Lo que queda del día, Radio Cooperativa Miércoles 14 de Mayo de 2003

Starbucks anunció hoy que va a abrir sucursales en Chile.

Esta tarde, en Seattle, donde tienen sus oficinas centrales, dijeron que van a abrir cafés a lo largo del país, empezando con un local en Santiago el segundo semestre de este año.

Por suerte ya no despacho desde mi café Starbucks de la calle Broadway, si no dirían que estoy haciéndole publicidad.

Aunque Starbucks es la cadena de cafés más grande del mundo, Chile va a ser su primera incursion en Sudamérica, ahora que se asoció con la empresa Grain Red S.A, cuyo principal accionista es la panadería Castaño. Se juntaron y crearon una empresa nueva que se llama Sur-Andino Café S.A

Starbucks se transa en Nasdaq, y tiene el aura de las empresa innovadras estadounidenses.

Su éxito se debió en parte a las bondades de la globalización. Pero eso mismo la hizo objeto hace unos años de boicots de parte de los globalofobos, que acusaban a los sofisticados neoyorkinos de disfrutar el café a costa del sufrimiento y la explotación de trabajadores y del medio ambiente de países del tercer mundo.

Por eso, Starbucks pone ahora mucho énfasis en el efecto social, económico y ambiental de los países donde se instala. Tiene 6.500 tiendas en todo el mundo.

Aquí en Nueva York, Starbucks es una fuente importante de trabajo para gente joven que estudia o hace otras cosas, porque ofrecen empleos part-time.

Y a propósito de estudiantes, Mayo es la temporada de graduaciones en EEUU.

Cientos de miles de personas vienen a celebrar con sus graduados.

Esta semana, las calles alrededor de Washington Sq están cerradas, y la plaza llena de globos morados por la graduación de más de 5 mil estudiantes. En el Upper west side, la situación es parecida. Columbia espera la asistencia de una 300 mil personas a la ceremonia del 21 de mayo.

Es casi como el día de la madre. Las vitrinas tienen todo tipo de souvenirs de graduación, y peluches con toga y birrete.

Ayer fui al Lincol Center, a una graduación de NYU, y me sorprendió el contraste con mi propia graduación en Columbia, el año pasado. En mayo del 2002, era la primera ceremonia después de los atentados, y había un discurso bastante emocional en torno al trauma de las torres gemelas.

Ayer, en cambio, el tema era la crisis económica. Las enormes deudas con que egresan los estudiantes y las dificultades que van a tener para encontrar trabajo.

O sea que, a pesar del orgullo de los padres y la experiencia universitaria, puede que muchos de estos egresados terminen trabajando doble en Starbucks para poder pagar su costosa educación.