Cooperativa, Lo que queda del día. Viernes 16 Enero 2004.

Las temperaturas ya han empezado a mejorar.

Aquí en la ciudad de Nueva York, las temperaturas llegaron a los 12 grados bajo cero, pero con el efecto del viento, la sensación térmica alcanzó los 30 grados bajo cero anoche y esta madrugada.

El viento hace que la sensación térmica sea mucho más fría que la temperatura real.

Al menos seis personas han muerto producto de una masa de aire del polo norte que se sumó a fuertes vientos que vienen del noroeste.

Cinco en accidentes relacionados con la tormenta de nieve del miércoles y jueves en Michigan, al norte de la ciudad de Detroit, donde cayeron 25 cm de nieve. Estas personas murieron en accidentes de tránsito o mientras limpiaban la nieve.

La sexta víctima fue un hombre de 37 años que estaba mochileando en el parque nacional de White Mountain, en New Hampshire. Su cuerpo apareció ayer sin vida producto de la hipotermia.

En Nueva York, algunos colegios suspendieron las clases o redujeron sus horarios, y los aeropuertos retrasaron algunos vuelos.

La advertencia climática sigue en pie en tres estados: Nueva York, Vermont y Massachussetts. Maine se declaró en estado de emergencia.

Recomiendan salir lo menos posible, ponerse varias capas de ropa y reducir al mínimo el contacto de la piel con el viento frío. Así que la gente se pone bufandas hasta los ojos.

También hay llamados a ahorrar energía en forma voluntaria, como el que hizo el gobernador de Vermont en una cadena de TV estatal.

Estos son los momentos en que la pobreza golpea más.

Las autoridades tratan de llevar a los “homeless”, las personas que viven en las calles, a albergues públicos.

Pero aún en este clima se ven personas durmiendo en el metro, en las estaciones de buses, y hasta en rincones un poco más protegidos del viento, en las veredas. Se cubren con frazadas y con papeles, pero la muerte es un peligro real para miles de personas que no tienen hogar.

Anoche, más de 8 mil 700 personas durmieron en los albergues públicos de la ciudad de Nueva York.

O sea, 300 personas más que la semana anterior.

Funcionarios de la ciudad salieron a recorrer las calles a buscar homeless para llevarlos a los albergues, pero la acción permitió movilizar a sólo 20 personas.

Además de la hipotermia, el frío causa heridas en la piel: quemaduras de frío.

A las temperaturas que había anoche y esta madrugada, 10 a 15 minutos de exposición al viento bastan para causar estas heridas.

A mí se me ocurrió salir a comer anoche... casi me muero de frío a la vuelta!!

Varios muchachos me confesaron estar usando, por primera vez, calzoncillos largos!! (Súper matapasiones).

Aunque hoy ha habido sol todo el día, las veredas siguen cubiertas de hielo y de nieve. Hay que caminar con mucho cuidado.