El Diario Financiero
Desde la Academia, de Claudia Heiss
Fecha : 22/8/2003
Claudia Heiss. Political Science Department
New School University
[email protected]

Las recientes transiciones a la democracia en América Latina y Europa del Este fueron cambios negociados de régimen político, y no el producto de sangrientas revoluciones. En su libro "Civil Society, Constitution, and Legitimacy" (Rowman and Littlefield, 2000), Andrew Arato explora las continuidades institucionales que caracterizan el fin de las dictaduras militares en América Latina y los procesos democráticos en Europa Central y del Este tras la caída del muro de Berlín.

De origen húngaro y profesor de sociología de la New School University, Arato sigue con esta comparación los pasos del polaco Adam Przeworski en su famoso libro "Democracy and the Market" (Cambridge University Press,
1991). Pero mientras Przeworski compara la relación que existe entre democratización y liberalización de los mercados en América Latina y Europa del Este, Arato apunta a los aspectos institucionales, como la continuidad legal de las transiciones pactadas y los procesos de aprendizaje en la elaboración de nuevas constituciones.

Conocido por sus aportes al concepto de "sociedad civil", Arato argumenta que el éxito de los procesos de democratización requiere la existencia de canales institucionales para la participación de grupos sociales autónomos. Pero sobre todo, destaca la continuidad legal de las transiciones negociadas como un factor que facilita la transformación y consolidación democrática.

Busca, así, los aspectos comunes a las recientes transiciones pactadas de América Latina y la ex órbita soviética, y afirma que en ambos casos se han logrado cambios radicales en las instituciones políticas sin romper una aparente continuidad legal. Pero esta fortaleza para la estabilidad política es al mismo tiempo su talón de Aquiles, porque el
carácter negociado de las transiciones puede generar una peligrosa falta de legitimidad.

La legitimidad, tanto en la creación de la constitución como en sus mecanismos de reforma e interpretación, es finalmente la clave para la consolidación del sistema político. Y desde el punto de vista del diseño institucional, Arato se juega por el régimen parlamentario y en contra del presidencial, porque cree que bajo el primero es más fácil legitimar socialmente las reglas del juego político.