior del Cato, Ted Galen Carpenter se ha dedicado por años -“con escasos resultados”- a defender una política exterior no intervencionista para Estados Unidos.

En su reciente libro “Bad Neighbor Policy: Washington’s Futile War on Drugs in Latin America” (Palgrave Macmillan, 2003), Carpenter apunta sus dardos a la guerra contra la droga en América Latina. Argumenta que tras gastar miles de millones de dólares de los contribuyentes en fumigaciones aéreas y entrenamiento militar, lo único que logran iniciativas como el Plan Colombia es empeorar las cosas.

Según el autor, el problema es la prohibición, que hace mucho más rentable plantar drogas ilegales que café o algodón. La solución es, entonces, la legalización. Carpenter propone dar a las drogas ilegales el mismo status del tabaco y el alcohol, para poner fin al mercado negro y a las restricciones que no hacen más que aumentar el precio de los cultivos de amapola, coca o marihuana.

Un aspecto interesante del libro es la crítica a las políticas antidroga por menoscabar las libertades civiles. A la luz del Acta Patriótica y la lucha antiterrorista post 11 de septiembre, el combate al narcotráfico es hoy en día el principal precedente para las restricciones a las libertades en nombre de la seguridad.

Carpenter critica los planes anti droga de EE.UU. porque intentan controlar la oferta. En cambio, propone poner el énfasis en la demanda. La idea de que es la prohibición la que hace el negocio de la droga tan lucrativo merece ser discutida.